Sedan digitalis introducerades i terapin för cirka 200 år sedan har det funnits ständiga förmaningar om dess toxicitet. För över 400 år sedan listade örtmedicinare växten som giftig. Inom skönlitteraturen har digitalis använts för mordbruk i Mary Webb, Dorothy Sayers och Agatha Christie. Tio fall i verkligheten av påstådda mord med hjälp av digitalis och rättegångar mot de anklagade listas här. Läkemedlet har använts med självmordsavsikt ganska sällan, jämfört med andra läkemedel. Möjligen är det vanligare att den används i ett sådant syfte i Frankrike än i England eller USA.
Den bedrägliga användningen av digitalis till stöd för ansökningar om invaliditet på grund av hjärtsjukdom har förekommit, och en stor konspiration av läkare och advokater för att lura försäkringsbolag under 1930-talet är en skamlig episod i dessa yrkesgruppers historia. Trots att han var oskyldig begick en professor i medicin som var inblandad självmord.
Två farmaceutiska (tillverknings)misstag som inträffade i Belgien och Holland med felaktig märkning nämns. Dessa resulterade i många dödsfall och yrkeskåren verkade ganska långsam att erkänna karaktären av dessa små förgiftningsepidemier.
Fall av psykiatrisk sjukdom med digitalis verkar väldokumenterade. Historien om digitalisförgiftning fortsätter in i nutiden och läkare bör vara vaksamma när det gäller läkemedlets potential för förgiftning som kan uppstå vid förskrivning av digitalis med okunskap om korrekt dosering, farmakodynamik eller läkemedelsinteraktioner, samt vid oavsiktlig överdosering som hos barn och användning med självdestruktiva eller mordiska avsikter.