Een van de meest onderzochte menselijke drijfveren is onze behoefte om ergens bij te horen. (Lavigne, Vallerand, Crevier-Braud, 2011) ‘Belongingness’ kan worden gedefinieerd als “een universele behoefte om positieve, stabiele interpersoonlijke relaties te vormen en te onderhouden” (Lavigne et al., 2011) Ondersteuning voor deze hypothese kan worden gevonden in de Canadese volkstelling van 2006, waar werd gemeld dat 90% van de bevolking ten minste twee personen per huishouden had. De zelfbepalingstheorie stelt dat, om optimaal te kunnen functioneren, de kern van ons bestaan bestaat uit een psychologische basisbehoefte om relaties aan te gaan met en te zorgen voor een andere persoon. (Lavigne et al., 2011) Deze behoefte om erbij te horen is zo diep geworteld in onze psyche dat elke dreiging van afwijzing reacties oproept die vergelijkbaar zijn met die van fysieke pijn. (Laslocky, 2013)
Volgens onderzoekers Baumeister & Leary (1995) heeft deze behoefte om ergens bij te horen zijn wortels in de evolutie. Om onze voorouders te laten reproduceren en overleven was het essentieel dat zij sociale banden aangingen. (Baumeister & Leary, p. 499, 1995) Vanuit een evolutionair selectieperspectief bezitten wij nu dus interne mechanismen die de mens in duurzame relaties en sociale banden leiden. (Baumeister & Leary, p. 499, 1995) Onze behoefte om verbonden te zijn en gezonde banden aan te gaan is net zo essentieel voor ons emotionele en fysieke welzijn als voedsel en veiligheid. (Barnes, Carvallo, Brown & Osterman, p. 1149, 2010)
Wanneer we interpersoonlijke strijd ervaren, overwegen we vaak om weg te lopen in plaats van het uit te houden, echter, het vinden van een relatie met dezelfde diepgang is geen gemakkelijke taak. (Barnes, et al., p. 1148, 2010) Als we altijd elke relatie zouden beëindigen met de gedachte dat we de oude kunnen inruilen voor een positievere, dan zouden we onszelf in een constante staat van zoeken en nooit ervaren bevinden en dit zou in strijd zijn met onze fundamentele behoefte om ergens bij te horen. (Barnes, et al., p. 1148, 2010)
Dit verklaart waarom zo veel individuen geneigd zijn vast te houden aan destructieve relaties. Het feit dat sommige mensen een onwil tonen om een misbruikende partner te verlaten, toont de kracht en de macht van onze behoefte om ergens bij te horen. (Baumeister & Leary, p. 503, 1995) Elke bedreiging van sociale gehechtheid kan vaak leiden tot angst, depressie, jaloezie en eenzaamheid. (Baumeister & Leary, p. 506, 1995) Individuen zullen zich angstig voelen bij de gedachte een belangrijke relatie te verliezen, zij kunnen zich depressief voelen wanneer de band eindigt en zich vervolgens eenzaam voelen omdat zij de belangrijke relatie niet meer hebben. (Baumeister & Leary, p. 506, 1995) Een voorbeeld hiervan is de dood van een dierbare. (Baumeister & Leary, p. 506, 1995) Sommige onderzoekers hebben rouw niet geconceptualiseerd als een reactie op de dood, maar als het verbreken van de band met een ander individu. (Baumeister & Leary, p. 507, 1995) Een verklaring hiervoor kan gevonden worden in onderzoek dat de gevoelens van liefdesverdriet vergelijkbaar beschrijft met die van lichamelijke pijn. Deze pijn wordt veroorzaakt door de hormonale activering van het sympathische activeringssysteem (gebied waar vlucht-of-vlucht stress plaatsvindt) en het parasympathische zenuwstelsel. (Laslocky, 2013)
Hoewel deze behoefte om ergens bij te horen in ons allen bestaat, is het noodzakelijk dat we nooit ons gevoel van individualiteit en welzijn verliezen. Als we ons in relaties bevinden, of dat nu met een vriend, vriend, vriendin of echtgenoot is die giftig en destructief lijkt, moeten we verdergaan. Het kan letterlijk pijnlijk voelen, maar we zullen sterker en wijzer zijn als gevolg.
Barnes, C. D., Carvallo, M., Brown, R. P., & Osterman, L. (2010). Forgiveness And The Need To Belong. Personality and Social Psychology Bulletin, 36(9), 1148-1160.
Baumeister, R. F., & Leary, M. R. (1995). De behoefte om erbij te horen: Desire For Interpersonal Attachments As A Fundamental Human Motivation..Psychological Bulletin, 117(3), 497-529.
Laslocky, M. (n.d.). Groter Goed. Dit is je brein over liefdesverdriet. Retrieved April 11, 2014, from http://greatergood.berkeley.edu/article/ite
Lavigne, G. L., Vallerand, R. J., & Crevier-Braud, L. (2011). De fundamentele behoefte om erbij te horen: On the Distinction Between Growth and Deficit-Reduction Orientations. Bulletin voor Persoonlijkheids- en Sociale Psychologie, 37(9), 1185-1201.