Vad närsynthet, översynthet och astigmatism
är verkligen i barnens ögon
Närsynthet, översynthet och astigmatism. Alla har hört termerna, men föräldrar vill veta vad de betyder och hur de skiljer sig åt för att förstå behandlingen av deras barns ögon. American Association of Pediatric Ophthalmology and Strabismus (AAPOS) erbjuder enkla förklaringar till hyperopi (vidsynthet), myopi (närsynthet) och astigmatism.
Hyperopi (vidsynthet) innebär att ögonen är oskarpa mer på nära håll än på avstånd. Ett mycket långsynt barn kan ha suddig syn på avstånd och nära. Ett lätt långsynt barn kan faktiskt se helt normalt på avstånd och nära, men kompenserar för sin långsynthet genom att fokusera eller ”ackommodera”, vilket ett barn kan göra i mycket högre grad än en vuxen. Dessutom kan ett måttligt långsynt barn se bra på avstånd och nära men uppleva ögonstress eller skelning när det fokuserar (ackommodation) för att kompensera för det okorrigerade behovet av glasögon.
Å andra sidan innebär myopi (närsynthet) att ögonen är oskarpa mer på avstånd än på nära håll. Om ett barn är mycket närsynt kommer saker och ting att vara suddiga både på avstånd och nära. Vissa barn är extremt myopiska (närsynta) i unga år. När de är två eller tre år gamla sitter de mycket nära TV:n och håller föremål nära ansiktet. Dessa barn tar vanligtvis lätt emot glasögon och gillar att bära dem utan större anpassning.
Den vanligaste formen av närsynthet, där synen är bättre på nära håll än på avstånd, börjar inte förrän vid ungefär fem till sju års ålder eller ibland senare. Närsyntheten ökar vanligen i omfattning varje år när barnet växer, med de största förändringarna mellan 6 och 12 års ålder, men många fortsätter att bli mer närsynta som tonåringar. I allmänhet gäller att ju tidigare närsyntheten börjar, desto mer närsynt blir barnet.
Om ett barn bara är svagt närsynt kan det vara bäst att undvika glasögon och få en ny ögonundersökning om sex till tolv månader. Barn som ser tydligt på nära håll men behöver glasögon för små mängder närsynthet bör ta av dem för att läsa eller andra upp aktiviteter. Barn som är betydligt närsynta kommer dock att behöva glasögon för de flesta eller alla aktiviteter.
Förr användes tidigare utvidgande ögondroppar, bifokala glasögon eller hårda kontaktlinser för att behandla närsynthet; i dag är endast refraktiv kirurgi, till exempel LASIK, den enda typ av terapi som finns tillgänglig för att faktiskt eliminera närsynthet. Dessa typer av kirurgi görs i allmänhet inte på barn eftersom deras ögon ännu inte har vuxit färdigt. Ögat slutar normalt att växa vid ungefär 18-21 års ålder. Ett fåtal barn har genomgått dessa ingrepp, men de flesta barns närsynthet behandlas bäst med glasögon eller kontaktlinser.
Termen astigmatism innebär att ögat har en oval form som en fotboll i stället för den normala runda formen som en basketboll. Spädbarn har ofta små eller till och med måttliga mängder astigmatism som kanske helt enkelt försvinner och inte behöver någon behandling. Barn i åldrarna ett till tre år som har stora mängder astigmatism kommer att behöva bära glasögon. Andra med liten astigmatism behöver kanske inga glasögon alls. Ibland försvinner astigmatismen av sig själv, men ibland behövs glasögon vid högre ålder för läsning och skolarbete. Om astigmatismen är mycket stor eller större på bara ett öga kan glasögon behövas under alla vakna timmar.
Glasögon får inte astigmatismen att försvinna, och de förändrar inte ögats form. Glasögon böjer bara det inkommande ljuset för att korrigera missbildade ögon. Ögat genomgår naturliga små formförändringar med åldern och astigmatism kan öka eller minska i omfattning beroende på ögats tillväxt.
Då barnens synproblem skiljer sig mycket från vuxnas är en barnögonläkare bäst lämpad att avgöra ett barns behov av glasögon. En barnoftalmolog är en ögonläkare (en ögonläkare och ögonkirurg) som är specialiserad på barn. En barnögonläkare har tagit examen från läkarutbildningen och avslutat ett tre- eller fyraårigt godkänt oftalmologiskt residensprogram med utbildning i alla aspekter av ögonsjukdomar. Dessutom har denna typ av läkare fått ytterligare utbildning i ett godkänt stipendieprogram som är inriktat på studier av ögonsjukdomar och störningar i barns ögon, t.ex. hyperopi, myopi, astigmatism, strabism och amblyopi. Barnögonläkare som är medlemmar i AAPOS har visat att de har höga kvalifikationer när det gäller korrekt behandling och vård av barns ögon.
Det är ytterst viktigt att barn ordineras lämpliga glasögon så att de kan utveckla normal syn medan de fortfarande växer. Vissa barn behöver glasögon under alla vakna timmar, medan andra vars ögon bara är lite oskarpa kan vara bäst betjänta av att inte ha dem alls. Barnglasögon kan vara mycket dyra, för en tvååring kan lätt behöva nya glasögon varannan till var tredje månad för 150 dollar eller mer per par. Ögonundersökarens skicklighet, i kombination med frekvens och kostnader för glasögon, bör beaktas när man letar efter den bästa personen för att undersöka ett barns syn.
Med tanke på att den förväntade livslängden för ett barn som föds i dag troligen är cirka 90 år, är en tidig ögonundersökning eller ett screeningtest en utmärkt investering för livet. De flesta föräldrar kommer redan vid tre eller fyra års ålder att låta kontrollera sitt barns tänder. En ögonundersökning för barn är lika viktig, för till skillnad från tänder kan ögon inte ersättas.
För mer information, besök AAPOS webbplats på http://med-aapos.bu.edu.