Embora o lançador dos New York Yankees Masahiro Tanaka seja um dos agentes livres mais cobiçados nesta época baixa, a sua melhor oferta poderá vir do Japão.
A próxima classe de agentes livres tem muito talento, especialmente no lado do lançamento. Embora Trevor Bauer possa ter se posicionado como o braço superior disponível, esse próximo nível de arremessadores ainda é intrigante. Masahiro Tanaka, arremessador do New York Yankees, encontra-se no segundo escalão, aparentemente assegurado de receber um contrato sólido quando assina.
No entanto, a sua melhor oferta pode não vir para um time da liga principal. O antigo time de Tanaka, o Rakuten Eagles, está procurando trazê-lo de volta ao Japão. De acordo com os relatórios, eles estão se preparando para oferecer a ele uma impressionante oferta de $20 a $25 milhões por ano para retornar ao Nippon Professional Baseball.
Esse tipo de salário seria sem precedentes no Japão. Tomoyuki Sugano é atualmente o jogador mais bem pago da liga, ganhando pouco menos de $6 milhões de dólares por ano. A acreditar nestes relatórios, os Eagles aniquilariam essa marca para trazer Tanaka de volta.
Assinado a um contrato de sete anos, $155 milhões depois de ser postado, Tanaka era um lançador sólido para os Yankees. Duas vezes All Star, ele postou um recorde de 78-46 com 3,74 ERA e 1,130 WHiP. Em suas 1054,1 entradas, ele eliminou 991 batedores com 208 caminhadas. Tanaka pode não ter sido o ás que os Yankees esperavam, mas ele tem sido um sólido segundo titular.
Esse tipo de produção certamente vai atrair a atenção em livre arbítrio, mesmo que haja algumas preocupações com lesões. Seu cotovelo, particularmente uma UCL parcialmente dilacerada, parece estar prestes a entrar em erupção a qualquer momento. No entanto, ele tem tido essa lesão desde 2014, e tem sido capaz de superar as probabilidades. Qualquer equipe que assine Tanaka teria que esperar pela mesma sorte.
Isso inclui, presumivelmente, os Eagles. Por mais improvável que seja um acordo como este, é possível. A atenção da mídia que Tanaka iria gerar, assim como a venda de ingressos e camisetas, poderia tornar esse negócio lucrativo. Uma verdadeira lenda no Japão, ele estaria voltando para casa com alguns anos de sua principal esquerda, fazendo dele uma verdadeira arma ao invés de uma presença nostálgica.
As Águias Rakuten estão alegadamente preparadas para oferecer a Masahiro Tanaka um acordo recorde para retornar ao Japão. O iniciante do New York Yankees pode ser cobiçado pelas grandes organizações da liga, mas sua melhor oferta pode ser voltar para casa.