FEMA: O Que Faz e Como Funciona?
Cada vez que há um furacão, um grande terramoto ou uma inundação, ouvimos falar da chegada da FEMA ao local para prestar socorro em caso de catástrofe. A FEMA é a Agência Federal de Gestão de Emergências. Sua função é coordenar o papel do governo federal na preparação, prevenção e socorro em caso de catástrofes. Os grandes desastres colocam a FEMA sob intenso escrutínio público, gerando frequentemente críticas mordazes sobre a eficácia dos esforços de resposta da FEMA. Quando o furacão Katrina devastou Nova Orleans em 2005, o tamanho do desastre e o número de evacuados dominou a agência. Mais uma vez, em 2017, quando o Furacão Maria destruiu grande parte da infra-estrutura de Porto Rico, a imprensa e o público foram rápidos a culpar a FEMA pela sua resposta lenta e inadequada. O alívio de desastres é caro, logisticamente complicado e depende muito do apoio público. Os crescentes desastres naturais que vemos com as mudanças climáticas nos levam a saber mais sobre a FEMA. Como é organizado? Exatamente, qual é a sua função? O que pode ser feito para torná-la mais eficaz?
História da FEMA
O governo federal teve uma abordagem bastante fragmentada dos desastres regionais até o início dos anos 70. O Plano de Reorganização Presidencial No. 2 de 1973 trouxe o alívio de desastres sob o guarda-chuva do HUD (Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano). No ano seguinte, o Presidente Nixon aprovou a Lei de Alívio de Desastres de 1974, que criou o processo para os Presidentes declararem as áreas de desastre que justificavam a ajuda federal. A ordem executiva do Presidente Carter de 1979 fundiu uma série de agências de alívio de desastres sob um guarda-chuva federal. O resultado foi a criação da Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA).
A Lei de Alívio a Desastres e Assistência de Emergência de 1988 de Robert T. Stafford emendou a Lei de Alívio a Desastres de 1974. Agora, havia um sistema em vigor pelo qual uma declaração presidencial desencadearia a assistência financeira e física através da FEMA. Através da Lei, o Congresso pretendia criar um método para ajudar os governos estaduais e locais na preparação e gestão de desastres.
Os ataques do 11 de Setembro levaram o Congresso a concentrar a atenção na preparação nacional e na segurança interna. Em 2003, foi criado o Departamento de Segurança Interna. Na sequência dos ataques terroristas de 11 de setembro, o Congresso sentiu a necessidade de consolidar as agências nacionais encarregadas de prevenir e gerir os ataques e desastres. A FEMA e outras 22 agências federais se reuniram para formar o Departamento de Segurança Interna.
Como está organizada a FEMA?
A FEMA, como parte da Segurança Nacional, está organizada em 10 regiões com um Administrador Regional encarregado de cada uma delas. Um link para o organigrama detalhado pode ser encontrado na lista de Recursos abaixo. Cada região cobre vários estados. Por exemplo: A Região I cobre Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, e Vermont. A Região II é composta por Nova Jersey, Nova Iorque, Porto Rico e as Ilhas Virgens. O Arizona fica na Região IX. Além do Arizona, a Região IX é composta pela Califórnia, Havaí, Nevada, Samoa Americana, Guam, Ilhas Marianas do Norte, Ilhas Marshall e Estados Federados da Micronésia.
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Qual é o trabalho da FEMA?
Parte da missão da FEMA é preparar os estados e governos locais para possíveis situações de emergência e desastre. O pessoal da FEMA está disponível para o treinamento e a supervisão dos esforços locais. A FEMA assiste financeiramente os governos locais nos esforços de prevenção de inundações, assim como na preparação para terremotos e outros desastres. A FEMA gere o Programa Nacional de Seguro contra Inundações. É também responsável pelo Centro de Operações de Emergência do Monte Tempo e pelo Centro de Preparação Doméstica.
O Centro Nacional de Coordenação de Resposta Nacional da FEMA é um centro multiagências responsável pela organização e coordenação do apoio federal para grandes desastres. A FEMA implanta o Sistema Médico Nacional de Desastres (NDMS) em locais de desastre. O NDMS é composto por equipes de médicos e enfermeiros que trabalham no setor privado. São normalmente patrocinados pelos seus hospitais, empresas privadas e agências de segurança pública. No caso de um desastre, estas equipas são enviadas para prestar assistência. A FEMA também coordena com a Força de Desdobramento Rápido do Serviço de Saúde Pública dos Estados Unidos. Estas equipas trabalham em conjunto para descontaminar as vítimas de agentes químicos e biológicos, para tratar as pessoas feridas e para imunizar contra as doenças. As equipes de Busca e Salvamento Urbano também são usadas para encontrar pessoas presas em estruturas desmoronadas ou encalhadas por enchentes.
Uma grande parte do trabalho da FEMA é ajudar as pessoas a se recuperarem após um desastre. A FEMA oferece subsídios federais às vítimas para ajudá-las com moradia temporária, reparos domésticos de emergência, perda de bens pessoais, despesas funerárias e médicas, entre outras coisas. A FEMA não pagará para restaurar a sua casa ao seu estado original ou para a reconstruir. No entanto, a FEMA faz parceria com a Administração de Pequenas Empresas para oferecer empréstimos a juros baixos às vítimas. As subvenções para habitação de emergência estão disponíveis para as vítimas de catástrofes, independentemente dos rendimentos, mas as subvenções da FEMA para a substituição de bens pessoais, armazenamento de bens e reparação e substituição de veículos são baseadas nas necessidades financeiras. As vítimas não têm que reembolsar as subvenções da FEMA.
Críticas da FEMA
Este artigo é apenas uma rápida visão geral da FEMA. É um sistema perfeito? Claro que não. A FEMA está trabalhando arduamente para melhorar a qualidade e a rapidez da sua resposta a grandes desastres, mas o alívio de desastres está repleto de complexidades e problemas. Quando o Katrina atingiu Nova Orleans e os arredores, houve múltiplos problemas com o esforço de socorro. Havia uma falta de comunicação entre as agências federais e locais. O número de evacuados foi muito maior do que o previsto. Os abrigos e serviços estavam sobrecarregados. A FEMA foi fortemente criticada pela gestão ineficaz da situação. As críticas levaram o Congresso a criar uma comissão bipartidária para investigar. O comitê determinou que o DHS e a FEMA tinham um número inadequado de pessoal treinado para o alívio de desastres. Tinha também outras críticas. As equipes de resposta de emergência estavam mal preparadas e não conseguiram se comunicar com outras agências e equipes de resgate. A logística e os sistemas de contratação da FEMA não funcionavam bem e eram incapazes de gerir um desastre de tal envergadura.
Again, quando o Furacão Maria atingiu Porto Rico, alguns suprimentos para desastres já estavam na ilha, mas ninguém previu a magnitude dos danos. Os suprimentos em estoque provaram ser terrivelmente inadequados. O aeroporto foi severamente danificado, dificultando os esforços de transporte aéreo de mantimentos para a ilha. A destruição da rede eléctrica tornou-se uma barreira quase intransponível para a recuperação. A agência foi criticada por erros cometidos após Maria. Os requerentes de socorro foram obrigados a preencher os pedidos em inglês quando muitos falavam apenas espanhol. O material transportado acabou por ser mais um lanche do que uma verdadeira comida. A chegada dos alimentos e suprimentos foi terrivelmente lenta.
Foram cometidos erros? A resposta da agência foi lenta e inadequada? A resposta a essas duas perguntas é provavelmente sim. Muito precisa ser feito para melhorar a nossa preparação nacional, tanto a nível local como a nível federal. A FEMA será a responsável por esse esforço. Mais é necessário para nos preparar a todos para o desastre.