Bobby, umgangssprachliche Bezeichnung für ein Mitglied der Londoner Metropolitan Police, abgeleitet vom Namen Sir Robert Peel, der die Polizei 1829 gründete. Aus demselben Grund werden Polizeibeamte in London auch als „Peelers“ bezeichnet.
Nachdem Peel Innenminister der britischen Regierung geworden war, unternahm er zwischen 1825 und 1830 eine umfassende Konsolidierung und Reform der Strafgesetze. Zu dieser Zeit wurde die Polizeiarbeit in London und anderswo in Großbritannien weitgehend von Constables ausgeführt, die den örtlichen Richtern unterstellt waren. Soldaten wurden nur in Fällen von zivilen oder politischen Unruhen eingesetzt. Peel schlug vor, dass die Regierung eine professionelle Polizei einrichten sollte. Der Vorschlag stieß zunächst auf wenig Gegenliebe, und viele Kritiker waren der Meinung, dass eine solche Truppe politische Gegner der Regierung ins Visier nehmen und die bürgerlichen Freiheiten bedrohen würde. Nichtsdestotrotz wurde 1829 der Metropolitan Police Act verabschiedet, mit dem eine Polizeitruppe für die Überwachung des gesamten Londoner Stadtgebiets mit Ausnahme der City of London (des Finanzdistrikts) geschaffen wurde.
Die Metropolitan Police Force (später Metropolitan Police Service genannt; allgemein bekannt als Metropolitan Police oder Scotland Yard) wurde von zwei neu ernannten Richtern oder Kommissaren (die ersten beiden waren Charles Rowan und Richard Mayne) geleitet, die direkt dem Innenminister unterstellt waren. (Ab 1855 gab es nur noch einen einzigen Kommissar.) Die Kommissare sollten mehr als 1.000 Polizisten einstellen und ausbilden, die ein Gehalt erhielten und mit Uniformen ausgestattet, aber nur mit Schlagstöcken, Handschellen und einer Rassel (später einer Pfeife) bewaffnet waren, um Hilfe zu signalisieren. Die Polizeibeamten hatten die Aufgabe, Verbrechen aufzudecken und zu verhindern, übernahmen aber auch Tätigkeiten von Nachtwächtern wie das Anzünden von Lampen und die Überwachung von Bränden. Die ursprüngliche Uniform bestand aus einem blauen Frack und einem Zylinder und sollte unterstreichen, dass es sich bei der Polizei nicht um eine militärische Einheit handelte, ebenso wie die Tatsache, dass die Beamten keine Waffen trugen. Die Uniformen der modernen Bobbies haben sich geändert, aber sie sind nach wie vor unbewaffnet.
Die Beamten der Metropolitan Police erhielten Anweisungen, die als Peel’sche Grundsätze bekannt wurden – obwohl sie möglicherweise von Rowan und Mayne entwickelt wurden. Diese Grundsätze besagten, dass das Ziel der Polizei die Verbrechensverhütung sei und dass die Polizei sich so verhalten müsse, dass sie den Respekt und die Kooperation der Öffentlichkeit gewinne. Zu diesem Zweck sollten die Polizeibeamten allen Bürgern unabhängig von ihrem sozialen Status mit Service, Höflichkeit und Freundlichkeit begegnen und nur dann körperliche Gewalt anwenden, wenn dies unbedingt erforderlich war. Die Polizei sollte nicht nach der Zahl der Verhaftungen, sondern nach der Abwesenheit von Verbrechen und Unruhen beurteilt werden. Die Grundsätze definierten eine Theorie, die als „Polizeiarbeit durch Zustimmung“ bekannt ist. Außerdem mussten die Polizeibeamten ständig in den ihnen zugewiesenen Gebieten unterwegs sein. Der Erfolg der neuen Bobbies bei der Verringerung der Kriminalität führte zur Ausweitung des Dienstes auf die äußeren Bezirke Londons und zur Nachahmung der Polizei in anderen Städten.