2 Training of Basic Processes vs. Training of Everyday Activities
A distinção entre dois componentes da inteligência humana, ou seja, a inteligência fluida como uma habilidade relacionada com a idade para resolver problemas novos e desconhecidos e a inteligência cristalizada como uma habilidade para resolver problemas familiares que podem ser preservados ou mesmo melhorados na velhice (Horn 1982), não significa que estes componentes sejam independentes um do outro. Como cada atividade cognitiva complexa contém elementos da inteligência fluidificada e cristalizada e o desempenho intelectual como produto pode resultar de diferentes proporções dos dois componentes, a perícia, ou seja, um alto nível de inteligência cristalizada, oferece oportunidades para compensar as perdas em inteligência fluidificada.
A possibilidade de compensar as perdas em processos cognitivos básicos tem sido comprovada em numerosos estudos empíricos, especialmente no campo das atividades ocupacionais, mas também em outras atividades significativas do dia-a-dia. Tem sido demonstrado que o desempenho em tarefas cognitivas complexas não diminui tão rapidamente como se poderia supor a partir de diminuições nos processos cognitivos básicos (Willis 1987). As estratégias que permitem uma compensação nos processos cognitivos básicos são, por exemplo, um abrandamento intencional da acção, verificações adicionais de soluções, restrição a um pequeno número de actividades e objectivos. No entanto, como poderia ser demonstrado no paradigma dos testes – os limites, a compensação em favor da otimização de aspectos específicos geralmente leva a um prolongamento do tempo necessário para a tarefa (Baltes e Baltes 1990, Kliegl et al. 1989).
A possibilidade comprovada de compensar as perdas nas capacidades intelectuais leva a questionar se a competência cotidiana na velhice pode ser melhorada através do treinamento de estratégias úteis e processos básicos. Neste contexto, a abordagem de intervenção centrada na pessoa de Willis (1987) é instrutiva. De acordo com este autor, atividades cotidianas complexas podem ser otimizadas através de uma formação de processos básicos. No primeiro passo, é necessário determinar o significado de processos específicos para grupos de atividades diárias importantes (por exemplo, a leitura de instruções de operação ou de um folheto de instruções). Numa segunda etapa, os processos que têm impacto no desempenho de numerosas actividades podem ser treinados. Um treinamento de processos básicos seria muito atrativo para a pesquisa de intervenção, uma vez que a participação em programas de treinamento poderia aumentar o desempenho em numerosos contextos e atividades. No entanto, os processos cognitivos básicos estão no início do desempenho diário; a relação entre os dois é apenas fraca e não é possível um prognóstico satisfatório do desempenho dos processos básicos. Como consequência, o desenvolvimento recente da investigação de intervenção indica uma preferência por outro paradigma: a formação de actividades específicas do dia-a-dia. Como a mnemónica de treino independente do contexto não teve o impacto esperado no desempenho da memória diária, foi proposto oferecer cursos específicos destinados a melhorar a memória de nomes ou a evitar que as pessoas se enganem na colocação de óculos ou chaves em vez de cursos destinados a melhorar o desempenho geral da memória. Seguindo esta abordagem é necessário criar contextos de intervenção centrada na pessoa que correspondam muito a situações problemáticas da vida quotidiana.
Consequentemente, na perspectiva desta abordagem é exigido um exame detalhado das situações individuais da vida. Esta exigência ilustra o principal dilema dos programas de intervenção centrada na pessoa: o gasto de formação de tantas pessoas em tantas situações específicas está fora de qualquer proporção com os possíveis efeitos da intervenção. Os programas de intervenção são frequentemente utilizados para procurar potenciais de acção e desenvolvimento, especialmente na componente da inteligência relacionada com a idade. Numerosos estudos empíricos têm diferenciado a nossa compreensão da inteligência humana, demonstrando reservas de capacidade para o desempenho intelectual. As funções cognitivas podem ser melhoradas através de programas de treinamento adequados, especialmente quando os aspectos individuais, sociais e ocupacionais da situação de vida são levados em consideração. Além disso, o treinamento cognitivo também pode ser útil para alcançar objetivos não cognitivos, outra indicação do significado da cognição para o sucesso da gestão da vida em nossa cultura.
No entanto, os efeitos do treinamento cognitivo permanecem específicos para problemas e situações concretas. Além disso, de acordo com Denney (1994), a maioria dos estudos de treinamento (naturalmente) se concentra nas habilidades e habilidades relacionadas à idade, onde ganhos similares podem ser alcançados somente através do exercício. Além disso, o treinamento tem o maior impacto nas habilidades que não são necessárias na vida cotidiana. Portanto, Denney (1994) levanta a questão de porque as pessoas devem participar de programas de treinamento convencionais e se não seria melhor criar novos programas que se concentrem em habilidades e habilidades bem desenvolvidas, onde poucos efeitos poderiam ter um grande impacto sobre as possibilidades de manter uma vida independente e auto-responsável.