By Dr. Sophia Yin
R.I.P. 1966-2014
Diseases of Aging Dogs and Cats
Kilka lat temu na spotkaniu rodzinnym moja ciotka, która właśnie skończyła opowiadać jedną ze swoich słynnych kocich historii, ogłosiła: ” Wszystkie moje koty w ciągu ostatnich 25 lat zachorowały na nerki. Musi być coś w wodzie.”
Teraz, zwykły entuzjasta kotów z ulicy mógł być uwiedziony jej dowodem; jednakże, jako jej krewny i jako lekarz weterynarii, wiedziałem, że pominęła istotną informację – że wszystkie jej koty dożyły co najmniej 13 lat.
Realistycznie rzecz biorąc, nawet jeśli twój kot lub pies jest zdrowy jak wół przez całą pierwszą dekadę życia, w pewnym momencie, gdy osiągnie stan seniora, zachoruje i różne organy zaczną szwankować. U kotów tym organem często są nerki.
Choroby nerek u kotów
Mówi dr Alan Stewart, specjalista chorób wewnętrznych w San Francisco Veterinary Specialists w San Francisco, „Problemy z nerkami są prawdopodobnie najczęstszą chorobą dotykającą starsze koty. Każdy, kto ma kota starszego niż 10 lat, powinien być czujny na tę chorobę.”
Wiedza, czego szukać jest niezbędna, ponieważ objawy mogą być subtelne. Mówi Stewart, „Często pierwszym objawem jest zwiększone spożycie wody”. Kiedy nerka jest uszkodzona, nie jest w stanie regulować bilansu wodnego. W rezultacie kot wydala nadmiar moczu i musi uzupełnić straty pijąc więcej.
„Większość klientów nie rozpoznaje tego jako poważnego problemu”, mówi Stewart. „Myślą, że zwiększone picie jest dobrą rzeczą. Ale koty wyewoluowały jako zwierzęta pustynne, więc generalnie widok pijących kotów jest nienormalny.”
Aby śledzić spożycie wody, Stewart zachęca klientów do mierzenia ilości wody na początku i na końcu dnia i zauważania, czy widzą koty pijące przy misce z wodą. „Jeśli klienci przegapią te wczesne oznaki, kot zamiast tego ma tendencję do przychodzenia z powodu zmniejszonego apetytu i utraty wagi”, mówi Stewart. Objawy te występują, ponieważ uszkodzone nerki nie są w stanie usuwać produktów odpadowych z krwi, co prowadzi do gromadzenia się odpadów i złego samopoczucia kota. To jest jak łagodna wersja zatrucia pokarmowego lub kaca.
Pomimo, że ważne jest, aby zwracać uwagę na oznaki choroby nerek, lekarze weterynarii generalnie zalecają kotom coroczne badania krwi, począwszy od około 10 roku życia. Kiedy produkt odpadowy, kreatynina, zaczyna wzrastać, koty mogą być poddane diecie nerkowej na receptę, aby spowolnić postęp choroby. Koty stosujące taką dietę mogą podwoić długość swojego życia. Diety te mają niską zawartość białka i fosforu, a poziom białka jest o wiele niższy niż w przypadku diet dostępnych bez recepty. Stewart mówi: „Ważne jest, aby myśleć o tych dietach na receptę jak o lekach. Dlatego właśnie wymagają one recepty!”
Dlaczego więc nie podawać regularnie wszystkim kotom diety nerkowej na receptę? Stewart odpowiada: „Nie ma dowodów na to, że zapobiegają one wystąpieniu choroby u kotów bez choroby nerek i są droższe niż zwykłe karmy sklepowe.”
Koty z chorobą nerek powinny być kontrolowane przez lekarza weterynarii, mieć badaną krew i mocz oraz mierzone ciśnienie krwi co 3-4 miesiące.
Nadczynność tarczycy
Nie można przecenić znaczenia corocznego badania i analizy krwi u starszych kotów. Możesz być zaskoczony tym, co znajdziesz. Współpracownica o imieniu Sara poprosiła mnie ostatnio o radę dotyczącą zachowania jej 11-letniego kota, który nagle zaczął oddawać mocz poza pudełkiem. Ogólnie rzecz biorąc, tego typu zachowanie jest związane ze stresem, zmianą rutyny, złym czyszczeniem pudełka lub innymi problemami behawioralnymi i środowiskowymi. Ale kiedy pojawia się to nagle u starszego kota, bez widocznych zmian środowiskowych, pierwszym krokiem jest dokładne badanie i badanie krwi. W ciągu jednego dnia mieliśmy odpowiedź. Kot Sary miał nadczynność tarczycy, najczęstszą chorobę endokrynologiczną u starszych kotów.
Nadczynność tarczycy jest w zasadzie powiększoną, nadczynną tarczycą. Podobnie jak w przypadku choroby nerek, może ona powodować zwiększone spożycie wody i utratę masy ciała, ale w przeciwieństwie do choroby nerek, koty te wykazują tendencję do nadmiernego łaknienia. Niektóre koty mogą być również bardzo niespokojne, zrzędliwe lub złośliwe. Objawy te były bardziej powszechne dziesięć lat temu, kiedy lekarze weterynarii nie wyłapywali tej choroby tak szybko. Stewart mówi: „Teraz łapiemy je, kiedy poziom hormonów tarczycy wynosi 5-7 jednostek, a nie 15 jak 15 lat temu”. W badaniu fizykalnym lekarz weterynarii może być w stanie wyczuć powiększone gruczoły biegnące wzdłuż tchawicy, lub tchawicy.
Nieleczona nadczynność tarczycy może być śmiertelna, ponieważ jest związana z podwyższonym tętnem i nieprawidłowymi rytmami. Dodatkowo wynikające z niej nadciśnienie tętnicze może powodować inne ważne zmiany fizjologiczne. Na szczęście, zaburzenie to jest proste w leczeniu. Można wybrać albo codzienne przyjmowanie tabletek, które utrzymują tarczycę w ryzach do końca życia kota, albo naświetlanie powiększonych gruczołów. Sara wybrała codzienne tabletki dla swojego kota – znacznie prostsze rozwiązanie niż modyfikacja zachowań i praca detektywistyczna, która mogłaby być wymagana, gdyby problem był czysto behawioralny. W przypadku kotów, które nie przyjmują tabletek z łatwością, klienci mogą stosować różne metody, aby zmusić je do ich przyjmowania, lub mogą wytrenować kota, aby lubił przyjmować leki.
W przypadku psów, starzenie się również wiąże się z problemami.
W przypadku psów, rak jest jedną z najczęstszych przypadłości występujących w wieku senioralnym. Niestety, nie ma jednego konkretnego nowotworu, na który należy zwracać uwagę; istnieje raczej wiele jego rodzajów. Dlatego tak ważne jest coroczne badanie i kontrola geriatryczna, jak również zwracanie uwagi na zmiany u Twojego psa. Jednym z typowych objawów często występującego nowotworu jest nagłe pojawienie się mas pod skórą z powodu limfosarcoma. Masy te to powiększone węzły chłonne, które w ciągu jednego dnia mogą nagle urosnąć do rozmiarów piłki golfowej. Leczenie może spowodować objawy ustępują równie szybko i przy minimalnych skutkżw ubocznych dla psa.
Innym razem, wskaźniki raka są bardziej subtelne lub uogżlnione. Scottie moich rodziców wykazywał stopniowe zachowanie obojętne. Meggie chowała się, gdy ją wołali, zamiast przychodzić na zawołanie, jak to miała w zwyczaju robić konsekwentnie. USG jamy brzusznej wykazało powiększenie śledziony, a badanie próbki śledziony ujawniło ponownie mięsaka limfatycznego. Badania krwi i innych narządów nie wykazały przerzutów, więc wykonano splenektomię. Powrót do zdrowia po operacji był szybki i przez kilka miesięcy Meggie była znowu sobą. Chociaż efekt operacji był w tym przypadku krótkotrwały, jakość czasu, którym cieszyła się przez 3 miesiące, była bezcenna.
Starsze psy i koty mogą rozwijać inne, nieśmiertelne, ale osłabiające problemy.
Na przykład, tak jak w przypadku starszych ludzi, w pewnym momencie słuch i wzrok zanikają. W przypadku psów, utrata słuchu jest najbardziej zauważalna u wyszkolonych, dobrze zachowujących się zwierząt. Najpierw zaczynają zachowywać się zdezorientowane, kiedy je wołasz i często zmierzają w złym kierunku. Później, wraz z postępującym ubytkiem słuchu, te niegdyś dobrze wychowane psy nie przychodzą na zawołanie. Jeśli więc Twój starszy pies wydaje się być mniej uważny lub reagować na Twoje sygnały, a nie złościć się, weź pod uwagę, że może być głuchy. Zachowanie „poszukujące”, które towarzyszy utracie słuchu, często prowadzi do błędnego wniosku, że problemem jest słaby wzrok. Podczas gdy trudno jest obiektywnie ocenić słuch, wzrok może być oceniony przez okulistę.
Dwie inne kwestie mają związek ze wzrokiem. Według dr Cynthii Cook, okulisty weterynaryjnego z Veterinary Vision w San Francisco, „Dla postronnego obserwatora oczy większości psów w wieku powyżej 9 lat mają niebieskawy lub mętny wygląd. Zmętnienie to może być spowodowane zaćmą lub normalną zmianą związaną ze starzeniem się, stwardnieniem jądrowym. Rozróżnienie tych dwóch przyczyn może wymagać specjalistycznego sprzętu i badania przez weterynaryjnego okulistę.” W przypadku stwardnienia jądrowego, włókna soczewki, które są produkowane przez całe życie psa, stają się bardziej gęste, podobnie jak słoje w drzewie. Ponieważ torebka soczewki nie może się rozszerzyć, soczewka staje się bardziej sztywna i mniej elastyczna, co upośledza zdolność oka do ustawiania ostrości. Stan ten jest analogiczny do prezbiopii, czyli utraty widzenia z bliska u ludzi, która dotyka nas wszystkich w średnim wieku. Na szczęście, niewyraźne widzenie z bliska nie dotyka tak bardzo psów, ponieważ nie czytają one gazet, nie szyją, ani nie wysyłają wiadomości tekstowych. Psy z zaburzeniami wzroku mogą z łatwością wbiegać po schodach lub wskakiwać do samochodu, ale wahają się czy zejść po schodach lub wyskoczyć z samochodu. Ponadto, mówi dr Cook, „ponieważ psy rozwinęły się jako drapieżniki, naturalnie celują w ruch i nie rozpoznają nieruchomych obiektów – nawet Ciebie! Ta niezdolność do rozpoznawania nieruchomych obiektów staje się coraz bardziej widoczna wraz z wiekiem psa. Spróbuj zawołać swojego psa i poruszyć się, aby mógł Cię rozpoznać. I na koniec, podobnie jak u starszych ludzi, widzenie nocne u starszych psów pogarsza się z powodu powoli postępującej utraty fotoreceptorów pręcikowych. Rzadko prowadzi to do znacznego upośledzenia.
Podczas gdy stwardnienie jądra jest normalną zmianą związaną ze starzeniem się, zaćma jest zaburzeniem, które często prowadzi do ślepoty. Psy z dużą zaćmą mają znacznie upośledzone widzenie. Na przykład, jeśli masz psa, który kiedyś potrafił złapać 10 na 10 smakołyków, a teraz łapie tylko 3, problemem może być wzrok. Wizyta u okulisty, który dysponuje specjalistycznym sprzętem, może zdiagnozować zaćmę. Wczesna diagnoza jest ważna, ponieważ zaćma może powodować inne zmiany w obrębie oka, które nieleczone mogą uniemożliwić udaną operację zaćmy.
Wysokie ciśnienie krwi u starszych kotów, wspomniane powyżej związane z chorobą nerek, może również powodować ślepotę z powodu odwarstwienia siatkówki. Często nadciśnienie jest po raz pierwszy zdiagnozowane przez okulistę, gdy kot nagle staje się ślepy. Wczesne rozpoznanie i leczenie jest często skuteczne w kontrolowaniu ciśnienia krwi i przywracaniu wzroku.
Zapalenie stawów: Być może najczęstszym wyniszczające zaburzenie jest starzenie się psów jest zapalenie stawów. Mówi dr Carla Salido, board-certified chirurg, który również praktykuje medycynę holistyczną, „Martwię się o każdego pacjenta wniesionego do spowolnienia.” Ludzie często zauważają problemy, takie jak trudności ze wstawaniem lub kładzeniem się, ale mogą nie zauważyć innych oznak. Na przykład, kiedy mój australijski pies Rudy, mający obsesję na punkcie zabawek, osiągnął 16 lat, zamiast nieść swoje frisbee przez cały trzymilowy spacer, zdecydował się upuścić zabawkę 2 przecznice dalej. Po tym wydarzeniu był również tylko w niewielkim stopniu zainteresowany zabawą w aportowanie na spacerach. Większość ludzi postrzegałaby to jako spadek poziomu energii, ale prawdziwym problemem był ból. Salido przywołuje również przypadek z jej własnym psem. „Mój własny starszy pies jęczał podczas kładzenia się i wstawania. Nadal była figlarna, chodziła na spacery, dobrze jadła i poza tym przez jakiś czas wydawała się w porządku. Ale potem zaczęła wykazywać kulawiznę.” Wtedy Salido zabrał ją na diagnostykę, która ujawniła, że miała zapalenie stawu łokciowego. Kiedy została wyleczona z zapalenia stawów, jęki ustały. Salido podkreśla, że jeśli psy są figlarne w młodości, często pozostają figlarne do późnej starości. Ale jeśli nie chcą już iść na spacer lub ich energia spada, a oni śpią dużo więcej lub mogą iść tylko ułamek tego, co chcieli zrobić wcześniej, a następnie rozważyć zapalenie stawów lub inny problem powodujący ich dyskomfort i ból.
Wiele osób nie wie, że są rzeczy, które można zrobić, aby pomóc ich starszy pies i kot. Oni po prostu zakładają, że to starzenie się. Zabiegi obejmują utratę wagi, jeśli zwierzę ma nadwagę i leki z grupy NLPZ. Istnieje również wiele innych dostępnych metod leczenia, takich jak szereg nutraceutyków, które są suplementami diety. Należą do nich kwasy tłuszczowe omega 3 oraz glukozamina i chondroityna, które, jak udowodniono, mają działanie przeciwzapalne. Możesz zapytać swojego lekarza weterynarii o wiarygodne źródło, ponieważ nutraceutyki nie są regulowane przez FDA. Różne produkty mogą mieć tylko ułamek aktywnego składnika, który twierdzą, że mają. Zarówno Stewart jak i Salido zalecają również podejście holistyczne. Akupunktura może być pomocna, jak również osteopatia, terapia manualna, która leczy zmienioną funkcję układu mięśniowo-szkieletowego (mięśnie, stawy i kości), aby poprawić zdrowie i złagodzić ból.
Ogółem, nie powinniśmy już tylko zakładać, że nasze chore starzejące się zwierzęta domowe są „po prostu się starzeją”. Rozpoznając wczesne oznaki choroby możemy podjąć działania, aby nasze zwierzęta czuły się bardziej komfortowo i miejmy nadzieję, że spowolnimy postęp ich schorzeń.
Tagi: starzejące się zwierzęta domowe, kot, koty, pies, psy, obchodzenie się z psem przy niskim poziomie stresu, warunki medyczne, starsze zwierzęta domowe, starsze zwierzęta domowe, wizyty u weterynarza, wizyta u weterynarza
.