Nerw okulistyczny dostarcza gałęzie do rogówki, ciała rzęskowego i tęczówki; do gruczołu łzowego i spojówki; do części błony śluzowej jamy nosowej; oraz do skóry powiek, brwi, czoła i nosa.
Jest to najmniejszy z trzech podziałów trójdzielnego, i powstaje z górnej części zwoju trójdzielnego jako krótki, spłaszczony zespół, około 2,5 cm. które przechodzi do przodu wzdłuż bocznej ściany zatoki jamistej, poniżej nerwów okoruchowych i trochlearnych; tuż przed wejściem do oczodołu, przez szczelinę oczodołową górną, dzieli się na trzy gałęzie: łzową, czołową i nosowo-rzęskową.
Prowadzi gałęzie czuciowe z oczu, spojówki, gruczołu łzowego, jamy nosowej, zatoki czołowej, komórek etmoidalnych, falx cerebri, opony twardej w przednim dole czaszki, górnych części tentorium cerebelli, górnej powieki, grzbietu nosa i przedniej części skóry głowy.
Z grubsza rzecz biorąc, nerw okulistyczny dostarcza ogólne somatyczne aferenty do górnej części twarzy, czaszki i oka:
- Twarz: Górna powieka i związana z nią spojówka. Brwi, czoło, skóra głowy aż do szwu lambdoidalnego.
- Czaszka: Dach oczodołu, zatoki czołowe, etmoidalne i ewentualnie sphenoid.
- Oko: Samo oko (wszystkie struktury wewnątrzgałkowe, takie jak rogówka) oraz gruczoł łzowy i torebka.
Porównaj to z nerwem szczękowym, który dostarcza ogólne aferenty somatyczne do środkowej części twarzy i czaszki:
- Twarz: Dolna powieka i związana z nią spojówka. Policzek, górna warga.
- Czaszka: Dno oczodołu, zatoka szczękowa, zęby górne, jama nosowa i podniebienie, kość policzkowa.
.