Som vi har lärt oss mer och mer de senaste åren är det mycket svårt att hitta bra och hälsosam kosmetika. Ord som ”ekologiskt” och ”naturligt” är inte välreglerade och är ofta vilseledande, med många ”naturliga” produkter som innehåller giftiga ämnen. Vi går igenom de giftiga ämnen som ofta ingår i nagellack, hur man upptäcker dem och hur man undviker dem i första hand.
Den giftiga trion i nagellack
Om du tittar på etiketten på vilket nagellack som helst kommer du att se en svärm av kemikalier, till exempel butylacetat, heptan och dimetyladipat. Medan de flesta av dessa är helt ofarliga är vissa inte så godartade.
Den så kallade giftiga trion i nagellack består av dibutylftalat (en mjukgörare), toluen (för att jämnt fördela färgen) och formaldehyd (ett känt cancerframkallande ämne som används som härdare). Giftigheten hos dessa ämnen är fortfarande omdiskuterad, men det finns betydande bevis som ger upphov till stora frågetecken. Låt oss ta dem en efter en:
- Dibutylftalat (DBP) är ett vanligt förekommande mjukgörare – det gör produkter mer flexibla. Enligt EPA verkar denna kemikalie ha relativt låg akut (kortvarig) och kronisk (långsiktig) toxicitet. Inga studier på människor har publicerats, så nästan all information vi har om dem kommer från djurstudier. Effekterna är inte allvarliga, men kortvarig exponering har kopplats till illamående och irriterade ögon, hud, näsa, mun och hals. Det finns också rapporter som tyder på att DBP kan ha skadliga effekter på fortplantningssystemet – särskilt hos män.
- Toluen är en färgförtunning. Det är en färglös, vattenolöslig vätska som ofta används i vanligt lim – det är den ingrediens som sniffas som ett rekreativt inhalationsmedel vid ”limsniffning”. Toluens toxicitet har studerats mycket mer än DBP:s och har förknippats med yrsel, domningar, torr hud och irriterad näsa, ögon och hals. Flytande toluen är mycket farligare än dess ångor, och vissa människor kan vara känsligare för det än andra. Nivåer på upp till 200 ppm (parts per million) anses vara acceptabla, och nagellack har i allmänhet mycket lägre nivåer än så. Mekanismen genom vilken toluen ger upphov till systemisk toxicitet är inte känd, men effekterna är i allmänhet kortvariga.
- Formaldehyd används ofta i en mängd olika produkter trots att det kan utgöra en betydande fara för människors hälsa. Det är en vanlig prekursor till mer komplexa föreningar och material som används i många industribranscher. Låga halter av formaldehyd förekommer naturligt i en mängd olika livsmedel, t.ex. frukt, men dessa halter är inte farliga. FDA, som övervakar kosmetikaindustrin, förbjuder eller reglerar inte användningen av formaldehyd i kosmetika – utom i nagellack. Eftersom det kan vara giftigt har man infört en gräns för formaldehyd i nagellack. Problemet ligger i mängden: nagelhärdare innehåller formaldehydkoncentrationer på upp till 5 %, medan nagellack kan gå upp till 0,5 % – och det är ganska mycket.
Andra hälsoproblem med nagellack
Hälsoförespråkare har kampanjat mot dessa ämnen i över ett decennium, men det finns andra kemikalier som också är oroväckande. En studie utförd av forskare från Duke University och Environmental Working Group tyder på att en kemikalie som kallas trifenylfosfat, eller TPHP, används i många typer av nagellack.
Detta är en hormonstörande kemikalie, vilket är ganska oroväckande, men i studien gjordes ett annat oroväckande fynd: ämnet absorberas i kroppen varje gång nagellack används.
”Det är mycket oroväckande att nagellack som marknadsförs till kvinnor och tonårsflickor innehåller en misstänkt hormonstörande kemikalie”, säger medförfattaren till studien, Johanna Congleton, Ph.D., MSPH, en ledande forskare vid EWG. ”Det är ännu mer oroande att få veta att deras kroppar absorberar denna kemikalie relativt snabbt efter att de applicerat ett lager lack.”
Ironiskt sett blir vi riktigt irriterade när dessa ämnen finns i materialen runt omkring oss, men av någon anledning är vi mer toleranta när det gäller det vi smörjer in oss själva.
”Folk blir verkligen upprörda över ftalater i plast, men de tänker inte på vad som finns i kosmetika som de applicerar direkt på huden”, säger Kate Hoffman, forskare vid Duke University, som är medförfattare till studien, till Yahoo News. ”Huden är ett organ som tar in allt.”
Saken är den att dessa ämnen ibland inte alls står skrivna på etiketten, och även om de står skrivna nämns ofta inte deras effekter. De omges av många andra godartade kemikalier och oftast är användaren helt omedveten om den potentiella giftighet som kosmetika bär med sig.
En annan rapport från Kaliforniens avdelning för kontroll av giftiga ämnen visade att nästan alla nagellack i delstaten som hävdade att de var fria från den ”giftiga trion” av kemikalier som nämndes ovan fortfarande innehöll dem – och ibland i högre halter än nagellack som inte gjorde några sådana påståenden.
”Detta är ett perfekt exempel på misslyckandet i vårt regleringssystem”, säger Jamie Silberberger från National Healthy Nail and Beauty Salon Alliance, en koalition av folkhälsoförespråkare som arbetar för bättre produktsäkerhet och förbättrade hälsoförhållanden i nagel- och frisörsalonger. ”Dessa nagellack fortsätter att användas i salonger, men salongsanställda och konsumenter är så illa informerade om dem.”
Betyder detta att vi ska sluta använda nagellack?
Absolut inte. Det är viktigt att komma ihåg att dosen gör giftet, så tillfällig användning bör inte innebära någon risk. Om du använder nagellack hela tiden eller om du arbetar i en kosmetiksalong kan du dock löpa en betydande risk. Se till att ventilationen är tillräcklig i salongen eller rummet. Ta också hand om dina nagelband för att minimera kontakten mellan lack och hud.
”Ingen säger att tillfällig applicering av nagellack kommer att orsaka långsiktiga hälsokonsekvenser”, säger Janet Nudelman, medgrundare av Campaign for Safe Cosmetics, till New York Times.
Försök också att hålla dig informerad och undvika produkter med potentiellt giftiga föreningar. Detta kan dock vara ganska svårt eftersom etiketterna ofta är vilseledande på grund av bristen på strikt reglering. Du kan använda Skin Deep, Environmental Working Groups sökbara kosmetikadatabas för att leta efter ”säkrare” lack – vattenbaserade nagellack är i allmänhet mycket säkrare och miljövänligare.
Du kan ha vackra naglar och vara säker, det är helt möjligt. Nagellack har funnits i tusentals år, och det är här för att stanna – vi måste bara göra det lite hälsosammare.