Deze week is er een serie artikelen over bloed, in samenwerking met de Australische Rode Kruis Bloeddienst: wat doet het eigenlijk, waarom hebben we het nodig en wat gebeurt er als er iets misgaat met de vloeistof die ons leven geeft. Lees andere artikelen in de serie hier.
Hoewel bloed essentieel is voor het menselijk leven, zijn er veel dingen die mis kunnen gaan. En omdat het door het hele lichaam reist en door elk orgaan stroomt, kunnen problemen in het bloed verstrekkende gevolgen hebben voor onze gezondheid. Er zijn talloze problemen die zich in deze vitale vloeistof kunnen voordoen; hier kijken we naar de meest voorkomende – bloedingsstoornissen, stollingsstoornissen en bloedkanker.
Bloedingsstoornissen
Als onze bloedvaten op een of andere manier beschadigd zijn, bevat het bloed bloedplaatjes en veel stollingsfactoren (of eiwitten) die een stolsel zullen vormen om het bloedverlies uit onze aderen tegen te gaan. Als het aantal of de functie van deze bloedplaatjes of stollingseiwitten verminderd is, zal dit leiden tot een “bloedingsstoornis”.
Plaatjes worden geproduceerd door het merg in onze botten, en stollingsfactoren door onze lever. Beide worden beïnvloed door onze individuele genetische opmaak. Daarom kunnen genetische afwijkingen die de functie van een van beide organen nadelig beïnvloeden, bloedingsstoornissen tot gevolg hebben. Ernstig trauma aan de bloedvaten kan ook overmatige bloedingen veroorzaken waarvoor een operatie nodig is.
Patiënten met stoornissen van hun bloedplaatjes presenteren zich meestal met blauwe plekken, fijne plekjes op de ledematen of romp, of terugkerende neus- of tandvleesbloedingen (muco-cutane bloedingen genoemd).
Diegenen met tekorten in de stollingsfactoren kunnen gewrichts-, spier- of kritieke orgaanbloedingen hebben, zoals een intracraniële bloeding (een bloeding binnen de schedel). Vrouwen kunnen zich presenteren met overmatig menstrueel bloedverlies. Patiënten met een erfelijke bloedingsstoornis hebben vaak een familiegeschiedenis van overmatig bloeden. De diagnose van bloedingsstoornissen is complex en vereist een zorgvuldige beoordeling van een overmatige bloedingsgeschiedenis, de aanwezigheid (of afwezigheid) van een familiegeschiedenis, en een uitgebreide laboratoriumbeoordeling van de bloedplaatjes- en stollingsfactoren door een bloedspecialist, een hematoloog genaamd.
Een bloedingsstoornis waar u waarschijnlijk wel eens van hebt gehoord, is hemofilie. Dit is een bloedingsstoornis die wordt veroorzaakt wanneer iemand minder dan 40% van het normale niveau van stollingsfactoren heeft (met name factor VIII). Dit is relatief zeldzaam: ongeveer één op de 10.000 mensen (0,01% van de Australiërs) lijdt aan de aandoening. Hemofilie gaat gepaard met gewrichts- en spierbloedingen, en patiënten moeten deze stollingsfactor in hun bloed voor de rest van hun leven vervangen.
De behandeling van bloedingsstoornissen hangt af van de diagnose en de ernst ervan. Degenen met een tekort aan een stollingsfactor kunnen een factorconcentraatvervanging krijgen, waarvan de frequentie afhangt van de ernst. De behandeling van bloedplaatjestekorten is complex, maar kan een bloedplaatjestransfusie omvatten. Tranexaminezuur is een geneesmiddel dat ook kan worden gebruikt om bloedingen te helpen voorkomen.
Patiënten met erfelijke bloedingsstoornissen kunnen aanzienlijk bloeden (en tot de dood) als ze niet de juiste behandeling krijgen om het bloeden te stoppen of bloedingen voorafgaand aan operaties te voorkomen.
Stollingsstoornissen
Hoewel het noodzakelijk is dat ons bloed stolsels kan vormen, kan dit, als er stolsels in bloedvaten worden gevormd terwijl er geen letsel is opgetreden, aanzienlijke gevolgen hebben. “Trombose” verwijst naar de vorming van een bloedklonter in een bloedvat, waardoor de bloedstroom wordt belemmerd.
Een deel van de klonter kan afbreken en zich verder door het lichaam verplaatsen, een proces dat “embolie” wordt genoemd. Trombose kan ontstaan in de slagaders (bloedvaten die het bloed van het hart naar de organen transporteren) of de aders (bloedvaten die het bloed van de organen naar het hart transporteren).
Een verstopping in de slagaders (arteriële trombose) blokkeert de bloedtoevoer, waardoor er een tekort ontstaat aan zuurstof en glucose die nodig zijn om onze weefsels in leven te houden. Veneuze trombose (verstopping in de aderen) belemmert de bloedstroom van de organen naar het hart. In beide gevallen kan embolie optreden.
Een veel voorkomende stollingsaandoening waarbij de aderen betrokken zijn, is “veneuze trombo-embolie” of VTE, die zowel diepe veneuze trombose (DVT – een bloedstolsel in een diepe ader, vaak in de benen) als longembolie (PE – een verstopping in de longen) omvat. Hierbij verplaatst de bloedprop zich van een diepe ader naar de longen.
Een operatie, groot trauma of langdurige immobiliteit kunnen allemaal oorzaken zijn van veneuze trombo-embolie. Maar er zijn ook andere risicofactoren die de bestanddelen van het bloed veranderen, waardoor trombose wordt bevorderd. Daartoe behoren de oestrogene orale anticonceptiepil, zwangerschap, inflammatoire darmziekten, erfelijke trombofilie (een erfelijke afwijking die de vorming van stolsels bevordert), en diverse andere factoren.
Diepe veneuze trombose veroorzaakt pijn in het been, zwelling en roodheid, terwijl longembolieën pijn op de borst, kortademigheid, ophoesten van bloed (hemoptoë) of ineenstorting veroorzaken. Al deze symptomen kunnen door andere dingen worden veroorzaakt, zodat grondig onderzoek nodig is om de diagnose te bevestigen.
Infographic – Van dierproeven tot het redden van levens: een geschiedenis van bloedtransfusies
De behandeling van deze aandoeningen bestaat hoofdzakelijk uit het herstellen van het evenwicht van het stollingssysteem met behulp van anticoagulantia. Tot voor kort was het enige orale antistollingsmiddel warfarine, een geneesmiddel dat aanzienlijke interacties met voedsel en geneesmiddelen kan vertonen, zodat veelvuldig bloedonderzoek nodig is om de controle ervan te controleren. Maar er zijn nieuwe en superieure anticoagulantia (zoals apixaban en rivaroxaban) ontwikkeld die geen regelmatige bloedtests vereisen.
Ze lijken ook veiliger te zijn met een lager risico op grote bloedingen, waaronder intracraniële bloedingen. Er bestaan antigiffen voor het geval de patiënt bloedt (moet worden geopereerd of een ongeluk krijgt) en stolling nodig heeft.
Stolsels in de slagaders kunnen leiden tot myocardinfarct (een verstopping in het hart), en ischemische beroerte (een verstopping in de hersenen) – beide maken deel uit van hart- en vaatziekten. Roken, hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte in het bloed, suikerziekte, zwaarlijvigheid en een familiegeschiedenis kunnen het risico op stolsels in de slagaders verhogen. Hartaanvallen kunnen leiden tot hartfalen, terwijl beroertes kunnen leiden tot verlies van functie en gevoel van ledematen, en beide kunnen leiden tot de dood.
Het is dus belangrijk de risicofactoren aan te pakken om het risico op het ontstaan ervan te minimaliseren. Als ze zich toch ontwikkelen, kunnen onder meer bloedplaatjesremmende medicijnen (zoals aspirine) worden voorgeschreven om te voorkomen dat het opnieuw gebeurt. Bij sommige patiënten moeten stents worden geplaatst op de plaats waar de blokkade is opgetreden om te voorkomen dat deze opnieuw optreedt.
Bloedkankers
Bloedkankers ontstaan door een ongecontroleerde groei van bloedcellen, die in weefsels kunnen infiltreren en ziekte kunnen veroorzaken. De belangrijkste soorten bloedkanker zijn leukemie, lymfeklierkanker en myeloom. Een hematoloog behandelt ook deze soorten kanker.
De symptomen van bloedkanker verschillen afhankelijk van het type bloedcel dat kwaadaardig is geworden, en waar ze zich bevinden.
Leukemie is een kanker van onrijpe witte bloedcellen die zich ophopen in het beenmerg en vaak uitlopen in het bloed. Leukemieën worden gecategoriseerd als acuut of chronisch, afhankelijk van hoe snel ze groeien.
Acute leukemieën zijn agressieve kankers die intensieve chemotherapie in het ziekenhuis vereisen. Voor veel patiënten is de enige kans op genezing een beenmergtransplantatie, waarbij in wezen hun volledige bloedcellen en immuunsysteem worden vervangen door dat van een andere persoon, hetzij een familielid (meestal een broer of zus) of zelfs een niet-verwante maar genetisch compatibele donor.
Acute leukemie is de meest voorkomende kinderkanker, en kan vaak worden genezen. Maar bij volwassenen met toenemende leeftijd, en vooral boven de 70, wordt het moeilijker te genezen.
Chronische leukemieën komen meestal alleen bij volwassenen voor. Ze groeien langzaam en sommige soorten hebben geen symptomen, wat betekent dat behandeling niet nodig is. Als de kanker voortschrijdt of symptomen veroorzaakt, wordt de therapie poliklinisch gegeven (wat betekent dat de patiënt niet in het ziekenhuis hoeft te blijven).
Lymfomen zijn een groep bloedkankers die ontstaan in een type bloedcel dat lymfocyten wordt genoemd (een type kleine witte bloedcel die in het immuunsysteem wordt aangetroffen). Het veroorzaakt zwellingen in het klier- of “lymfestelsel” dat infecties bestrijdt en toxines uit het lichaam verwijdert. Lymfomen zijn de meest voorkomende vorm van bloedkanker.
Er zijn twee hoofdtypen lymfomen, die worden gekenmerkt door de aanwezigheid (of het ontbreken) van een abnormale cel die de Reed-Sternbergcel wordt genoemd. Als de cel aanwezig is, spreekt men van Hodgkin-lymfoom – genoemd naar de Britse arts die het ontdekte. Hodgkin-lymfoom komt vooral voor bij adolescenten en jonge volwassenen en maakt ongeveer 10% van de gevallen uit.
Omstreeks 90% van de lymfomen zijn “non-Hodgkin-lymfomen”, die vooral bij ouderen ontstaan. De behandeling bestaat meestal uit chemotherapie en soms radiotherapie. Hoewel de overlevingspercentages voor Hodgkin-lymfoom meer dan 80% bedragen, zijn er veel verschillende subtypes van non-Hodgkin-lymfoom, en de resultaten variëren aanzienlijk tussen de subtypes.
Myeloom is een kanker van rijpe witte bloedcellen en tast het bot aan. Het komt meestal voor bij mensen ouder dan 60 jaar en is behandelbaar met chemotherapie en, in toenemende mate, nieuwere en minder toxische geneesmiddelen. Het blijft echter over het algemeen ongeneeslijk.
Lees andere artikelen in de serie:
Essays over bloed: waarom hebben we het eigenlijk?
Van dierproeven tot het redden van levens: een geschiedenis van bloedtransfusies
Uitleg: wat zit er eigenlijk in ons bloed?
Bloedgroepen naast A, B en O: wat zijn ze en doen ze ertoe?