Poskytovatelé širokopásmového připojení a televizního vysílání budou muset konečně přestat účtovat poplatky za „pronájem“ zařízení, které zákazníci sami vlastní, a to díky novému americkému zákonu, který vstupuje v platnost v neděli.
Fiktivní poplatky byly zakázány zákonem o ochraně televizních diváků (TVPA), který schválil Kongres a podepsal prezident Trump v prosinci 2019. Zákon měl původně vstoupit v platnost 20. června, ale Kongres dal Federální komisi pro komunikace možnost odložit jeho prosazování o šest měsíců, pokud FCC „shledá, že pro takové dodatečné prodloužení existují závažné důvody.“
FCC v dubnu udělila poskytovatelům internetových služeb půlroční odklad s odůvodněním, že poskytovatelé potřebují více času na splnění požadavků kvůli pandemii koronaviru. Toto rozhodnutí odložilo zavedení nových požadavků do 20. prosince 2020.
Frontier musí konečně přestat s fiktivními poplatky
Změna je dobrou zprávou pro zákazníky společnosti Frontier Communications, která trvala na účtování poplatků za pronájem 10 USD zákazníkům, kteří používají vlastní směrovače. Jak jsme psali v červenci 2019, společnost Frontier tvrdila, že tento poplatek účtuje na pokrytí vyšších nákladů na podporu zákazníků, kteří používají vlastní zařízení. Společnost Frontier však zároveň uvedla, že „nemůže podporovat ani opravovat zařízení, které není od společnosti Frontier“, což je v rozporu s jejím vlastním odůvodněním účtování poplatku.
Frontier využil šestiměsíčního odkladu a v červnu společnosti Ars sdělil, že „splní požadavky, až zákon v prosinci vstoupí v platnost“. Na rozdíl od společnosti Frontier umožňují ostatní velcí poskytovatelé internetových služeb, jako je Comcast, zákazníkům vyhnout se poplatkům za pronájem, pokud používají své vlastní routery.
Vedení zákona „ukončí bezohlednou obchodní praxi účtování poplatků za pronájem routerů kabelových modemů, i když je spotřebitelé nepoužívají!“ uvedla skupina Public Knowledge, která se zabývá ochranou spotřebitelů, ve svém blogovém příspěvku. „Tato rozumná náprava umožní spotřebitelům, aby i nadále používali svá vlastní zařízení a nebyli nuceni platit za něco, o co ani nežádali, ani co nepotřebovali.“
Když ji dnes kontaktoval server Ars, společnost Frontier uvedla, že nyní „dodržuje zákon o ochraně televizních diváků. Zákazníci, kterým byly účtovány poplatky za kryté zařízení, mohou zařízení vrátit a nebudou jim účtovány poplatky za zařízení. Pokud zákazník používá vlastní zařízení, může se v závislosti na zařízení setkat s problémy s kompatibilitou služby a společnost Frontier nemusí být schopna poskytnout technickou podporu.“
Nový zákon, který byl přijat jako součást návrhu zákona o rozpočtu, vytváří „právo spotřebitele na přesné poplatky za zařízení“, které zakazuje poskytovatelům televizního a širokopásmového připojení účtovat poplatky za „kryté zařízení poskytnuté spotřebitelem“. Zahrnuté zařízení je definováno jako „zařízení (např. router) používané v prostorách osoby… za účelem poskytování nebo poskytování služby pevného širokopásmového přístupu k internetu“. Společnosti nesmějí účtovat poplatky za pronájem nebo leasing v případech, kdy „poskytovatel zařízení spotřebiteli neposkytl; nebo spotřebitel zařízení poskytovateli vrátil.“
Nová pravidla transparentnosti kabelové televize
Zákon rovněž obsahuje právo na transparentnost, které vyžaduje, aby poskytovatelé televizního vysílání před uzavřením smlouvy informovali zákazníky o celkových měsíčních poplatcích, včetně všech poplatků stanovených společností a odhadu všech poplatků a daní stanovených vládou v dobré víře. Toto oznámení musí uvádět výši propagačních slev a dobu, kdy tyto slevy vyprší. Zákon také dává zákazníkům 24hodinovou lhůtu, ve které mohou novou televizní službu zrušit bez sankcí.
Nové pravidlo nezabrání poskytovatelům televizních služeb zvyšovat ceny stávajícím zákazníkům, i když mají uzavřenou smlouvu. Kabelové společnosti již léta pravidelně zvyšují poplatky za „televizní vysílání“ a „regionální sportovní síť“, které jsou z inzerovaných cen vyloučeny, a vyžadují, aby vyšší sazby platili všichni zákazníci bez ohledu na jejich smluvní stav.
Nový požadavek na transparentnost je však krok správným směrem. „Po léta byli spotřebitelé klamáni tím, že poskytovatelé placené televize inzerovali služby za jednu cenu a pak si účtovali jinou,“ uvedl v dnešní tiskové zprávě senior viceprezident Public Knowledge Harold Feld. „Až dosud neměli spotřebitelé žádnou jinou možnost, jak se s těmito překvapivými poplatky vypořádat, než ukončit službu a zaplatit za tuto výsadu nespravedlivý poplatek za ukončení. Teď už ne.“
Public Knowledge uvedla, že požadovaná 24hodinová lhůta pro zrušení smlouvy pomůže zabránit situacím, kdy se spotřebitelé přihlásí k televizní službě a poté, když už je pozdě na zrušení bez sankce, zjistí, „že by jim byly účtovány stovky dolarů ročně na neočekávaných poplatcích“. V příspěvku na blogu společnosti Public Knowledge se rovněž uvádí, že zavedení zákona pomůže potenciálním zákazníkům společnosti Comcast, nikoli však stávajícím zákazníkům:
Důležité je, že tento právní předpis vstoupí v platnost právě včas, aby pomohl spotřebitelům, kteří zvažují uzavření smlouvy o placených televizních službách společnosti Comcast. Tato společnost nedávno oznámila, že od 1. ledna 2021 zvýší poplatky zavedené společností, jako je poplatek za televizní vysílání a regionální sportovní poplatek. Tyto raketově rostoucí poplatky by mohly zákazníky společnosti Comcast stát dalších 78 dolarů ročně. Zatímco stávajícím zákazníkům placené televize, kteří nyní budou za měsíc či dva platit pojištění auta, přestože při nákupu služby nevěděli, že tak učiní, zákon o televizi příliš nepomůže, novým zákazníkům by pomohl vyhnout se podpisu smlouvy na službu, kterou si nemohou dovolit.
Zatímco zákaz účtování poplatků za pronájem zařízení, které zákazníci vlastní, se týká jak televizních, tak širokopásmových služeb, ostatní požadavky na transparentnost se týkají pouze televizních služeb. „Ačkoli zákon o televizi pomáhá novým zákazníkům vyhnout se podpisu smlouvy na placenou televizní službu, která narušuje rozpočet a je prodávána za výrazně nižší cenu, nevztahuje se na internetové služby,“ řekl Feld. „Naléhavě žádáme Kongres, aby tyto požadavky rozšířil i na poskytovatele internetových služeb, aby žádný spotřebitel nebyl překvapen nehoráznými telekomunikačními poplatky a nebyl nucen je platit.“
.