Devido à sua alta concentração de vitamina C e propriedades antioxidantes, os arandos tornaram-se um alimento básico quase diário para alguns, não apenas relegado ao seu uso anual no Dia de Acção de Graças. Esta popularidade pode levá-lo a pensar em colher os seus próprios cranberries. Então, como são colhidos os arandos?
Como colher os arandos
Os arandos cultivados comercialmente são conhecidos como a arando americana (Vaccinium macrocarponium) ou por vezes referidos como lowbush. Na verdade, são cepas lenhosas, perenes, que podem esticar-se até 2 metros (6 pés). Quando chega a primavera, as videiras enviam brotos verticais dos passadores, que depois produzem flores seguidas por arandos no outono.
Estas variedades de arando de baixo arbusto cultivadas comercialmente são cultivadas em pântanos, um ecossistema de pântanos composto por musgo esfagno, água ácida, depósitos de turfa, e uma substância semelhante a um tapete na superfície da água. O pântano é em camadas com camadas alternadas de areia, turfa, cascalho e argila e é um ambiente específico ao qual os arandos são bem adaptados. Na verdade, alguns pântanos têm mais de 150 anos!
Todos muito interessantes, mas não nos levam realmente a como os agricultores colhem os arandos ou quando colher os arandos.
Quando se colhem os arandos
No início da primavera, os arandos começam a florescer. A flor é então polinizada e começa a desenvolver-se numa baga pequena, cerosa e verde que continua a amadurecer durante todo o Verão.
No final de Setembro, as bagas já amadureceram o suficiente e começa a colheita dos arandos. Existem dois métodos de colheita de arandos: colheita seca e colheita húmida.
Como são colhidos os arandos?
A maioria dos agricultores comerciais utiliza o método da colheita húmida porque é a que colhe mais bagas. A colheita úmida recebe cerca de 99 por cento da colheita enquanto a colheita seca recebe apenas cerca de um terço. A colheita úmida das bagas deve ser processada por calor e transformada em suco ou molho. Então, como funciona a colheita úmida?
Arandos flutuam; eles têm bolsas de ar dentro, de modo que pântanos inundados facilitam a remoção dos frutos da videira. Enroladores de água ou “bate-ovos” agitam a água do pântano, que agita os bagos das videiras, fazendo-os flutuar até à superfície da água. Em seguida, “booms” de plástico ou madeira arredondam os bagos para cima. Em seguida, eles são levados para um caminhão através de um transportador ou bomba para serem levados para limpeza e processamento. Mais de 90% de todas as bagas comerciais são colhidas desta forma.
A colheita de bagas pelo método a seco produz menos fruta, mas a de maior qualidade. Os cranberries colhidos a seco são vendidos inteiros como fruta fresca. Os colhedores mecânicos, tal como os grandes cortadores de relva, têm dentes de metal para colher os arandos da videira que são depois depositados em sacos de serapilheira. Em seguida, os helicópteros transportam os bagos colhidos para camiões. Um separador de tábua de ressalto é usado para distinguir os bagos frescos daqueles que já passaram do seu auge. As bagas mais firmes e frescas saltam melhor do que as frutas velhas ou danificadas.
Antes de serem inventadas máquinas para ajudar na colheita de bagas, eram necessários 400-600 trabalhadores agrícolas para colher manualmente as bagas. Hoje, apenas cerca de 12 a 15 pessoas são necessárias para colher as bagas. Portanto, se você estiver cultivando e colhendo seus próprios cranberries, inunde-os (o que pode ser impraticável) ou colha-os a seco.
Para fazer isso, certifique-se de que esteja seco lá fora. Bons frutos para a colheita devem ser firmes ao toque e uma cor vermelho a carmesim escuro. Após a colheita, você pode tentar o “teste de ressalto” contra uma superfície plana para garantir que os seus arandos maduros sejam agradáveis e elásticos.