Se houvesse uma santa padroeira das mulheres liberais, Olivia Benson seria ela, na medida em que Taylor Swift (um totem para a feminilidade branca, se é que alguma vez houve um) deu o nome de um dos seus gatos em sua homenagem. E, em grande medida, isto faz sentido. Durante 21 temporadas, Olivia Benson tem servido como a quintessencial Boa Polícia, a encarnação de todas as qualidades que desejamos que as figuras policiais tenham: ela é dura, mas justa, vulnerável, mas com olhos de aço, demonstrando constante compaixão pelos sobreviventes e não dando nenhum quarto aos abusadores. Ela sempre luta por e acredita nas vítimas, um contraste marcante com as autoridades policiais da vida real, cujo histórico de condenação de agressores sexuais é abismal. O fato de que na vida real, Hargitay tem usado sua plataforma para defender a eliminação do acúmulo de kits de estupro só aumenta a boa-fé da personagem. Olivia é uma guerreira de justiça social no sentido mais verdadeiro, o mais não-pejorativo, uma oficial da lei que não é motivada por cotas ou impulsos de valentões do colegial, mas um desejo sincero de fazer sempre o que é certo pelos sobreviventes. Apenas um demônio, um sociopata ou o presidente dos Estados Unidos discordariam dela. Ela é, por todos os padrões e medidas, fantástica.
entre alguns espectadores (particularmente sobreviventes de violência sexual), sempre houve um entendimento tácito de que isso é pura fantasia, e isso é parte da razão pela qual o show é tão popular: Ele apresenta uma versão alternativa da realidade onde o sistema de justiça funciona como deve funcionar, e assistir a isso pode ser curativo. Aceitar que isso é pura fantasia também permite que as pessoas ignorem alguns dos aspectos mais problemáticos do espetáculo, como o fato de que a maioria das vítimas são jovens mulheres brancas, sua confissão de tráfico sexual com trabalho sexual consensual, sua transfobia desenfreada e o fato de que Elliot Stabler, o ideal platônico de um policial mau emocionalmente desequilibrado e fisicamente abusivo, é tocado por um homem tão quente e carismático que deveria ser ilegal.
Mas nem todos que assistem à Lei e Ordem: A SVU interage com ela nesses termos. Um número não insignificante de policiais credenciou o show com a sua decisão de entrar na polícia, e é seguro assumir que um número ainda maior de espectadores assiste ao show e acredita que policiais como Olivia Benson estão fundamentalmente do lado dos vulneráveis e desprotegidos. E este tropo tem implicações significativas na vida real: de acordo com um relatório da Cor da Mudança (que apresenta um screen grab da SVU na capa), a série de crimes “fazem heróis de pessoas que violam nossos direitos” e “não retratam a realidade, causas ou consequências de forma precisa”
Os protestos contra a brutalidade policial têm provocado uma conversa necessária sobre a leonização dos policiais na cultura popular, e como tais tropas nos condicionam a ver os policiais como uma força para o bem, mesmo quando há amplas evidências da vida real em contrário. Lei e Ordem: O próprio Warren Leight, corredor do espectáculo da SVU, pesou nisto num podcast do Hollywood Reporter, dizendo: “As pessoas vêem os espectáculos para verem heróis”. Você tem a responsabilidade de pelo menos representar a realidade – o mais próximo possível da realidade”. E estas discussões culminaram em mudanças na vida real: Pelo menos dois reality shows com policiais foram cancelados após os protestos, e a LEGO não fez uma campanha de marketing para o seu último conjunto de brinquedos policiais. Alguns produtores, como Tom Scharpling de Monk, até emitiram mea culpas, twittando que aqueles que trabalharam em séries que retratam os polícias como “adoráveis patetas…” contribuíram para uma maior aceitação de que os polícias são implicitamente os bons da fita.”
É seguro assumir que, pelo menos por algum tempo, os criadores de cultura vão ser cautelosos em retratar os policiais de uma forma positiva, e isso resultará em algumas mudanças muito necessárias nas salas dos escritores e sessões de brainstorm em todo o país.
Mas Olivia Benson não vai mudar, não fundamentalmente, porque ninguém quer que Olivia Benson mude. Provavelmente não vamos vê-la fazendo um esforço para contratar mais policiais de cor. Provavelmente não vamos ver George Floyd incorporado nas linhas do enredo em nada além de uma forma superficial, rasgada das linhas da cabeça. Provavelmente não vamos vê-la a ser levada à tarefa em frente de uma comissão de revisão interna por ter supervisionado um polícia a agredir um suspeito negro. Tais mudanças vão contra o paradigma que rege o programa, que como Leight diz, é “como a justiça deve ser tratada” – mesmo que isso seja muito raramente a realidade.
Não importa o quanto o papel dos oficiais da lei se torne pesado na imaginação cultural, não importa o quanto ela esteja embutida num sistema que perpetua o racismo, a misoginia e a brutalidade, ninguém quer ver Olivia Benson como qualquer coisa além de um herói. Temos de acreditar que o sistema não está totalmente quebrado. Temos de acreditar que os polícias não são totalmente irredimíveis. Precisamos acreditar que alguns policiais podem ser bons porque Olivia Benson é boa, mesmo que para mantê-la como a exceção à regra que perpetua a linha de pensamento #notallcops que leva algumas pessoas a acenar com a cabeça quando a Fox News demoniza os manifestantes em primeiro lugar.
A verdade é que, se você concorda que o sistema está quebrado e que grandes mudanças precisam ser feitas em todos os níveis para consertá-lo, você não pode escolher e escolher o que precisa ser mudado. Não importa o quanto você ama Olivia Benson, você tem que estar disposto a lutar com o fato de que ela desempenha um papel importante na perpetuação da idéia de que os policiais são inerentemente confiáveis e heróicos, e que muitos espectadores são incapazes de distinguir entre a fantasia de como a justiça deve ser tratada, e como ela realmente é. Se os polícias são cancelados, isso significa que todos os polícias são cancelados, até e incluindo os fortes e bonitos que gostamos de ver quebrar pedófilos nas salas de interrogatório. A revolução não pode ser construída nas costas das exceções, e aqueles que perpetuam sistemas tóxicos não podem ser considerados imunes à crítica só porque nós gostamos deles. É a equação mais simples que existe: se todos os policiais são bastardos, e Olivia Benson é um policial, isso significa que ela é – mais ou menos – um bastardo. (Mariska é fixe, no entanto.)