Fornecedores de banda larga e TV finalmente serão obrigados a parar de cobrar “aluguel” de equipamentos que os próprios clientes possuem, graças a uma nova lei americana que entra em vigor no domingo.
As taxas falsas foram proibidas pelo Television Viewer Protection Act (TVPA), que foi aprovado pelo Congresso e assinado pelo Presidente Trump em dezembro de 2019. A lei foi originalmente programada para entrar em vigor em 20 de junho, mas o Congresso deu à Comissão Federal de Comunicações uma margem de manobra para atrasar a aplicação em seis meses se a FCC “descobrir que existe uma boa causa para tal extensão adicional”.
A FCC em abril concedeu o atraso de seis meses aos ISPs, alegando que os provedores precisavam de mais tempo para cumprir por causa da pandemia de vírus corona. Essa decisão atrasou a implementação dos novos requisitos até 20 de dezembro de 2020.
Frontier deve finalmente parar a cobrança falsa
A mudança é uma boa notícia para os clientes da Frontier Communications, que insistiu em cobrar $10 de aluguel aos clientes que utilizam seus próprios roteadores. Como escrevemos em Julho de 2019, a Frontier alegou que cobrava a taxa para cobrir custos de suporte mais elevados para os clientes que utilizam o seu próprio equipamento. Mas a Frontier disse ao mesmo tempo que “não pode suportar ou reparar equipamento não-Frontier”, contradizendo a sua própria justificação para cobrar a taxa.
Frontier aproveitou o atraso de seis meses, dizendo ao Ars em Junho que “cumpriria os requisitos quando a lei entrar em vigor” em Dezembro. Ao contrário da Frontier, outros grandes ISPs como a Comcast permitem aos clientes evitar taxas de aluguer quando utilizam os seus próprios routers.
A implementação da lei irá “pôr um fim à prática comercial inconsciente de cobrar aos consumidores uma taxa de aluguer de routers de modem por cabo, mesmo que os consumidores não os utilizem! “Esta correcção de senso comum permitirá aos consumidores continuarem a utilizar o seu próprio equipamento, e não serem forçados a pagar por algo que não pediram nem precisaram”
Quando contactado pelo Ars hoje, o Frontier disse que agora está “em conformidade com a Lei de Protecção do Visualizador de Televisão”. Os clientes que são cobrados pelo equipamento coberto podem devolver o equipamento e não terão custos de equipamento. Se um cliente usa seu próprio equipamento, pode ter problemas de compatibilidade com seu serviço, dependendo do equipamento, e a Frontier pode não ser capaz de fornecer suporte técnico”
A nova lei, aprovada como parte de uma lei de orçamento, cria um “direito do consumidor a taxas precisas de equipamento” que proíbe que os provedores de TV e banda larga cobrem pelo “equipamento coberto fornecido pelo consumidor”. O equipamento coberto é definido como “equipamento (como um router) empregado nas instalações de uma pessoa… para fornecer ou fornecer serviço de acesso fixo à Internet de banda larga”. As empresas não podem cobrar taxas de aluguel ou locação quando “o provedor não forneceu o equipamento ao consumidor; ou o consumidor devolveu o equipamento ao provedor”
Novas regras de transparência da TV a cabo
A lei também inclui um direito à transparência que exige que os provedores de TV informem os clientes sobre o total de taxas mensais, incluindo todas as taxas impostas pela empresa e uma estimativa de boa-fé de todas as taxas e impostos impostos impostos impostos pelo governo, antes de celebrarem um contrato. Este aviso deve especificar o valor dos descontos promocionais e quando esses descontos expirarão. A lei também dá aos clientes um período de 24 horas no qual eles podem cancelar novos serviços de TV sem penalidades.
A nova regra não impedirá que os provedores de TV aumentem os preços dos clientes existentes, mesmo quando eles estão sob contrato. Durante anos, as empresas de TV por cabo têm aumentado regularmente as tarifas de “Broadcast TV” e “Regional Sports Network” que são excluídas dos preços anunciados e exigem que todos os clientes paguem as tarifas mais elevadas independentemente do seu estatuto contratual.
Mas a nova exigência de transparência é um passo na direcção certa. “Durante anos, os consumidores têm sido enganados por provedores de TV por assinatura que anunciam serviços por um preço e depois cobram outro”, disse o VP sênior de conhecimento público Harold Feld em um comunicado de imprensa hoje. “Até agora, os consumidores têm tido zero recurso para lidar com essas taxas surpresa, além de terminar o serviço e pagar uma taxa de rescisão injusta pelo privilégio”. Não mais”. “
Public Knowledge disse que o período de cancelamento exigido de 24 horas ajudará a evitar situações em que os consumidores se inscrevam no serviço de TV e depois percebam, depois de ser tarde demais para cancelar sem penalidades, “que lhes seriam cobradas centenas de dólares por ano em taxas inesperadas”. O blog do Public Knowledge também disse que a implementação da lei ajudará os potenciais clientes da Comcast, embora não os clientes existentes:
Importante, esta legislação entrará em vigor a tempo de ajudar os consumidores que estão considerando se inscrever no serviço de TV paga da Comcast. A empresa anunciou recentemente que irá aumentar as taxas impostas pela empresa, como a Taxa de Transmissão de TV e a Taxa Desportiva Regional, a partir de 1 de Janeiro de 2021. Essas taxas podem custar aos clientes da Comcast um adicional de US$ 78 por ano. Embora a TVPA não faça muito para ajudar os clientes de TV por assinatura existentes, que agora estarão pagando dinheiro suficiente para um ou dois meses de seguro de carro, apesar de não saberem que o fariam ao comprar seu serviço, isso ajudaria os novos clientes a evitar a assinatura de um serviço que não podem pagar.
Embora a proibição de cobrar taxas de aluguel de equipamentos que os clientes possuem se aplique tanto ao serviço de TV quanto ao de banda larga, os outros requisitos de transparência afetam apenas o serviço de TV. “Embora a TVPA ajude os novos clientes a evitar a assinatura de um serviço de TV por assinatura de baixo custo comercializado a um preço significativamente mais baixo, ela não se estende ao serviço de Internet”, disse Feld. “Exortamos o Congresso a expandir os requisitos para os provedores de serviços de Internet para que nenhum consumidor se surpreenda e fique preso ao pagamento de tarifas de telecomunicação ultra-rápidas”