La următoarele întrebări au răspuns expertul în dinozauri Don Lessem, paleontologul Tim Rowe și paleontologul Bill Hammer.
P: În ce an au murit dinozaurii?
R: Se știe că ultimii dinozauri au dispărut acum 65 de milioane de ani, dar nu știm data exactă. (Don Lessem)
Întrebare: Au murit toți dinozaurii în același timp? Dacă nu, câți ani au fost necesari pentru ca dinozaurii să se stingă?
R: Nu toți dinozaurii au murit în același timp. Există 335 de tipuri cunoscute până în prezent din 165 de milioane de ani, și nici un tip nu a trăit mai mult de două milioane de ani sau cam așa ceva. Singurul motiv pentru care ne gândim că dinozaurii au dispărut la un moment dat, acum 65 de milioane de ani, este că acest ultim grup de dinozauri nu a fost înlocuit mai târziu de un alt grup de dinozauri, așa cum se întâmplase înainte. (Don Lessem)
Întrebare: De ce nu au murit toate plantele și animalele când au murit dinozaurii?
R: Bună întrebare! Cele mai multe animale și plante au dispărut odată cu dinozaurii, așa cum au făcut-o de vreo cinci alte ori când au avut loc dezastre uriașe în miliardele de ani de istorie a Pământului. Acest lucru nu se întâmplă foarte des, așa că nu mi-aș face griji că se va întâmpla cât timp suntem noi aici. Nu știm de ce s-a întâmplat nimic din toate acestea, așa că nu știm de ce nu a distrus toate ființele vii. Probabil că a fost o mare schimbare climatică, de la vulcani sau asteroizi care au schimbat clima. Unele animale și plante care erau rezistente, sau mici, au putut supraviețui chiar și acestor schimbări mari ale vremii. Mă bucur că nu au dispărut toate plantele și animalele odată cu dinozaurii, altfel nu am fi existat noi. (Don Lessem)
Întrebare: De ce au dispărut dinozaurii? Ați putea să ne vorbiți despre teoria nemesis de ce au dispărut dinozaurii? Cum rămâne cu teoria impactului?
R: Teoria nemesis este una dintre multele teorii „A venit din spațiul cosmic” privind dispariția dinozaurilor. Ideea este că o cometă se apropie de Pământ la fiecare 26 de milioane de ani și aduce cu ea o mulțime de resturi care se lovesc de planetă, schimbă vremea și omoară o mulțime de animale. În urmă cu 65 de milioane de ani, este posibil să fi omorât dinozaurii, pterozaurii și marile reptile marine. O teorie înrudită, conform căreia asteroizii cauzează extincții, are ca dovadă un crater mare de asteroid descoperit recent în Mexic, de acum 65 de milioane de ani. Dar nu știm dacă acest lucru a fost suficient pentru a distruge dinozaurii sau dacă s-a întâmplat după ce dinozaurii erau deja pe cale de dispariție sau dispăruseră complet. Adevărul este că nu știm ce a cauzat dispariția dinozaurilor și este posibil să fi fost o combinație de lucruri precum asteroizi, vulcani, schimbări climatice treptate și chiar boli. Este un mister! (Don Lessem)
Dinozaurii au dispărut la sfârșitul perioadei cretacice, în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani. În timp ce unii oameni de știință cred că un asteroid de mari dimensiuni i-a omorât pe dinozauri (cunoscută și sub numele de teoria impactului), mulți paleontologi consideră că schimbările climatice datorate scăderii nivelului mării ar fi putut fi responsabile. Cred că problema extincției este încă nerezolvată, dar nu cred cu tărie în teoria impactului. (Bill Hammer)
Nu prea știu. Ce vă face să fiți atât de sigur că dinozaurii chiar au dispărut? Se pare că toată lumea vrea să știe de ce au dispărut dinozaurii. Dar există un grup de oameni de știință care susțin în mod serios că nu toți dinozaurii au dispărut acum 65 de milioane de ani. Bineînțeles că triceratopsul și T. rex au dispărut. Dar există, de asemenea, o mulțime de dovezi care sugerează că păsările moderne au evoluat din dinozaurii theropode carnivori. Dacă acest lucru este adevărat, dacă dinozaurii au descendenți în viață, este complet corect să spunem că dinozaurii au dispărut? Cele mai recente știri din revista Science indică erupțiile vulcanice ca fiind un mecanism important în cazul extincțiilor în masă. Un grup de oameni de știință a descoperit că a existat un episod uriaș de erupție în ceea ce este acum Siberia la începutul Mezozoicului – o perioadă din istoria Pământului în care a avut loc o extincție chiar mai mare decât cea de la sfârșitul Mezozoicului, care a ucis mulți dinozauri. Un al doilea grup de oameni de știință a analizat moartea recentă a unor recife de corali și a descoperit că responsabil este praful vulcanic provenit dintr-o erupție aflată la mare distanță. Acest lucru nu înseamnă neapărat că extincția de la sfârșitul Cretacicului a fost, de fapt, cauzată de erupții vulcanice, dar face ca această idee să fie mult mai puternică. (Tim Rowe)
Întrebare: Am auzit o teorie interesantă cu privire la dispariția dinozaurilor. Am auzit odată un om de știință spunând că el crede că dinozaurii nu au „dispărut”, ci au evoluat în reptilele și păsările de astăzi. Ce părere aveți despre asta?
R: Mulți oameni de știință cred că păsările sunt dinozauri. Cu siguranță, se pare că păsările descind din dinozaurii carnivori, iar primele păsări arată exact la fel – cu excepția impresiilor de pene – ca dinozaurii mici carnivori. Este o chestiune de semantică, deci, dacă păsările sunt dinozauri vii sau cele mai apropiate rude vii ale acestora. (Don Lessem)
Întrebare: Am auzit un om de știință care susținea teoria că dinozaurii au murit pur și simplu din cauza bolilor, deoarece erau oarecum nomazi. Se mutau într-o zonă nouă și erau expuși la germeni pe care sistemul lor imunitar nu îi putea combate. Este adevărat acest lucru? El a insinuat, de asemenea, că continentele nu erau complet separate, așa cum sunt astăzi.
A: O idee rezonabilă, această afacere cu bolile, dar greu de dovedit. Continentele s-au despărțit în Epoca Dinozaurilor, apoi s-au reunit spre sfârșitul ei, cu America de Nord, Asia și America de Sud unite. Nu știu dacă era nevoie ca dinozaurii să fie atât de nomazi; chiar și micile mamifere ar fi putut aduce bolile. (Don Lessem)