Flaxseed – A Rich Source of Lignans

Flaxseed

Flaxseed é uma das mais ricas fontes de lignanos, um tipo de fitoestrogénio. Os fitoestrogênios são um grupo diverso de compostos derivados de plantas que podem interferir com o metabolismo do estrogênio em animais e seres humanos. De fato, os fitoestrogenios podem ter efeitos biológicos contrários, exibindo tanto atividade estrogênica quanto antiestrogênica.

Os lignanos possuem inúmeras propriedades biológicas, incluindo atividades antimitóticas, antifúngicas e antioxidantes. Os lignanos das pinhas e do arbusto de creosote demonstraram inibir a replicação do vírus da imunodeficiência humana in vitro. Um lignano recém-identificado, a cinamofilina, inibe a tromboxano-sintase, o que diminui a produção de tromboxano-A2, reduzindo assim a agregação plaquetária e a vasoconstrição. Linhaça e outros lignanos estão atualmente sendo investigados por suas propriedades anticancerígenas.

Quais são as principais fontes alimentares de lignanos?

Lignanos são amplamente distribuídos no reino vegetal, sendo encontrados na maioria dos grãos não refinados como cevada, trigo sarraceno, painço e aveia; leguminosas como soja; e alguns vegetais como brócolis, cenoura, couve-flor e espinafre. A fonte mais rica de lignanos é a semente de linhaça. O linhaça contém níveis elevados do precursor vegetal lignano, secoisolariciresinol diglicósido (SDG), e fornece 75-800 vezes mais lignanos do que a maioria dos outros alimentos encontrados nas dietas vegetarianas. A maioria das sementes de linhaça são removidas durante o processamento e, portanto, não são encontradas em quantidades apreciáveis no óleo de linhaça.

Are Lignans the Same as Lignin?

Lignans e lignina estão relacionadas estruturalmente – têm em comum um resíduo ácido cinâmico e podem ser sintetizadas por um caminho semelhante – mas diferem em seus efeitos biológicos. Os lignanos são estruturas difenólicas formadas a partir da união de dois derivados do ácido cinâmico. Centenas de compostos estruturalmente diversos são classificados como lignanos, alguns dos quais foram investigados pelos seus efeitos anti-estrogênicos. A lignina é um tipo de fibra dietética insolúvel. Tal como a celulose, a lignina é um polímero estrutural encontrado nas paredes das células vegetais que é resistente à hidrólise pelas enzimas digestivas dos humanos. O ácido cinâmico é um precursor da lignina.

Qual é a relação entre a planta e a lignana mamífera?

As lignanas vegetais são precursoras da lignana mamífera. Por exemplo, o lignano principal precursor em sementes de linhaça -secoisolariciresinol diglicósido ou SDG – é convertido por bactérias no cólon para os lignanos principais encontrados em humanos e outros animais: enterodiol e enterolactona. Enterodiol e enterolactona são chamados de lignanos animais ou mamíferos para distingui-los de SDG e outros precursores de lignanos vegetais.

Qual é a taxa metabólica dos lignanos ingeridos?

Os lignanos vegetais não ingeridos são convertidos em lignanos mamíferos por bactérias intestinais. Os lignanos de mamíferos, enterodiol e enterolactona, têm dois destinos metabólicos: 1) Podem ser excretados diretamente nas fezes; ou 2) Após serem absorvidos do intestino, entram na circulação enterohepática onde são conjugados principalmente com glucuronato e depois excretados na urina e na bílis. A concentração de enterodiol e enterolactona na urina está relacionada com a concentração de lignanos na dieta – grandes doses de lignanos resultam em grandes quantidades de enterodiol e enterolactona excretados na urina de ratos e humanos.

Os lignanos protegem contra o cancro?

Os lignanos podem proteger contra certos cancros, particularmente cancros sensíveis às hormonas, como os da mama, endométrio e próstata, interferindo no metabolismo hormonal sexual. Foi demonstrado que os lignanos estimulam a síntese hepática da globulina de ligação à hormona sexual (SHBG), aumentando assim a libertação do estrogénio circulante, e ligam-se aos receptores de estrogénio na SHBG de uma forma dose-dependente, inibindo assim a ligação do estrogénio e da testosterona. Como o SHBG é encontrado nas células cancerosas da mama, a ligação de lignanos de mamíferos ao SHBG pode interferir nos processos tumorigênicos mediados pelo estrogênio.

Os lignanos de linhaça têm propriedades anticancerígenas? Com base em estudos com animais, a resposta é: Sim. Em um estudo, ratos fêmeas alimentadas com uma dieta basal rica em gordura suplementada com farinha de linhaça moída ou desengordurada por quatro semanas apresentaram diminuição da proliferação de células epiteliais e aberrações nucleares no tecido da glândula mamária em comparação com ratos alimentados com a dieta basal sozinhos.2 Em outro estudo, ratos com tumores mamários existentes foram alimentados com uma dieta basal sozinhos ou com a dieta basal mais SDG, óleo de linhaça ou linhaça (2,5% ou 5%). O volume tumoral foi menor em ratos alimentados com a dieta basal mais a SDG ou linhaça. Além disso, o volume tumoral estabelecido foi reduzido significativamente quando os ratos foram alimentados com óleo de linhaça, que contém ácido alfa-linolénico. O linhaça também demonstrou ter um efeito protector contra o cancro do cólon em ratos.

O linhaça e outros lignanos têm propriedades anticancerígenas em humanos?

A resposta a esta pergunta é, talvez. Os lignanos têm demonstrado, por exemplo, suprimir a diferenciação e crescimento de células leucêmicas humanas cultivadas, possivelmente interferindo com o DNA, RNA e/ou síntese de proteínas. Além disso, a citotoxicidade lignan em células imunitárias normais parece ser baixa. Estudos populacionais de dieta e risco de doença também sugerem um papel anticancerígeno para lignanos e outros fitoestrogênios. Populações com alto consumo de fitoestrogênios – como os japoneses e chineses, que normalmente consomem uma dieta rica em isoflavonóides de soja e lignanos de vegetais e grãos – têm menor incidência e taxas de mortalidade de cânceres de mama, endometria e próstata. As populações ocidentais tendem a consumir dietas com baixo teor de fibras e alto teor de gordura e a ter um risco maior destes cancros. As diferenças populacionais podem ser observadas nos níveis plasmáticos de isoflavonóides, que são mais elevados entre os homens japoneses do que entre os europeus, e nos níveis urinários de lignanos e isoflavonóides de mamíferos, que são mais elevados entre os veganos e lactovegetarianos do que omnívoros. Estudos sobre os efeitos anticancerígenos das sementes de linhaça e outros lignanos são sugestivos, mas não conclusivos. Nem todos os estudos, por exemplo, mostraram um efeito do consumo de sementes de linhaça sobre os níveis de androgênio plasmático e SHBG. Estudos a longo prazo dos efeitos das sementes de linhaça em mulheres com cancro da mama estão em curso.

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