Como temos aprendido cada vez mais nos últimos anos, é muito difícil encontrar cosméticos bons e saudáveis. Palavras como “orgânico” e “natural” não são bem regulamentadas e muitas vezes são enganosas, com inúmeros produtos “naturais” contendo substâncias tóxicas. Vamos caminhar através das substâncias tóxicas frequentemente incluídas nos esmaltes, como detectá-las, e como evitá-las em primeiro lugar.
O trio tóxico dos esmaltes
Se você olhar para o rótulo de qualquer esmalte, você verá um enxame de produtos químicos, tais como acetato de butilo, heptano, e dimetil adipato. Embora a maioria destes sejam completamente inofensivos, alguns não são tão benignos.
O chamado trio tóxico de esmaltes consiste em ftalato dibutílico (um plastificante), tolueno (para suspender uniformemente a cor), e formaldeído (um conhecido cancerígeno que é usado como um agente endurecedor). A toxicidade destas substâncias ainda é debatida, mas há evidências significativas que levantam grandes interrogações. Vamos tomá-los um a um:
- O Dibutyl Phthalate (DBP) é um plastificante comumente usado – torna os produtos mais flexíveis. De acordo com a EPA, esta substância química parece ter uma toxicidade aguda (curto prazo) e crônica (longo prazo) relativamente baixa. Nenhum estudo humano foi publicado, por isso quase toda a informação que temos sobre eles vem de estudos com animais. Os efeitos não são graves, mas a exposição a curto prazo tem sido ligada a náuseas e irritação dos olhos, pele, nariz, boca e garganta. Houve também relatos indicando que o DBP pode ter efeitos nocivos no sistema reprodutivo – especialmente em machos.
- Tolueno é um diluente. É um líquido incolor, insolúvel em água, frequentemente usado em cola comum – é o ingrediente cheirado como um inalante recreativo no “cheiro da cola”. A toxicidade do tolueno tem sido estudada muito mais do que a do DBP e tem sido associada a tonturas, dormência, pele seca e nariz, olhos e garganta irritados. O tolueno líquido é muito mais perigoso que seus vapores, e algumas pessoas podem ser mais sensíveis a ele do que outras. Níveis de até 200 partes por milhão (ppm) são considerados aceitáveis, e o esmalte geralmente tem níveis muito mais baixos do que isso. O mecanismo pelo qual o tolueno produz toxicidade sistémica não é conhecido, mas os efeitos são geralmente de curta duração.
- O formaldeído é frequentemente utilizado numa variedade de produtos, embora possa representar um perigo significativo para a saúde humana. É um precursor comum de compostos e materiais mais complexos utilizados em muitos ramos industriais. Baixos níveis de formaldeído ocorrem naturalmente em uma variedade de alimentos, tais como frutas, mas esses níveis não são perigosos. A FDA, que supervisiona a indústria cosmética, não proíbe ou regula o uso de formaldeído em cosméticos – exceto em esmaltes. Uma vez que pode ser tóxico, foi imposto um limite de formaldeído nos esmaltes. O problema está na quantidade: os endurecedores de unhas incluem concentrações de formaldeído de até 5%, enquanto os esmaltes podem ir até 0,5% – e isso é muito.
Outras preocupações de saúde com esmaltes
Os defensores da saúde têm feito campanha contra estas substâncias há mais de uma década, mas existem outras substâncias químicas que também são preocupantes. Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Duke e do Grupo de Trabalho Ambiental sugere que um químico chamado fosfato de trifenilo, ou TPHP, é usado em muitos tipos de esmaltes de unha.
Este é um químico perturbador dos hormônios, o que é bastante perturbador, mas o estudo fez outro achado preocupante: a substância é absorvida pelo corpo toda vez que o esmalte é usado.
“É muito preocupante que o esmalte que está sendo comercializado para mulheres e adolescentes contenha um suspeito disruptor endócrino”, disse a co-autora do estudo Johanna Congleton, Ph.D, MSPH, uma cientista sénior da EWG. “É ainda mais preocupante aprender que seus corpos absorvem esse químico relativamente rápido depois que aplicam uma camada de polimento”, “
Ironicamente, nos irritamos muito quando essas substâncias estão presentes nos materiais ao nosso redor, mas por alguma razão, somos mais tolerantes com o que colocamos em nós mesmos”.
“As pessoas ficam muito chateadas com os ftalatos nos plásticos, mas não pensam no que está nos cosméticos que estão aplicando diretamente na pele”, disse a co-autora do estudo Kate Hoffman, uma pesquisadora da Duke University, ao Yahoo News . “A pele é um órgão que absorve tudo”
O problema é que essas substâncias às vezes não estão escritas no rótulo, ou mesmo que estejam escritas, seus efeitos muitas vezes não são mencionados. Elas estão rodeadas por inúmeros outros produtos químicos benignos e, na maioria das vezes, o usuário desconhece completamente a potencial toxicidade transportada pelos cosméticos.
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Outro relatório do Departamento de Controle de Substâncias Tóxicas da Califórnia descobriu que quase todos os esmaltes no estado que afirmava estar livre do “trio tóxico” de produtos químicos mencionados acima ainda os continham – e às vezes em níveis mais altos do que os esmaltes que não faziam tais afirmações.
“Este é um exemplo perfeito da falha do nosso sistema regulador”, diz Jamie Silberberger da National Healthy Nail and Beauty Salon Alliance, uma coalizão de defensores da saúde pública que pressiona para uma melhor segurança dos produtos e melhores condições de saúde em salões de unhas e de cabelo. “Estes esmaltes continuam a ser usados em salões, no entanto os trabalhadores e consumidores estão tão mal informados sobre eles”
Isso significa que devemos parar de usar esmaltes?
Absolutamente não. É importante lembrar que a dose faz o veneno, por isso o uso ocasional não deve representar nenhum risco. Se você usa esmaltes o tempo todo ou se você trabalha em um salão de cosméticos, no entanto, você pode estar correndo um risco significativo. Certifique-se de que a ventilação é adequada no salão ou sala. Além disso, cuide das suas cutículas para minimizar o contacto entre o verniz e a pele.
“Ninguém está a dizer que a aplicação ocasional de verniz de unhas irá causar consequências a longo prazo para a saúde”, disse Janet Nudelman, co-fundadora da Campanha para Cosméticos Seguros, ao New York Times.
Image via Youtube.Também, tente manter-se informada e evitar produtos com compostos potencialmente tóxicos. No entanto, isto pode ser bastante difícil porque, devido à falta de regulamentação rigorosa, os rótulos são muitas vezes enganadores. Você pode usar Skin Deep, o banco de dados de cosméticos pesquisável pelo Grupo de Trabalho Ambiental para procurar esmaltes “mais seguros” – esmaltes à base de água são geralmente muito mais seguros e ecológicos.
Você pode ter unhas bonitas e ficar seguro, é completamente possível. Os esmaltes existem há milhares de anos, e estão aqui para ficar – só temos de o tornar um pouco mais saudável.