2 Trening procesów podstawowych vs. trening czynności codziennych
Rozróżnienie pomiędzy dwoma składnikami ludzkiej inteligencji, tj. inteligencją płynną jako związaną z wiekiem zdolnością do rozwiązywania nowych i nieznanych problemów oraz inteligencją skrystalizowaną jako zdolnością do rozwiązywania znanych problemów, która może być zachowana lub nawet ulepszona w starszym wieku (Horn 1982), nie oznacza, że składniki te są od siebie niezależne. Ponieważ każda złożona aktywność poznawcza zawiera elementy inteligencji płynnej i skrystalizowanej, a sprawność intelektualna jako produkt może wynikać z różnych proporcji tych dwóch składników, wiedza specjalistyczna, czyli wysoki poziom inteligencji skrystalizowanej, stwarza możliwości kompensowania strat w inteligencji płynnej.
Możliwość kompensowania strat w podstawowych procesach poznawczych została udowodniona w licznych badaniach empirycznych, zwłaszcza w zakresie aktywności zawodowej, ale także w innych znaczących czynnościach dnia codziennego. Wykazano, że wydajność w złożonych zadaniach poznawczych nie spada tak szybko, jak można by przypuszczać na podstawie spadków w podstawowych procesach poznawczych (Willis 1987). Strategie, które pozwalają na kompensację podstawowych procesów poznawczych, to np. celowe spowolnienie działania, dodatkowe sprawdzanie rozwiązań, ograniczenie się do niewielkiej liczby czynności i celów. Jednak, jak można było wykazać w paradygmacie testing-the-limits, kompensacja na rzecz optymalizacji określonych aspektów prowadzi na ogół do wydłużenia czasu potrzebnego na wykonanie zadania (Baltes i Baltes 1990, Kliegl et al. 1989).
Dowiedziona możliwość kompensacji strat w zdolnościach intelektualnych prowadzi do pytania, czy codzienne kompetencje w starszym wieku można poprawić poprzez trening przydatnych strategii i podstawowych procesów. W tym kontekście pouczające jest podejście interwencji skoncentrowanej na osobie Willisa (1987). Według tego autora złożone czynności dnia codziennego można zoptymalizować poprzez trening procesów podstawowych. W pierwszym etapie należy określić znaczenie poszczególnych procesów dla grup ważnych czynności życia codziennego (np. czytanie instrukcji obsługi lub ulotki z instrukcjami). W drugim kroku można trenować te procesy, które mają wpływ na wykonywanie wielu czynności. Trening podstawowych procesów byłby bardzo atrakcyjny dla badań interwencyjnych, ponieważ uczestnictwo w programach szkoleniowych mogłoby zwiększyć wydajność w wielu kontekstach i czynnościach. Jednak podstawowe procesy poznawcze znajdują się na samym początku codziennego funkcjonowania; związek między nimi jest słaby, a satysfakcjonująca prognoza dotycząca funkcjonowania na podstawie procesów podstawowych nie jest możliwa. W konsekwencji ostatni rozwój badań interwencyjnych wskazuje na preferowanie innego paradygmatu: treningu specyficznych czynności życia codziennego. Ponieważ niezależny od kontekstu trening mnemotechnik nie miał oczekiwanego wpływu na sprawność pamięci codziennej, zaproponowano, by zamiast kursów poprawiających ogólną sprawność pamięci zaoferować specyficzne kursy, których celem jest poprawa pamięci nazwisk lub zapobieganie zgubieniu okularów czy kluczy. Zgodnie z tym podejściem konieczne jest tworzenie kontekstów interwencji skoncentrowanych na osobie, które w dużym stopniu odpowiadają problematycznym sytuacjom życia codziennego.
W konsekwencji, z perspektywy tego podejścia wymagane jest szczegółowe badanie indywidualnych sytuacji życiowych. Wymóg ten ilustruje zasadniczy dylemat programów interwencji skoncentrowanych na osobie: nakłady na szkolenie tak wielu osób w tak wielu specyficznych sytuacjach są niewspółmierne do możliwych efektów interwencji. Programy interwencyjne są często wykorzystywane do poszukiwania potencjałów działania i rozwoju, szczególnie w zakresie związanego z wiekiem komponentu inteligencji. Liczne badania empiryczne zróżnicowały nasze rozumienie ludzkiej inteligencji poprzez wykazanie rezerw zdolności do intelektualnego działania. Funkcje poznawcze mogą być poprawiane poprzez odpowiednie programy treningowe, szczególnie, gdy uwzględnione są indywidualne, społeczne i zawodowe aspekty sytuacji życiowej. Co więcej, trening poznawczy może być również pomocny w osiąganiu celów pozapoznawczych, co wskazuje na znaczenie poznania dla skutecznego radzenia sobie z życiem w naszej kulturze.
Jednakże efekty treningu poznawczego pozostają specyficzne dla konkretnych problemów i sytuacji. Ponadto, według Denneya (1994), większość badań nad treningiem (naturalnie) koncentruje się na umiejętnościach związanych z wiekiem, gdzie podobne korzyści można osiągnąć poprzez same ćwiczenia. Dodatkowo, trening ma największy wpływ na umiejętności, które nie są potrzebne w codziennym życiu. Dlatego Denney (1994) stawia pytanie, dlaczego ludzie powinni uczestniczyć w konwencjonalnych programach treningowych i czy nie lepiej byłoby stworzyć nowe programy, które koncentrowałyby się na dobrze rozwiniętych zdolnościach i umiejętnościach, gdzie niewielkie efekty mogłyby mieć ogromny wpływ na możliwości utrzymania niezależnego i odpowiedzialnego za siebie życia.
.