Wat bijziendheid, verziendheid en astigmatisme
werkelijk betekenen in de ogen van kinderen
Verziendheid, bijziendheid en astigmatisme. Iedereen heeft wel eens van deze termen gehoord, maar ouders willen weten wat ze betekenen en hoe ze van elkaar verschillen om de behandeling van de ogen van hun kind te begrijpen. De American Association of Pediatric Ophthalmology and Strabismus (AAPOS) geeft eenvoudige uitleg over hypermetropie (verziendheid), myopie (bijziendheid) en astigmatisme.
Hypermetropie (verziendheid) betekent dat de ogen meer onscherp zijn voor dichtbij dan voor veraf. Een zeer verziend kind kan wazig zien, zowel dichtbij als veraf. Een licht verziend kind kan in feite volledig normaal zien, zowel dichtbij als veraf, maar zal de verziendheid compenseren door scherp te stellen of te “accommoderen”, wat een kind in veel grotere mate kan doen dan een volwassene. Bovendien kan een matig verziend kind goed zien in de verte en dichtbij, maar last hebben van vermoeide of gekruiste ogen bij het scherpstellen (accommoderen) om te compenseren voor de ongecorrigeerde behoefte aan een bril.
Aan de andere kant betekent bijziendheid dat de ogen meer onscherp zijn voor veraf dan voor dichtbij. Als een kind erg bijziend is, zijn de dingen zowel in de verte als dichtbij wazig. Sommige kinderen zijn al op jonge leeftijd extreem bijziend. Tegen de tijd dat ze 2 of 3 jaar oud zijn, zitten ze al heel dicht bij de TV en houden ze voorwerpen dicht bij hun gezicht. Deze kinderen wennen meestal gemakkelijk aan een bril en vinden het prettig om hem zonder veel aanpassingen te dragen.
De meest voorkomende vorm van bijziendheid, waarbij het gezichtsvermogen dichtbij beter is dan veraf, begint pas rond de leeftijd van vijf tot zeven jaar of soms later. De bijziendheid neemt gewoonlijk elk jaar toe naarmate het kind groeit, waarbij de grootste veranderingen optreden tussen de leeftijd van 6 en 12 jaar, maar velen blijven bijziend worden als tiener. In het algemeen geldt: hoe vroeger de bijziendheid begint, hoe bijziender het kind zal worden.
Als een kind slechts licht bijziend is, kan het beter zijn om een bril te vermijden en over zes tot twaalf maanden opnieuw een oogmeting te laten doen. Kinderen die dichtbij scherp zien maar een bril nodig hebben voor kleine hoeveelheden bijziendheid, moeten de bril afzetten voor lezen of andere activiteiten boven. In het verleden werden verwijdende oogdruppels, bifocals of harde contactlenzen gebruikt om bijziendheid te behandelen; tegenwoordig is alleen refractieve chirurgie, zoals LASIK, het enige type therapie dat beschikbaar is om bijziendheid daadwerkelijk te elimineren. Deze operaties worden over het algemeen niet bij kinderen uitgevoerd, omdat hun ogen nog niet klaar zijn met groeien. Het oog stopt normaal gesproken met groeien rond de leeftijd van 18 tot 21 jaar. Enkele kinderen hebben deze ingrepen ondergaan, maar bij de meeste kinderen wordt bijziendheid het best behandeld met een bril of contactlenzen.
De term astigmatisme betekent dat het oog een ovale vorm heeft als een voetbal in plaats van de normale ronde vorm als een basketbal. Zuigelingen hebben vaak kleine of zelfs matige hoeveelheden astigmatisme die gewoon kunnen verdwijnen en geen behandeling nodig hebben. Kinderen van één tot drie jaar die veel astigmatisme hebben, moeten een bril dragen. Anderen met slechts een kleine hoeveelheid astigmatisme hebben misschien helemaal geen bril nodig. Soms gaat het astigmatisme vanzelf over, maar andere keren is een bril op latere leeftijd nodig voor lezen en schoolwerk. Als het astigmatisme erg groot of groter is in slechts één oog, kan een bril nodig zijn tijdens alle wakkere uren.
Een bril doet het astigmatisme niet verdwijnen en verandert de vorm van het oog niet. Een bril buigt alleen het binnenvallende licht om misvormde ogen te corrigeren. Het oog ondergaat van nature lichte vormveranderingen naarmate het ouder wordt en het astigmatisme kan toe- of afnemen, afhankelijk van de groei van het oog.
Omdat de zichtproblemen van kinderen veel verschillen van die van volwassenen, is een kinderoogarts het best gekwalificeerd om de behoefte van een kind aan een bril te bepalen. Een kinderoogarts is een oogarts (een oogarts en chirurg) die gespecialiseerd is in kinderen. Een pediatrische oogarts is afgestudeerd aan de medische faculteit en heeft een drie- of vierjarige erkende opleiding in de oogheelkunde gevolgd, waarin hij is opgeleid in alle aspecten van oogziekten. Bovendien heeft dit type arts een aanvullende opleiding gevolgd in een erkend fellowship programma, gewijd aan de studie van oogziekten en oogaandoeningen bij kinderen, zoals hypermetropie, myopie, astigmatisme, strabismus en amblyopie. Kinderoogartsen die lid zijn van de AAPOS hebben aangetoond over hoge kwalificaties te beschikken voor de juiste behandeling en verzorging van kinderogen.
Het is uiterst belangrijk dat kinderen de juiste bril krijgen voorgeschreven, zodat zij een normaal gezichtsvermogen ontwikkelen terwijl zij nog in de groei zijn. Sommige kinderen hebben alle uren dat ze wakker zijn een bril nodig, terwijl andere kinderen, bij wie de ogen slechts in geringe mate onscherp zijn, er baat bij hebben als ze helemaal geen bril dragen. Een bril voor kinderen kan erg duur zijn: een kind van twee jaar heeft al gauw elke twee tot drie maanden een nieuwe bril nodig voor 150 dollar of meer per bril. De vaardigheid van de oogarts, in combinatie met de frequentie en de kosten van een bril, moet worden overwogen bij het zoeken naar de beste persoon om het gezichtsvermogen van een kind te onderzoeken.
In aanmerking nemend dat de levensverwachting van een kind dat vandaag wordt geboren waarschijnlijk ongeveer 90 jaar is, is een vroeg oogonderzoek of screeningtest een uitstekende investering voor het leven. De meeste ouders zullen het gebit van hun kind al op drie- of vierjarige leeftijd laten controleren. Een oogcontrole voor kinderen is net zo belangrijk, want in tegenstelling tot tanden kunnen ogen niet worden vervangen.
Voor meer informatie, bezoek de AAPOS website op http://med-aapos.bu.edu.