Der Nervus ophthalmicus versorgt mit Ästen die Hornhaut, den Ziliarkörper und die Iris, die Tränendrüse und die Bindehaut, den Teil der Nasenschleimhaut und die Haut der Augenlider, der Augenbrauen, der Stirn und der Nase.
Es ist die kleinste der drei Abteilungen des Trigeminus und entspringt aus dem oberen Teil des Ganglion trigeminale als ein kurzes, abgeflachtes Band, etwa 2,5 cm. Er zieht an der Seitenwand der Schwellkörperhöhle unterhalb des N. oculomotorius und des N. trochlearis vorwärts und teilt sich kurz vor dem Eintritt in die Orbita durch die Fissura orbitalis superior in die drei Äste Lacrimalis, Frontalis und Nasociliaris.
Er führt sensorische Äste von den Augen, der Bindehaut, der Tränendrüse, der Nasenhöhle, der Stirnhöhle, den Siebbeinzellen, der Falx cerebri, der Dura mater in der vorderen Schädelgrube, den oberen Teilen des Tentorium cerebelli, dem oberen Augenlid, dem Nasenrücken und dem vorderen Teil der Kopfhaut.
Grob gesagt, versorgt der Nervus ophthalmicus das obere Gesicht, den Schädel und das Auge mit allgemeinen somatischen Afferenzen:
- Gesicht: Oberes Augenlid und zugehörige Bindehaut. Augenbraue, Stirn, Kopfhaut bis zur Lambdanaht.
- Schädel: Dach der Augenhöhle, Stirnhöhle, Siebbeinhöhle und möglicherweise Keilbeinhöhle.
- Auge: Das Auge selbst (alle intraokularen Strukturen wie die Hornhaut) und die Tränendrüse und der Tränensack.
Vergleiche dies mit dem Nervus maxillaris, der allgemeine somatische Afferenzen zur Gesichtsmitte und zum Schädel liefert:
- Gesicht: Unteres Augenlid und zugehörige Bindehaut. Wange, Oberlippe.
- Schädel: Augenhöhlenboden, Kieferhöhle, obere Zähne, Nasenhöhle und Gaumen, Wangenknochen.