O nervo oftálmico fornece ramos para a córnea, corpo ciliar e íris; para a glândula lacrimal e conjuntiva; para a parte da mucosa da cavidade nasal; e para a pele das pálpebras, sobrancelhas, testa e nariz.
É a menor das três divisões do trigêmeo, e surge da parte superior do gânglio trigêmeo como uma faixa curta e achatada, cerca de 2,5 cm. longo, que passa para a frente ao longo da parede lateral do seio cavernoso, abaixo dos nervos oculomotor e trocanlear; pouco antes de entrar na órbita, através da fissura orbital superior, divide-se em três ramos, lacrimal, frontal e nasociliar.
Transporta ramos sensoriais dos olhos, conjuntiva, glândula lacrimal, cavidade nasal, seio frontal, células etmoidais, falx cerebri, dura-máter na fossa craniana anterior, partes superiores do tendorium cerebelli, pálpebra superior, dorso do nariz e parte anterior do couro cabeludo.
Em termos gerais, o nervo oftálmico fornece aferentes somáticos gerais para a face superior, crânio e olho:
- Face: Pálpebra superior e conjuntiva associada. Sobrancelha, testa, couro cabeludo até a sutura lambdoide.
- Skull: Telhado da órbita, frontal, etmoidal e possivelmente seios esfenoidais.
- Olhar: O próprio olho (todas as estruturas intra-oculares como a córnea) e a glândula lacrimal e o saco.
Comparar isto ao nervo maxilar, que fornece aferentes somáticos gerais à face média e ao crânio:
- Face: Pálpebra inferior e conjuntiva associada. Bochecha, lábio superior.
- Couro: Piso orbital, seio maxilar, dentes superiores, cavidade nasal, e palato, osso do rosto.