Bobby, slanguttryck för en medlem av Londons Metropolitan Police som härstammar från namnet på Sir Robert Peel, som inrättade polisen 1829. Poliser i London kallas också för ”peelers” av samma anledning.
Efter att ha blivit inrikesminister i den brittiska regeringen genomförde Peel mellan 1825 och 1830 en omfattande konsolidering och reform av strafflagstiftningen. Vid den tiden utfördes polisarbetet i London och på andra platser i Storbritannien till stor del av konstaplar, som rapporterade till lokala domare. Soldater sattes in endast vid civila eller politiska oroligheter. Peel föreslog att regeringen skulle inrätta en professionell polisstyrka. Förslaget var till en början inte populärt, och många kritiker ansåg att en sådan styrka skulle rikta in sig på politiska motståndare till regeringen och hota de medborgerliga friheterna. Trots detta antogs Metropolitan Police Act 1829, som inrättade en styrka som skulle patrullera hela Londons storstadsområde med undantag för centrala City of London (finansdistriktet).
Metropolitan Police Force (senare kallad Metropolitan Police Service; vanligen kallad Metropolitan Police eller Scotland Yard) styrdes av två nyutnämnda justitieråd, eller kommissionärer (de två första var Charles Rowan och Richard Mayne), som var direkt ansvariga inför inrikesministern. (Från och med 1855 fanns det bara en enda kommissionär.) Kommissionärerna förväntades rekrytera och utbilda mer än 1 000 poliser, som skulle få lön och vara utrustade med uniformer men endast beväpnade med knytnävar, handbojor och en skallra (senare en visselpipa) för att kunna signalera om hjälp. Polismännens ansvarsområde var att upptäcka och förebygga brott, även om de också fick ta över aktiviteter från nattvakterna som att tända lampor och bevaka bränder. Den ursprungliga uniformen bestod av en blå frack och en hög hatt och var tänkt att betona att polisen inte var en militär styrka, liksom det faktum att poliserna inte bar vapen. De moderna bobbys uniformer har ändrats, men de är fortfarande obeväpnade.
Metropolitanpoliserna fick instruktioner som kom att kallas Peelian Principles – även om de kan ha utformats av Rowan och Mayne. Enligt dessa principer var polisens syfte att förebygga brott och att polisen måste uppträda på ett sådant sätt att den vinner allmänhetens respekt och samarbete. I detta syfte skulle poliserna erbjuda service, artighet och vänlighet till alla medlemmar av allmänheten oavsett social ställning och använda fysiskt våld endast när det var absolut nödvändigt. Polisen skulle inte bedömas utifrån antalet arresteringar utan snarare utifrån frånvaron av brott och oordning. Principerna definierade en teori som kallas ”polisarbete genom samtycke”. Dessutom var poliserna skyldiga att ständigt gå runt i sina tilldelade områden. De nya bobbies framgång när det gällde att minska brottsligheten resulterade i att tjänsten utvidgades till Londons yttre stadsdelar och att styrkan efterliknades på andra håll.