En ny studie visar att hundar kan smittas av norovirus hos människor – mer känt som maginfluensa. Resultatet ökar möjligheten att viruset överförs från människa till hund och kan lägga till noroviruset till listan över kända zoonotiska sjukdomar, eller sjukdomar som överförs från djur till människor.
Hundägare och veterinärer är bekanta med idén om att människor och hundar kan överföra ett magvirus. ”Det finns gott om anekdotiska fall där hundar och människor i samma hushåll har fått gastroenterit samtidigt…”. Sarah Caddy, första författare till studien, förklarade i pressmeddelandet. Hittills har dock dessa misstankar inte bekräftats och förblivit lite mer än folklore.
Tack vare Caddys och hennes forskargrupps arbete kan dessa anekdotiska berättelser om att människor och husdjur delar sjukdomar äntligen bevisas vara sanna. Studien har visat att hundar kan bygga upp ett immunsvar mot det mänskliga noroviruset, något som Caddy förklarade ”tyder starkt på att dessa hundar har smittats av viruset”. Teamet har också bekräftat att det mänskliga noroviruset också kan binda sig till cellerna i hundarnas tarm, vilket enligt Caddy är ”det första steget som krävs för infektion av celler.”
Det mänskliga noroviruset är den vanligaste orsaken till gastroenterit, eller ”maginfluensa”. Det orsakar kräkningar och diarré hos både barn och vuxna och är ansvarigt för 19 till 21 miljoner fall av gastroenterit enbart i USA varje år, rapporterade Medical News Today. Även om maginfluensan vanligtvis inte är livshotande, enligt Centers for Disease Control and Prevention, tillskrivs varje år omkring 570-800 dödsfall viruset, vanligtvis hos små barn och äldre. Vanliga symtom på norovirus är kramper, illamående, kräkningar och diarré. Låg feber, frossa, huvudvärk och muskelvärk rapporteras i allvarligare fall av viruset.
För närvarande är det känt att människor smittas av noroviruset genom att äta eller dricka förorenade föremål, röra vid ytor och föremål och sedan stoppa fingrarna i munnen, eller genom att komma i direktkontakt med en smittad person. Det är dock inte ovanligt att en sjukdom sprids från människor till djur och vice versa. Dessa sjukdomar, som kallas zoonotiska sjukdomar, kan hoppa mellan olika arter med stor lätthet. Några av de mest kända zoonotiska sjukdomarna är rabies, pest och West Nile-virus.
Och även om det ännu inte är bekräftat om djur och människor kan överföra noroviruset till varandra, är bevisen som presenteras i den här studien tillräckliga för att motivera ytterligare undersökningar. För tillfället föreslår Caddy att det mest effektiva skyddet mot norovirus är att upprätthålla god hygien, särskilt när maginfluensa förekommer hos antingen människor eller djur i hushållet.