Datorită concentrației lor ridicate de vitamina C și proprietăților antioxidante, afinele au devenit un aliment de bază aproape zilnic pentru unii, nu doar relegate la utilizarea lor anuală de Ziua Recunoștinței. Această popularitate v-ar putea face să vă întrebați despre culesul propriilor afine. Deci, totuși, cum se recoltează afinele?
Cum se recoltează afinele
Amandinele cultivate comercial sunt cunoscute sub numele de afine americane (Vaccinium macrocarpon) sau uneori denumite lowbush. Aceștia sunt de fapt liane lemnoase, perene, care pot întinde stolonii până la 2 m. (6 picioare). Când sosește primăvara, vița de vie trimite lăstari verticali din stoloni, care apoi produc flori urmate de afine în toamnă.
Aceste soiuri de afine lowbush cultivate în comerț sunt cultivate în mlaștini, un ecosistem de zonă umedă format din mușchi de sphagnum, apă acidă, depozite de turbă și o substanță asemănătoare unui covor la suprafața apei. Mlaștina este stratificată cu straturi alternante de nisip, turbă, pietriș și argilă și reprezintă un mediu specific pentru care afinele sunt bine adaptate. De fapt, unele mlaștini de afine au o vechime de peste 150 de ani!
Toate acestea sunt foarte interesante, dar nu ne duc cu adevărat la modul în care fermierii recoltează afinele sau la momentul în care se culeg afinele.
Când să culegem afinele
La începutul primăverii, stolonii de afine încep să înflorească. Floarea este apoi polenizată și începe să se dezvolte într-o boabă mică, ceroasă, verde, care continuă să se maturizeze pe tot parcursul verii.
La sfârșitul lunii septembrie, boabele s-au copt suficient și începe recoltarea afinelor. Există două metode de recoltare a merișoarelor: recoltarea uscată și recoltarea umedă.
Cum se recoltează afinele?
Cei mai mulți fermieri comerciali folosesc metoda de recoltare umedă deoarece culege cele mai multe fructe de pădure. Recoltarea umedă obține aproximativ 99 la sută din recoltă, în timp ce recoltarea uscată obține doar aproximativ o treime. Fructele de pădure recoltate pe cale umedă trebuie să fie prelucrate termic și transformate în suc sau sos. Așadar, cum funcționează recoltarea umedă?
Murele plutesc; ele au buzunare de aer în interior, astfel încât mlaștinile inundate facilitează îndepărtarea fructelor de pe viță de vie. Rolele de apă sau „bătătoarele de ouă” agită apa din mlaștină, ceea ce agită boabele din viță, făcându-le să plutească la suprafața apei. Apoi, „brațele” din plastic sau lemn adună boabele. Acestea sunt apoi ridicate pe un camion prin intermediul unui transportor sau al unei pompe pentru a fi transportate în vederea curățării și prelucrării. Mai mult de 90 la sută din toate afinele comerciale sunt recoltate în acest mod.
Culesul afinilor prin metoda uscată produce mai puține fructe, dar de cea mai bună calitate. Afinele recoltate pe uscat sunt vândute întregi ca fructe proaspete. Culegătorii mecanici, asemănători cu mașinile mari de tuns iarba, au dinți de metal pentru a smulge afinele din viță, care sunt apoi depuse în saci de pânză de sac. Elicopterele transportă apoi fructele de pădure culese către camioane. Pentru a distinge fructele de pădure proaspete de cele trecute de prima tinerețe se folosește un separator cu plăci săltărețe. Boabele cele mai tari și mai proaspete sar mai bine decât fructele vechi sau deteriorate.
Înainte ca mașinile să fie inventate pentru a ajuta la recoltarea afine, era nevoie de 400-600 de muncitori agricoli pentru a culege manual fructele. Astăzi, este nevoie doar de 12-15 persoane pentru a recolta merișoarele. Așadar, dacă vă cultivați și culegeți propriile afine, fie inundați-le (ceea ce poate fi nepractic), fie culegeți-le pe uscat.
Pentru a face acest lucru, asigurați-vă că este uscat afară. Boabele bune de cules ar trebui să fie ferme la atingere și de o culoare roșie până la purpuriu închis. După recoltare, puteți încerca „testul de săritură” împotriva unei suprafețe plate pentru a vă asigura că afinele coapte sunt frumoase și elastice.
.