Hebreiska för ”uppstigning”, aliyah är termen för judisk invandring till Israel. (Det betyder också att bli kallad till bima för att säga en välsignelse före Toraläsningen.)
Fem ögonblicksbilder av Aliyah
Från USA
Joel och Debbie Wine och deras tre små barn lämnade Massachusetts för Israel i juli 2006, trots det pågående kriget mellan Israel och Hizbollah. Enligt Joel ”är detta Israel, och om man ser sig själv som israelisk inser man att det egentligen inte finns något val. Vi har mentalt, psykologiskt och känslomässigt åtagit oss att vara en del av Israels folk i Israels land, och tyvärr är detta en del av verkligheten.” Debbie: ”Vi hoppas att israeliska soldater kommer att betraktas som hjältar snarare än de kommersiella superhjältar och prinsessor som verkar dominera amerikanska barnmedier.” (www.haaretz.com)
Från Ryssland
Andrew Goldis (21) växte upp i staden Zheleznogorsk i Ryssland. Hans far är jude, men hans enda koppling till sina rötter var det faktum att han blev retad i skolan för sitt judiska utseende. Vid ett besök i Israel vid 14 års ålder blev Andrew imponerad av landets skönhet och andlighet. Han bestämde sig för att anmäla sig till Na’aleh-programmet där tonåringar från det forna Sovjetunionen går ut gymnasiet i Israel. ”Jag bodde på egen hand, lärde mig på en ny och spännande plats och träffade fantastiska människor”, säger Andrew. ”När jag väl var i Israel kände jag att jag inte längre var annorlunda.” (www.jewishagency.org)
Från Argentina
Ariela Hurvitz gjorde aliyah från Argentina. Hon var nyfiken på Israel eftersom hennes föräldrar hade bott där när de gifte sig för första gången. Arielas farföräldrar hade migrerat från Europa till Sydamerika och hennes egen familj hade också flyttat runt. ”Min familj hade en lång resa. De var som vandrande judar. Däremot känner jag att Israel är min plats i världen. I Israel är jag jude och det känns som om jag slår rot.” (www.jewishagency.org)
Från Etiopien
Yosef Adhina, 23 år, handelsstudent från Addis Abeba, gjorde aliyah för att ansluta sig till sin pappa som hade lämnat Etiopien för Israel på 1980-talet. ”Jag kände att jag också ville komma till Israel och leva där som jude … Livet var hårt i Etiopien. Det fanns inga möjligheter och många ekonomiska bekymmer. Här är det bättre. Men det bästa är att kunna tala det heliga språket, att känna sig hemma som jude.” (www.jewishagency.org)
Från Frankrike
Julien Daham, 29, gjorde aliyah 2006 från Nice, Frankrike. Israel är den plats där han känner sig mest hemma, trots hotet från Kassam- och Katyusha-missilattacker. ”Jag känner mig inte osäker här”, sade han och beskrev Frankrike som farligare än Israel. ”Gatorna är säkrare här, trots alla attacker”. (www.jpost.com) Dafne Partouche, 18 år, också från Frankrike, säger att jag är inte rädd för Hizbollah … Jag litar på den israeliska armén. De kommer inte att låta Hizbollah förstöra landet. Nåja, kanske är jag lite rädd.” (www.jta.org)
I ett öppet brev från 2006 till nya invandrare skrev Jewish Agencys ordförande Ze’ev Bielsky att ”beslutet att göra aliyah är ett komplicerat personligt beslut. Men i dessa tider får det en särskild betydelse av nationell betydelse … Det bästa svaret på terrorismen är inte militärt utan i aliyah till Israel”. Men – vilket framgår av de fem ögonblicksbilderna – Bielskys heroiska, ideologiska uppfattning om aliyah räcker bara så långt när det gäller att förklara beslutet att flytta till Israel.
Aliyah på 2000-talet
Under 2010 gjorde över 19 000 personer aliyah, en ökning från 16 465 året innan. Den största gruppen olim eller invandrare – 40 procent av det totala antalet – kom från det forna Sovjetunionen, Östeuropa och Tyskland. 1 650 olim var etiopier. Frankrike levererade 2 040 invandrare, medan nordamerikaner stod för 3 980 ankomster. 1 470 sydamerikaner gjorde aliyah 2010, däribland 380 argentinare. 760 olim kom från Storbritannien och 260 från Australien och Nya Zeeland.
Och även om dessa siffror verkar imponerande – särskilt i ljuset av Israels osäkra säkerhetssituation – så bleknar de i jämförelse med statistik från tidigare år.
För den senaste statistiken om invandring till Israel (och andra aspekter av det israeliska livet) kan man besöka webbplatsen för Israels centralbyrå för statistik, som varje år publicerar en årlig sammanfattning av data (tillgänglig på engelska såväl som på hebreiska).
Under 1980-talet hade invandringen till Israel i genomsnitt legat på drygt 15 000 per år. År 1990, efter kommunismens sammanbrott i Sovjetunionen, steg denna siffra till 199 516 och sjönk endast något till 176 100 år 1991. Under 90-talet tog Israel emot i genomsnitt 95 000 invandrare varje år.
Push- och pull-faktorer
Israels volatila aliyah-tal fluktuerar som svar på push- och pull-faktorer. 1990-talets postsovjetiska olim reagerade till en början på glasnost och upphävandet av reserestriktioner för ryska judar, men drevs till slut ut ur det forna Sovjetunionen på grund av den politiska instabiliteten – som åtföljdes av ökningen av antisemitisk ultranationalism – och den ekonomiska kollapsen. På 1990-talet var Israel ett attraktivt resmål: landet var i en högteknologisk blomstringsfas och efter Osloavtalen kunde man njuta av vad man hoppades var de första glimtarna av fred med palestinierna. En del invandrare såg Israel som en bekväm mellanlandningsplats innan de reste vidare till sin slutdestination: Amerika. Men de tidiga vågorna av post-sovjetisk aliyah kännetecknades också av judiskt engagemang och en önskan att bli en del av det israeliska samhället.
Parallellt till invandringsvågen från f.d. Sovjetunionen fanns en mycket mindre aliyah från Etiopien. I Operation Moses (1984) korsade 8 000 etiopiska judar den sudanesiska öknen till fots innan de i hemlighet flygtransporterades till Israel. Sex år senare, 1991, transporterades de flesta återstående medlemmarna av den etiopiska gemenskapen – omkring 14 000 – till Israel under en helg i samband med Operation Solomon. Etiopierna motiverades av behovet att fly från hungersnöd och inbördeskrig, men också av sin tro på de bibliska profetiorna om israeliternas återkomst till Jerusalem.
Den argentinska aliyan i början av 2000-talet föranleddes av landets ekonomiska kollaps. Argentinska judar flydde från arbetslöshet och hotande hunger. År 2002 gjorde 5 931 argentinare aliyah. När krisen avtog minskade emigrationen till Israel: till 1 473 år 2003 och endast 458 år 2004.
Judar som beslutade att lämna Frankrike för Israel sedan 2000 hade en annan motivering: utbrottet av antiisraeliska och antisemitiska fientligheter, inklusive våldsamma attacker mot medlemmar av samfundet.
I likhet med många sovjetiska och etiopiska olim tenderade de franska och argentinska judar som lämnade sina hem för Israel att uppvisa en annan viktig egenskap: en hög grad av gemenskapstillhörighet och en stark judisk identitet. Denna egenskap är ingenstans mer dominerande än bland olim från den engelsktalande världen – främst USA, Kanada och Storbritannien – länder som har bättre ekonomiska utsikter och som inte har någon nyare historia av betydande antisemitism. Dessa olim hoppas finna religiös uppfyllelse, planerar att fördjupa sig i en judisk majoritetskultur eller strävar efter att spela en roll för att stärka den judiska staten. Det är ingen tillfällighet att aliyah i västvärlden kulminerade under Israels korta, euforiska period av stolthet och självförtroende i efterdyningarna av sexdagarskriget 1967.
Men även i västvärlden har ekonomin en roll att spela. Uppdraget för organisationen Nefesh b’Nefesh, som grundades 2002, är att ”väsentligt öka antalet framtida olim genom att undanröja de ekonomiska, professionella och logistiska hinder som hindrar många individer från att förverkliga sina drömmar”. Nefesh b’Nefesh hjälper nya invandrare att ta sig igenom den statliga byråkratins labyrint och ger betydande ekonomiskt stöd för att hjälpa olim genom deras första tid i Israel. Under sina första fem år tog organisationen över 6 500 judar till Israel, och 2011 hade organisationen tagit över 26 000 olim till Israel. Den ”stora recessionen” som inleddes i USA 2007 ledde också till en dramatisk ökning av nordamerikansk aliyah. Innebörden är tydlig: hur starkt det ideologiska engagemanget för aliyah än är, krävs det pengar för att katalysera processen.
Idealism eller pragmatism?
Denna insikt strider mot idén om aliyah i mycket av det klassiska sionistiska tänkandet. Tänkare från början av 1900-talet som Ahad Ha’am och A. D. Gordon ansåg att livet i diasporan hade en fossiliserande, korrumperande effekt på det judiska folkets psyke. Aliyah innebar att skaka av sig exilens damm och återvända till landet som upprätta, oberoende judar för att delta i skapandet av en modern, dynamisk hebreisk kultur. Så sent som 2005 överraskade den dåvarande premiärministern Ariel Sharon ingen när han talade till judiska besökare från hela världen vid invigningen av Maccabiah-spelen: ”Jag hoppas att ni vid nästa Maccabiah kommer att ha invandrat hit och vara en del av den israeliska delegationen.”
Theodor Herzls förutsägelser om massinvandring till den judiska staten som ett resultat av ekonomisk nöd och antisemitism – och inte av ideologi – har dock visat sig vara mer träffsäkra. Under hela den sionistiska historien har invandringsvågor uppstått till följd av ryska pogromer på 1880-talet, polsk och nazistisk antisemitism på 1930-talet, fientlighet i Mellanöstern och Nordafrika på 1940- och 50-talen samt ekonomiska och politiska stridigheter i 2000-talets Ryssland, Etiopien och Argentina.
Oavsett om aliyah drivs av idealism eller pragmatiska överväganden verkar det uppenbart att det motsatta fenomenet -yeridah eller utvandring från Israel – i första hand motiveras av ekonomiska skäl och det tvivelaktiga säkerhetsläget. Mellan 1996 och 2002 varierade nettovinsten för Israels befolkning till följd av migration (antalet olim minus antalet yordim, eller emigranter) mellan 12 000 och 50 000. Under 2003 och 2004 vände balansen – under två år upplevde Israel en negativ balans i den judiska emigrationen och förlorade över 20 000 personer till diasporan.