Nervus oftalmicus forsyner grene til hornhinden, ciliærlegemet og regnbuehinden; til tårekirtlen og bindehinden; til den del af slimhinden i næsehulen; og til huden på øjenlåg, øjenbryn, pande og næse.
Det er den mindste af de tre afdelinger af trigeminus og udspringer fra den øverste del af ganglien trigeminus som et kort, fladtrykt bånd, ca. 2,5 cm. lang, som går fremad langs den laterale væg af sinus cavernus, under de oculomotoriske og trochleare nerver; lige før det kommer ind i orbita, gennem den overlegne orbital fissur, deler det sig i tre grene, lacrimal, frontal og nasociliær.
Den fører sensoriske grene fra øjnene, konjunktiva, lacrimalkirtlen, næsehulen, sinus frontalis, ethmoidalceller, falx cerebri, dura mater i den forreste kraniale fossa, de overlegne dele af tentorium cerebelli, det øverste øjenlåg, næseryggen og den forreste del af hovedbunden.
Grovt sagt leverer den oftalmiske nerve generelle somatiske afferenter til det øvre ansigt, kraniet og øjet:
- Fjæs: Øvre øjenlåg og tilhørende konjunktiva. Øjenbryn, pande, hovedbund hele vejen til den lambdoide sutur.
- Skranie: Orbitas tag, frontal-, ethmoid- og muligvis sphenoid-sinus.
- Øje: Selve øjet (alle de intraokulære strukturer som f.eks. cornea) og lacrimalkirtlen og -sækken.
Sammenlign dette med maxillærnerven, som leverer generelle somatiske afferenser til midt i ansigtet og kraniet:
- Face: Nederste øjenlåg og tilhørende konjunktiva. Kind, overlæbe.
- Skranie: Orbitalbund, sinus maxillaris, øvre tænder, næsehule og ganen, kindben.