De n. oogheelkundige levert vertakkingen aan het hoornvlies, het ciliair lichaam en de iris; aan de lacrimale klier en het bindvlies; aan het deel van het slijmvlies van de neusholte; en aan de huid van de oogleden, de wenkbrauw, het voorhoofd en de neus.
Het is de kleinste van de drie divisies van de trigeminus, en ontspringt uit het bovenste deel van het trigeminus ganglion als een korte, afgeplatte band, ongeveer 2,5 cm. lang, die voorwaarts gaat langs de laterale wand van de sinus cavernosus, onder de oculomotorische en trochleaire zenuwen; net voor het invoeren van de orbit, door de superieure orbitale spleet, verdeelt het in drie takken, lacrimale, frontale en nasociliary.
Hij voert sensorische takken van de ogen, conjunctiva, lacrimale klier, neusholte, sinus frontalis, ethmoidal cellen, falx cerebri, dura mater in de voorste schedel fossa, superieure delen van de tentorium cerebelli, bovenste ooglid, dorsum van de neus, en het voorste deel van de hoofdhuid.
Ruwweg levert de nervus oogheelkundige algemene somatische afferenten aan het bovenste gezicht, schedel, en oog:
- Gezicht: Bovenste ooglid en bijbehorend bindvlies. Wenkbrauw, voorhoofd, hoofdhuid tot aan de lambdoïd schedelnaad.
- Schedel: Dak van de orbit, frontale, ethmoid, en mogelijk sphenoid sinussen.
- Oog: Het oog zelf (alle intraoculaire structuren zoals cornea) en de lacrimale klier en zak.
Vergelijk dit met de nervus maxillaris, die algemene somatische afferenten levert aan het middengezicht en de schedel:
- Gezicht: Onderste ooglid en het bijbehorende bindvlies. Wang, bovenlip.
- Schedel: Orbitale bodem, sinus maxillaris, boventanden, neusholte, en gehemelte, jukbeen.