Mainstreaming é exatamente o que você pensa… O termo é usado como uma forma informal de descrever a prática de incluir alunos com necessidades especiais em salas de aula regulares e dar-lhes exatamente as mesmas oportunidades que qualquer outra criança para desfrutar de todos os aspectos da experiência escolar – desde acadêmicos, até a socialização.
O movimento para trazer alunos de educação especial para a corrente dominante realmente se refreou em 1990, graças em grande parte ao Individuals with Disabilities Education Act (IDEA), uma lei federal que ajudou a mudar a forma como as escolas públicas lidam com alunos com deficiência. Um dos conceitos centrais estabelecidos na lei é que todos os estudantes têm o direito legal de serem educados no ambiente menos restritivo possível (às vezes chamado apenas de LRE para abreviar). Isto soletra o fim da sala de aula de educação especial onde crianças com necessidades especiais eram segregadas da população estudantil em geral.
Lembrando esta prática, parece tão óbvio agora como este tipo de segregação de sala de aula resultaria em uma experiência educacional limitada, ao mesmo tempo em que tornaria ainda mais difícil para estas crianças desenvolverem o tipo de habilidades sociais de que precisariam para funcionar no mundo. Foi uma abordagem contraproducente da educação especial que foi abandonada por algo mais holístico: Mainstreaming – manter as crianças com deficiência em salas de aula de educação geral com assistência suficiente para ajudá-las a ficar a par dos seus colegas de turma.
Aí está como se lê a disposição LRE da IDEA:
…na medida máxima apropriada, as crianças com deficiência, incluindo crianças em instituições públicas ou privadas ou instalações de cuidados, são educadas com crianças sem deficiência; e aulas especiais, escolarização separada ou outras remoções de crianças com deficiência do ambiente educacional regular só ocorrem se a natureza ou gravidade da deficiência for tal que a educação em aulas regulares com o uso de auxílios e serviços suplementares não pode ser alcançada de forma satisfatória.
Desde que esta seja a regra, as escolas têm de justificar quaisquer excepções à mesma – a integração é a abordagem padrão agora para todas as crianças com dificuldades de aprendizagem e outras necessidades especiais. As escolas só podem colocar as crianças em uma sala de aula dedicada à educação especial quando isso se justificar para sua própria educação ou se houver algum tipo de perturbação importante e contínua para o resto da classe. Isto é raro, e graças aos Planos de Educação Individual (PEIs) e ao facto de os professores estarem frequentemente a receber assistência da SIDA e de outro pessoal de apoio à educação especial, está a tornar-se cada vez mais raro.
Mainstreaming Significa Fazer Todas as Alojamentos Necessários
Os distritos têm de fazer todos os esforços para incluir os estudantes de educação especial nas salas de aula de educação geral, e isto significa muitas vezes fazer arranjos e alojamentos especiais que atendam às necessidades únicas dos estudantes com necessidades especiais:
- Materiais de aprendizagem especializados, tais como textos em letras grandes ou versões em áudio de livros de texto.
- Alojamentos em salas de aula como mesas ou projetores especiais.
- Assistentes adicionais em sala de aula treinados para ajudar crianças com deficiências.
- Pagar pelo tempo de terapia fora da sala de aula para melhorar a socialização da criança e as habilidades de comunicação para levá-la a um padrão adequado para a aula.
Cada uma destas acomodações específicas, bem como todos os outros aspectos de como se espera que o aluno se ajuste na sala de aula, são cobertos no Plano Individual de Educação (PEI). O PEI é personalizado para cada aluno com uma deficiência com base em suas necessidades individuais e estabelece cada detalhe que os professores e outros professores precisam saber.
O Mainstreaming às vezes funciona fora da caixa – ou seja, uma criança com deficiências limitadas pode ser capaz de cair diretamente em uma sala de aula normal com apenas acomodações mínimas para o ambiente geral. Mas às vezes requer mudanças maiores na sala de aula e na forma como ela é ensinada.
Por exemplo, muitas crianças com ASD têm sensibilidade sensorial extrema, uma condição conhecida como Desordem de Processamento Sensorial. Em casos extremos, isso pode exigir que sejam feitas mudanças na sala de aula. Cores brilhantes, ruídos altos, ou mesmo estímulos muito pequenos para a maioria das pessoas notarem, como o zumbido das luzes fluorescentes, podem se tornar uma distração dolorosa. Nesses casos, pode ser necessário limitar os grandes e coloridos displays na sala de aula, ou mudar a iluminação para acomodar um aluno.
Em outros casos, espaços seguros são fornecidos adjacentes à sala de aula onde os professores podem enviar essas crianças se o ambiente regular da sala de aula se tornar muito difícil de lidar.
Na verdade, grande parte do sucesso da integração repousa sobre os professores, que geralmente fazem a maior parte do trabalho envolvido na implementação do PEI. Isto significa estar a par do plano individual de cada aluno e fazer todos os arranjos necessários para que o plano tenha efeito. Isto pode envolver tudo desde encomendar uma mesa especial (ou ajustar a altura de uma mesa existente) para acomodar uma cadeira de rodas até usar métodos alternativos para comunicar. Em muitos casos, também não é apenas um único aluno. Um único professor pode ter que lidar com meia dúzia de crianças com deficiências separadas e PEIs únicos que requerem acomodações diferentes.
Para aliviar este fardo, algumas salas de aula normais são co-didatas entre uma educação geral e um professor de educação especial. Embora qualquer dos professores possa trabalhar com qualquer aluno da classe, o educador especial pode usar seu treinamento em técnicas como análise comportamental aplicada para melhor assistir as crianças com necessidades especiais quando elas se deparam com obstáculos.
O Mainstreaming tem tanto obstáculos quanto benefícios
A boa notícia é que o mainstreaming demonstrou ter muitos benefícios tanto para as crianças com deficiências quanto, surpreendentemente, para seus colegas de classe da educação geral. Uma visão geral dos estudos sobre resultados educacionais realizados em 1994 mostrou que os alunos do ensino geral em salas de aula inclusivas ganharam auto-estima e habilidades sociais quando comparados aos alunos em salas de aula restritas.
Não é só sol e cachorrinhos para crianças com necessidades especiais. Uma pesquisa da Johns Hopkins de 2012 com pais com crianças com ASD descobriu que essas crianças tinham mais de seis vezes mais probabilidade de serem intimidadas do que os alunos em salas de aula dedicadas à educação especial.
E, embora tanto os alunos com necessidades especiais quanto os alunos de educação geral tendam a desenvolver melhores habilidades sociais como resultado da experiência, o progresso acadêmico para os alunos de educação geral em classes mistas é mais um saco misto. Alguns estudos não mostraram nenhum efeito em comparação com salas de aula não inclusivas; outros mostraram impactos prejudiciais na aquisição de habilidades matemáticas.
Mas como o mainstreaming é a lei da terra, cabe aos educadores e pais descobrir as melhores maneiras de fazer com que funcione para todos os envolvidos. Definitivamente, é necessário um esforço cooperativo para torná-lo bem sucedido, tanto para as necessidades especiais quanto para os alunos de educação geral em uma classe.