Bobby, slangudtryk for et medlem af Londons Metropolitan Police, afledt af navnet på Sir Robert Peel, der oprettede politiet i 1829. Politibetjente i London er også kendt som “peelers” af samme grund.
Efter at være blevet indenrigsminister i den britiske regering foretog Peel mellem 1825 og 1830 en omfattende konsolidering og reform af straffelovgivningen. På det tidspunkt blev politiarbejdet i London og andre steder i Storbritannien i vid udstrækning udført af konstabler, som rapporterede til de lokale dommere. Soldater blev kun indsat i tilfælde af civile eller politiske uroligheder. Peel foreslog, at regeringen oprettede en professionel politistyrke. Forslaget var i første omgang ikke populært, og mange kritikere mente, at en sådan styrke ville være rettet mod politiske modstandere af regeringen og ville true de borgerlige frihedsrettigheder. Ikke desto mindre blev Metropolitan Police Act vedtaget i 1829, hvorved der blev oprettet en styrke til at patruljere i hele Londons hovedstadsområde med undtagelse af det centrale City of London (finansdistriktet).
The Metropolitan Police Force (senere kaldet Metropolitan Police Service; almindeligvis kendt som Metropolitan Police eller Scotland Yard) blev styret af to nyudnævnte dommere eller kommissærer (de to første var Charles Rowan og Richard Mayne), som var direkte ansvarlige over for indenrigsministeren. (Fra 1855 var der kun en enkelt kommissær.) Kommissærerne skulle rekruttere og uddanne mere end 1.000 politifolk, som skulle have løn og uniformer, men kun være bevæbnet med knipler, håndjern og en rangle (senere en fløjte) til at signalere om hjælp. Politibetjentenes ansvarsområde var at opdage og forebygge forbrydelser, selv om de også kom til at overtage aktiviteter fra nattevagterne som f.eks. at tænde lamper og holde øje med brande. Den oprindelige uniform bestod af en blå frakke og en tophue og skulle understrege, at politiet ikke var en militær styrke, ligesom det faktum, at betjentene ikke bar våben. De moderne bobbies’ uniformer har ændret sig, men de er fortsat ubevæbnede.
Metropolitanske politibetjente fik udleveret instrukser, der kom til at blive kendt som de peelianske principper – selv om de måske er blevet udtænkt af Rowan og Mayne. Disse principper fastslog, at politiets formål var at forebygge kriminalitet, og at politiet skulle opføre sig på en sådan måde, at det kunne vinde offentlighedens respekt og samarbejde. Med henblik herpå skulle betjentene tilbyde service, høflighed og venlighed til alle medlemmer af offentligheden uanset social status og kun bruge fysisk magt, når det var absolut nødvendigt. Politiet skulle ikke bedømmes på antallet af anholdelser, men snarere på fraværet af kriminalitet og uorden. Principperne definerede en teori, der er kendt som “politiarbejde efter samtykke”. Desuden blev det krævet, at politibetjentene konstant skulle gå rundt i deres tildelte områder. De nye bobbies’ succes med at nedbringe kriminaliteten resulterede i, at tjenesten blev udvidet til at omfatte Londons ydre bydele, og at politiet blev efterlignet andre steder.