Nadhazovač New York Yankees Masahiro Tanaka je možná jedním z nejžádanějších volných hráčů této sezóny, ale nejlepší nabídka by mohla přijít z Japonska.
Nadcházející ročník volných hráčů má spoustu talentů, zejména na straně nadhazovačů. Ačkoli Trevor Bauer se možná umístil jako nejlepší dostupná ruka, tato další vrstva nadhazovačů je stále zajímavá. V této druhé skupině se nachází nadhazovač New York Yankees Masahiro Tanaka, který má po podpisu smlouvy zdánlivě jistotu solidní smlouvy.
Nejlepší nabídka však nemusí přijít pro prvoligový tým. Tanakův bývalý tým Rakuten Eagles ho chce přivést zpět do Japonska. Podle zpráv se mu za návrat do Nippon Professional Baseball chystají nabídnout úctyhodných 20 až 25 milionů dolarů ročně.
Takový plat by v Japonsku neměl obdoby. Tomoyuki Sugano je v současnosti nejlépe placeným hráčem ligy, vydělává necelých 6 milionů dolarů ročně. Pokud lze těmto zprávám věřit, Orli by tuto hranici zničili, aby Tanaku přivedli zpět.
Tanaka, který po vyslání podepsal sedmiletou smlouvu na 155 milionů dolarů, byl pro Yankees solidním nadhazovačem. Dvakrát se stal hvězdou All Star, měl bilanci 78-46, ERA 3,74 a WHiP 1,130. V roce 2012 se stal nejlepším nadhazovačem světa. Během 1054,1 odpalů vyřadil 991 pálkařů a 208 pěšáků. Tanaka možná nebyl esem, v jaké Yankees doufali, ale byl solidním druhým startérem.
Tento typ produkce jistě přitáhne pozornost volných hráčů, i když jsou tu určité obavy ze zranění. Zdá se, že jeho loket, zejména částečně přetržený křížový vaz, může kdykoli prasknout. Nicméně toto zranění má od roku 2014 a dokázal se s ním poprat. Každý tým, který podepíše smlouvu s Tanakou, bude muset doufat ve stejné štěstí.
To se pravděpodobně týká i Orlů. Jakkoli je taková dohoda nepravděpodobná, je možná. Pozornost médií, kterou by Tanaka vyvolal, stejně jako prodej vstupenek a dresů, by mohly takovou dohodu učinit výhodnou. Jako skutečná japonská legenda by se vrátil domů a zbývalo by mu ještě pár let do konce jeho nejlepší kariéry, což by z něj udělalo skutečnou zbraň namísto nostalgické přítomnosti.
Rakuten Eagles se údajně chystají nabídnout Masahiro Tanakovi rekordní smlouvu za návrat do Japonska. O startéra New York Yankees sice stojí prvoligové organizace, ale nejlepší nabídkou pro něj může být návrat domů.