Chai latte este fierbinte, lăptos, parfumat, ușor picant și popular în cafenelele de pretutindeni. Cu toate acestea, în ciuda faptului că este servit în cafenele și că poartă numele de latte, el nu conține de fapt niciun fel de cafea.
Chai este una dintre cele mai vechi băuturi pe bază de ceai din lume. Este originară din India, cu mii de ani în urmă, și s-a răspândit în întreaga lume în ultimele două secole. Cu toate acestea, rămâne o mare întrebare: cum a ajuns o băutură care a fost savurată în India timp de mii de ani să devină atât de populară în meniurile cafenelelor?
Iată o explicație a ceea ce este un chai latte, de unde provine și ce ar putea să ne rezerve viitorul său.
Lee this artículo en español ¿Qué es un Chai Latte?
Cum se prepară un Chai Latte?
Un Chai Latte se prepară prin amestecarea laptelui aburit cu ceai negru care a fost infuzat cu mirodenii. Băutura este apoi acoperită cu spumă. Condimentele folosite vor varia de la o cafenea la alta; unele cafenele creează amestecuri de chai cu semnătură și păstrează secretul asupra ingredientelor. Altele, însă, vor folosi un sirop chai îndulcit sau o pudră, ceea ce le permite să prepare rapid băutura la cerere.
Sebastiaan van de Venne este barista la ZwartWit Koffie din Eindhoven, în Olanda. El îmi spune că chai se prepară prin combinarea anumitor condimente cu zahăr, apă și ceai negru.
El spune că rețeta pe care o folosește a fost creată de fostul barista de la ZwartWit, Kristian Louwers. „Când un client comandă un chai latte, noi folosim ceva ce numim „elixir””, explică Sebastiaan. „Acesta este o extracție a tuturor condimentelor pe care le folosim în apă, ceai negru și zahăr”. El remarcă faptul că acest lucru este ușor diferit de modul obișnuit de preparare a chai.
„După aceea, încălzim elixirul, apoi servim laptele ales de client și îl facem spumă așa cum am face cu un latte normal. După ce turnăm laptele și spuma, îl finalizăm cu niște pudră de scorțișoară, îi dăm un vârtej și îl completăm cu anason stelat.”
El spune că, deși „proporțiile în ceea ce privește laptele cald și spuma sunt aceleași”, chai latte nu este un latte „adevărat”, deoarece nu conține espresso.
Zee este proprietarul Chai Coffee Co. din Yucaipa, California. Ea mi-a spus că ei folosesc o gamă de chais. Pentru chai latte, ea spune că „infuzează proaspăt” chai-ul lor pentru fiecare ceașcă și adaugă „sirop de vanilie de casă”, precum și „laptele ales de client”.
Ar putea să vă placă și Cafeaua colonială vs. apa de orez tradițională: Este India pregătită pentru specialități?
Ce este Chai?
Chai, așa cum îl cunoaște lumea occidentală, este cultivat în India de multe mii de ani. Cuvântul chai provine de la cuvântul hindustani pentru tot și orice ceai, care a crescut în regiunea Assam timp de milenii.
Când vorbim despre chai în chai latte ca despre un amestec specific de ceai negru și condimente, ne referim la chai masala. Masala chai se prepară prin macerarea ceaiului negru în apă și apoi amestecarea acestuia cu zahăr, ghimbir și lapte. Cu toate acestea, pot fi adăugate și alte mirodenii, inclusiv cardamom, cuișoare, scorțișoară sau boabe de piper.
Se crede că masala chai a apărut pentru prima dată în subcontinentul indian undeva între 5.000 și 9.000 de ani în urmă. Unele povești indică faptul că își are originea la o curte regală din Siam, ca băutură asociată cu Ayuverda, o formă indiană veche de medicină alternativă. Terapiile ayurvedice implicau, din punct de vedere istoric, utilizarea de compuși pe bază de plante, minerale și metale pentru tratarea bolilor sau a durerii.
În India de astăzi, masala chai este de obicei preparată de la zero și savurată fie acasă, fie pe stradă. Vânzătorii ambulanți sau „chaiwallahs” îl prepară și îl vând de la tarabe pe tot parcursul zilei. Este adesea preparat într-o cratiță cu piure de frunze. Odată fiert, poate fi apoi strecurat pentru a îndepărta bucățile mai mari.
Primele forme de masala chai conțineau doar ceai negru combinat cu mirodenii și ierburi. Laptele a fost adăugat abia în anii 1800, datorită influenței coloniale britanice în India. Într-un efort de a submina monopolul chinezesc asupra ceaiului, Compania Britanică a Indiilor de Est a înființat un număr enorm de plantații pentru a crea o sursă de ceai pe care să o controleze.
Consumul local de ceai sau chai a rămas scăzut până când campaniile de promovare finanțate de britanici au încurajat companiile indiene să le ofere muncitorilor lor „pauze de ceai”. Datorită costului ridicat chiar și al frunzelor de ceai de calitate scăzută, laptele și condimentele au fost adăugate în curând pentru a întinde băutura.
Astăzi, mai mult de 800.000 de tone de ceai sunt consumate în India în fiecare an. Se estimează că se consumă 30 de cești de chai pentru fiecare ceașcă de cafea. Mai mult, în medie, se beau două cești de chai de persoană în fiecare zi. În toată India, chai este preparat în mod diferit. Este obișnuit să îl vedem savurat cu lapte de bivoliță, deoarece vaca este sacră în hinduism.
Istoria chai latte în sine este ceva mai vagă. Se crede că a început să apară în cafenelele occidentale în anii 1990, dar nu există date ferme despre momentul în care a luat naștere. Popularitatea sa a cunoscut o creștere deosebită în ultimii 10 – 15 ani. Astăzi, este disponibil în majoritatea lanțurilor majore de cafenele, inclusiv Starbucks, Dunkin’ Donuts, Costa Coffee și Tim Hortons.
Chai Latte modern &Variații
Chai latte modern este o băutură care atrage multe persoane. Sebastiaan crede că nu există un grup definitiv sau un grup demografic care să o prefere. El remarcă faptul că „nu există o distincție reală între oamenii care comandă chai”.
„Încercăm să o încurajăm atunci când oamenii își ating limita de cofeină, dar doresc totuși o băutură caldă”, îmi spune el. „Este bine să putem oferi o alternativă plăcută, lăptoasă, dulce și condimentată la cappuccino sau latte-ul lor obișnuit, de asemenea.”
Zee adaugă că ea consideră că băutura este „foarte populară” și comandată de o „mulțime mixtă”, fiind de acord cu Sebastiaan.
Deoarece fiecare cafenea folosește o rețetă ușor diferită atunci când prepară un chai latte, variațiile definite sunt mai puțin frecvente. În general, modificările sunt făcute la amestecul de chai prin schimbarea tipului sau a volumului de condimente folosite. Sebastiaan spune: „Deocamdată, echipa noastră și clienții noștri sunt super mulțumiți de chai-ul nostru și nu simțim nevoia să experimentăm.”
Cu toate acestea, Sebastiaan remarcă faptul că se pot face mici modificări pentru a schimba modul în care este servită băutura. De exemplu, puteți adăuga amaretto pentru a face un cocktail chai fierbinte. Turnați ingredientele peste gheață, în schimb, și veți avea un milkshake sau o băutură asemănătoare unui frappé.
Dincolo de aceste variații, există o „versiune” a chai latte care este vizibil mai populară. „dirty chai” se face prin adăugarea unei doze de espresso la un chai latte. Se crede că aceasta a fost creată din greșeală în Londra, în anii 1990.
Sebastiaan spune că, atunci când prepară espresso pentru a-l adăuga la un chai latte, caută cafea cu „arome suave de ciocolată și alune cu note de fructe roșii”. „Dulceața acestor boabe se potrivește foarte bine cu chai și o transformă într-o băutură complet nouă”, spune el.
Viitorul Chai Latte
Sebastiaan îmi spune că el crede că chai latte nu va dispărea prea curând. „Avem o cafenea mică, cu o bucătărie deschisă. Când preparăm chai-ul nostru, acesta umple magazinul cu un miros cald și picant care atrage oaspeții. Dacă nu au auzit niciodată de el până acum, atunci le pregătim unul pentru a-i cuceri.”
„Sunt sigur că chai latte va continua să crească în popularitate și sper că tot mai multe cafenele vor începe să își creeze propriile rețete.”
Cu toate acestea, o zonă de îngrijorare cu privire la chai latte este cantitatea de zahăr pe care o conține în medie. Multe cafenele, în special lanțurile de cafenele, le prepară cu mult zahăr sau folosesc un sirop care are un nivel ridicat de zahăr.
Pentru că, în general, conține mult zahăr, organizația caritabilă britanică Action on Sugar a declarat că „băuturile cu arome fierbinți” precum chai latte ar trebui să fie „un răsfăț ocazional, nu o băutură „zilnică””. Cu toate acestea, odată cu accentul emergent pus de consumatori pe sănătate și bunăstare, este posibil să vedem din ce în ce mai multe chai latte-uri care sunt făcute cu mai puțin zahăr și cu arome cu totul diferite.
Chaiul este popular de mii de ani. În timp ce, din punct de vedere istoric, era preparat prin înmuierea frunzelor de ceai și amestecarea lor cu mirodenii, cei mai mulți clienți ai cafenelelor de astăzi asociază cuvântul „chai” cu o băutură dulce, lăptoasă și decadentă.
Va rămâne chai latte popular în meniuri într-o lume în care sănătatea și bunăstarea reprezintă o prioritate pentru consumatori? Acest lucru rămâne de văzut. Oricum ar fi, chai latte are o istorie bogată și o aromă care va varia adesea de la o cafenea la alta. Dacă nu ați încercat unul și sunteți curioși cu privire la aromă, poate că este timpul să vizitați cafeneaua locală.
Ai fost încântat? Atunci citiți Exploring Exploring RTD Cold Brew’s Rising Cold Brew’s Rising Popularity
Credite foto: Theo Crazzolara, Philippe Teuwen, Scott Dexter, James Boulanger, Dona Chai, Willen Kollenburg
Perfect Daily Grind
Vreți să citiți mai multe articole ca acesta? Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru!
.