Kdyby existoval patron liberálních žen, byla by jím Olivia Benson, a to do té míry, že Taylor Swift (totem bílého ženství, pokud vůbec nějaký existuje) po ní pojmenovala jednu ze svých koček. A do značné míry to dává smysl. Olivia Bensonová už 21 sezón slouží jako kvintesence hodné policistky, ztělesnění všech vlastností, které bychom si přáli, aby měly postavy strážců zákona: je tvrdá, ale spravedlivá, zranitelná, ale s pevnýma očima, projevuje neustálý soucit s pozůstalými a neposkytuje žádnou úlitbu násilníkům. Vždy bojuje za oběti a věří jim, což je ve výrazném kontrastu se skutečnými strážci zákona, jejichž výsledky v usvědčování sexuálních delikventů jsou propastné. Skutečnost, že Hargitayová ve skutečném životě využila své platformy k tomu, aby se zasazovala o odstranění zaostávání při vyšetřování znásilnění, jen přispívá k dobré pověsti její postavy. Olivia je bojovnicí za sociální spravedlnost v pravém, nepejorativním slova smyslu, strážkyní zákona, kterou nemotivují kvóty ani pudy středoškolské šikany, ale upřímná touha jednat s oběťmi za všech okolností správně. Jen démon, sociopat nebo prezident Spojených států by s ní měl problém. Podle všech měřítek a měřítek je úžasná.
Mezi některými diváky (zejména těmi, kteří přežili sexuální násilí) vždy existovalo tiché pochopení, že jde o čistou fantazii, a to je jeden z důvodů, proč je seriál tak populární: Je to alternativní verze reality, kde soudní systém funguje tak, jak by měl, a sledování takové verze může být léčivé. Přijetí faktu, že jde o čistou fantazii, také umožňuje lidem přehlížet některé problematičtější aspekty seriálu, jako například to, že většina obětí jsou mladé bílé ženy, zaměňování obchodu se sexem s dobrovolnou sexuální prací, zběsilou transfobii a skutečnost, že Elliota Stablera, platonický ideál emocionálně nevyrovnaného a fyzicky násilnického zlého poldy, hraje muž tak sexy a charismatický, že by to mělo být zakázáno.
Ale ne každý, kdo se dívá na Zákon a pořádek: SVU s ním komunikuje za těchto podmínek. Nezanedbatelný počet policistů přičítá tomuto seriálu zásluhy za to, že se rozhodli vstoupit do řad orgánů činných v trestním řízení, a lze předpokládat, že ještě větší počet diváků sleduje tento seriál a věří, že policisté jako Olivia Bensonová jsou zásadně na straně zranitelných a znevýhodněných. A tento trop má významné důsledky v reálném životě: podle zprávy organizace Color of Change (na jejíž obálce je záběr z SVU) kriminální seriály „dělají hrdiny z lidí, kteří porušují naše práva“, a „nezobrazují realitu, příčiny a důsledky přesně“.
Protesty proti policejní brutalitě podnítily nezbytnou konverzaci o lvíčkování policistů v populární kultuře a o tom, jak nás takové tropy podmiňují, abychom policisty vnímali jako sílu dobra, i když existuje mnoho důkazů o opaku v reálném životě. Zákon a pořádek: Sám Warren Leight, vedoucí seriálu SVU, se k tomu vyjádřil v podcastu časopisu Hollywood Reporter: „Lidé se na seriály dívají, aby viděli hrdiny. Máte zodpovědnost alespoň zobrazit realitu – tak blízko realitě, jak jen to jde.“ A tyto diskuse vyvrcholily skutečnou změnou: Po protestech byly zrušeny nejméně dvě reality show, v nichž vystupují policisté, a společnost LEGO zrušila marketingovou kampaň na svou nejnovější sadu hraček pro policisty. Někteří producenti, jako například Tom Scharpling ze seriálu Monk, se dokonce omluvili a na Twitteru napsali, že ti, kdo pracovali na seriálech, které zobrazují policisty jako „milé hlupáky… přispěli k tomu, že policisté jsou implicitně ti dobří“.“
Dá se předpokládat, že přinejmenším po nějakou dobu budou tvůrci kultury opatrní, pokud jde o zobrazování policistů v pozitivním světle, což povede k tomu, že ve scénáristických místnostech a na brainstormingových sezeních ve studiích po celé zemi dojde k některým tolik potřebným změnám.
Ale Olivia Bensonová se nezmění, ne zásadně, protože nikdo nechce, aby se Olivia Bensonová změnila. Pravděpodobně se nedočkáme toho, že by se snažila zaměstnat více barevných policistů. Pravděpodobně neuvidíme George Floyda začleněného do dějových linií jinak než zběžně, vytrženě z titulků. Pravděpodobně se nedočkáme toho, že by byla postavena před interní kontrolní komisi za to, že dohlížela na policistu, který surově zmlátil podezřelého černocha. Takové změny jsou v rozporu s paradigmatem, jímž se seriál řídí a které, jak říká Leight, zní, „jak by se mělo zacházet se spravedlností“ – i když to jen velmi zřídka odpovídá realitě.
Bez ohledu na to, jak moc se v kulturní představivosti stává role strážců zákona křehkou, bez ohledu na to, jak je zakotvena v systému, který udržuje rasismus, misogynii a brutalitu, nikdo nechce Olivii Bensonovou vidět jinak než jako hrdinku. Musíme věřit, že systém není úplně rozbitý. Musíme věřit, že policisté nejsou zcela nenapravitelní. Potřebujeme věřit, že někteří policisté mohou být Dobří, protože Olivia Bensonová je Dobrá, i když vyzdvihovat ji jako výjimku z pravidla, která udržuje myšlenkovou linii #notallcops, která vede některé lidi k tomu, aby pokyvovali hlavou, když Fox News démonizuje protestující na prvním místě.
Pravdou je, že pokud souhlasíte s tím, že systém je rozbitý a je třeba provést velké změny na všech úrovních, aby se napravil, nemůžete si vybrat, co je třeba změnit. Bez ohledu na to, jak moc máte Olivii Bensonovou rádi, musíte být ochotni se poprat s tím, že hraje hlavní roli v utvrzování představy, že policisté jsou ze své podstaty důvěryhodní a hrdinští, a že mnoho diváků není schopno rozlišit mezi košatou představou o tom, jak by se mělo se spravedlností zacházet, a tím, jak to ve skutečnosti je. Pokud se zruší policistky, znamená to, že se zruší všechny policistky, až po ty silné a hezké, na které se rádi díváme, jak lámou pedofily ve výslechových místnostech. Revoluci nelze budovat na zádech výjimek a ty, kteří udržují toxické systémy, nelze považovat za imunní vůči kritice jen proto, že se nám líbí. Je to ta nejjednodušší rovnice, která existuje: pokud jsou všichni policajti hajzlové a Olivia Bensonová je policajtka, znamená to, že je – tak trochu – hajzl. (Mariska je ale v pohodě.)