FEMA: Co robi i jak działa?
Za każdym razem, gdy jest huragan, duże trzęsienie ziemi lub powódź, słyszymy o FEMA przybywa na miejsce, aby zapewnić pomoc w przypadku katastrofy. FEMA to Federalna Agencja Zarządzania Kryzysowego. Jej zadaniem jest koordynowanie roli rządu federalnego w przygotowaniu, zapobieganiu i pomocy w przypadku katastrof. Poważne katastrofy stawiają FEMA pod intensywną obserwacją opinii publicznej, często wywołując ostrą krytykę skuteczności jej działań. Kiedy huragan Katrina zniszczył Nowy Orlean w 2005 roku, rozmiar katastrofy i liczba osób ewakuowanych przerosły możliwości agencji. Ponownie w 2017 roku, kiedy huragan Maria zniszczył większość infrastruktury Puerto Rico, prasa i opinia publiczna szybko obwiniały FEMA za powolną i nieadekwatną reakcję. Pomoc w przypadku katastrof jest kosztowna, skomplikowana logistycznie i w dużym stopniu zależy od wsparcia publicznego. Coraz częstsze klęski żywiołowe, które obserwujemy wraz ze zmianami klimatycznymi, skłaniają nas do tego, by dowiedzieć się więcej o FEMA. Jak jest ona zorganizowana? Na czym dokładnie polega jej praca? Co można zrobić, aby była bardziej skuteczna?
Historia FEMA
Rząd federalny miał raczej fragmentaryczne podejście do regionalnych katastrof do początku lat 70-tych. Prezydencki Plan Reorganizacji nr 2 z 1973 przyniósł ulgę katastrofy pod parasolem HUD (Departament Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast). W następnym roku prezydent Nixon uchwalił Disaster Relief Act of 1974, który stworzył proces dla prezydentów do ogłoszenia obszarów klęski żywiołowej uzasadniających pomoc federalną. Rozporządzenie wykonawcze prezydenta Cartera z 1979 r. połączyło szereg agencji pomocy w przypadku katastrof pod jednym federalnym parasolem. Rezultatem było utworzenie Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego (FEMA).
Jak jest zorganizowana FEMA?
FEMA, jako część Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego, jest zorganizowana w 10 regionów z Regionalnym Administratorem odpowiedzialnym za każdy z nich. Link do szczegółowego schematu organizacyjnego można znaleźć na liście zasobów poniżej. Każdy region obejmuje wiele stanów. Na przykład: Region I obejmuje Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island i Vermont. Region II składa się z New Jersey, Nowego Jorku, Puerto Rico i Wysp Dziewiczych. Arizona znajduje się w Regionie IX. Oprócz Arizony, Region IX składa się z Kalifornii, Hawajów, Nevady, Samoa Amerykańskiego, Guam, Marianów Północnych, Wysp Marshalla i Sfederowanych Stanów Mikronezji.
Co należy do zadań FEMA?
Częścią misji FEMA jest przygotowanie państw i samorządów lokalnych na możliwe sytuacje kryzysowe i katastrofy. Personel FEMA jest dostępny do szkolenia i nadzoru nad lokalnymi wysiłkami. FEMA wspomaga finansowo samorządy lokalne w działaniach przeciwpowodziowych, jak również w przygotowaniach do trzęsień ziemi i innych katastrof. FEMA zarządza Krajowym Programem Ubezpieczeń Powodziowych (National Flood Insurance Program). Jest również odpowiedzialna za Centrum Operacji Kryzysowych w Górach Pogodowych oraz Centrum Gotowości Narodowej.
Narodowe Centrum Koordynacji Reakcji FEMA jest wieloagencyjnym centrum odpowiedzialnym za organizację i koordynację federalnego wsparcia dla dużych katastrof. FEMA rozmieszcza Krajowy System Medyczny Katastrof (NDMS) do miejsc katastrof. NDMS składa się z zespołów lekarzy i pielęgniarek, którzy pracują w sektorze prywatnym. Są one zazwyczaj sponsorowane przez ich szpitale, firmy prywatne i agencje bezpieczeństwa publicznego. W przypadku katastrofy, zespoły te są wysyłane w celu zapewnienia pomocy. FEMA koordynuje również działania z siłami szybkiego reagowania Służby Zdrowia Publicznego Stanów Zjednoczonych. Zespoły te współpracują ze sobą w celu odkażania ofiar środków chemicznych i biologicznych, leczenia rannych i uodparniania przeciwko chorobom. Miejskie zespoły poszukiwawczo-ratownicze są również wykorzystywane do odnajdywania osób uwięzionych w zawalonych budowlach lub pozostawionych na pastwę losu przez powódź.
Dużą częścią pracy FEMA jest pomoc ludziom w powrocie do zdrowia po katastrofie. FEMA oferuje federalne dotacje dla ofiar, aby pomóc im między innymi w tymczasowym zakwaterowaniu, awaryjnych naprawach domu, utracie własności osobistej, kosztach pogrzebu i leczenia. FEMA nie zapłaci za przywrócenie domu do stanu pierwotnego ani za jego odbudowę. Jednakże, FEMA współpracuje z Small Business Administration i oferuje nisko oprocentowane pożyczki dla poszkodowanych. Dotacje na awaryjne zakwaterowanie są dostępne dla ofiar katastrofy niezależnie od dochodów, ale dotacje FEMA na wymianę mienia osobistego, przechowywanie mienia oraz naprawę i wymianę pojazdów są oparte na potrzebach finansowych. Ofiary nie muszą spłacać dotacji FEMA.
Krytyka FEMA
Ten artykuł jest tylko krótkim przeglądem FEMA. Czy jest to system doskonały? Oczywiście, że nie. FEMA ciężko pracuje nad poprawą jakości i szybkości reakcji na wielkie katastrofy, ale pomoc w przypadku katastrof jest pełna zawiłości i problemów. Kiedy Katrina uderzyła w Nowy Orlean i okolice, pojawiło się wiele problemów związanych z pomocą. Brakowało komunikacji między agencjami federalnymi i lokalnymi. Liczba osób ewakuowanych była o wiele większa niż przewidywano. Schroniska i usługi były przeciążone. FEMA została ostro skrytykowana za nieefektywne zarządzanie sytuacją. Krytyka ta skłoniła Kongres do powołania dwupartyjnej komisji do zbadania sprawy. Komisja ustaliła, że DHS i FEMA dysponowały niewystarczającą liczbą personelu przeszkolonego w zakresie pomocy w przypadku katastrof. Miała też inne uwagi krytyczne. Zespoły reagowania kryzysowego były słabo przygotowane i nie potrafiły komunikować się z innymi agencjami i ekipami ratowniczymi. Systemy logistyczne i kontraktowe FEMA nie działały sprawnie i nie były w stanie zarządzać tak wielką katastrofą.
Ponownie, kiedy huragan Maria uderzył w Puerto Rico, niektóre zapasy na wypadek katastrofy były już na wyspie, ale nikt nie przewidział skali zniszczeń. Zgromadzone zapasy okazały się żałośnie niewystarczające. Lotnisko zostało poważnie uszkodzone, co utrudniło loty z zaopatrzeniem na wyspę. Zniszczenie sieci elektrycznej stało się barierą niemal nie do pokonania w procesie odbudowy. Agencja została skrytykowana za błędy popełnione po katastrofie Marii. Osoby ubiegające się o pomoc musiały wypełniać wnioski w języku angielskim, podczas gdy wiele z nich mówiło tylko po hiszpańsku. Transportowane zapasy okazały się być raczej przekąskami niż prawdziwym jedzeniem. Dostarczanie żywności i zapasów było żałośnie powolne.
Czy popełniono błędy? Czy reakcja agencji była powolna i nieadekwatna? Odpowiedź na oba te pytania jest prawdopodobnie twierdząca. Wiele trzeba zrobić, aby poprawić naszą krajową gotowość, zarówno na poziomie lokalnym, jak i federalnym. FEMA będzie odpowiedzialna za te wysiłki. Potrzeba więcej, aby przygotować nas wszystkich na katastrofę.