Mortality of mentally retarded children to 17 years of age assessed in a prospective one-year birth cohort

Mortality among children with mental retardation (IQ less than 71) and mental subnormality (IQ: 71-85) up to the age of 17 years was examined in the 1966 one-year birth cohort of Northern Finland. De 12.058 levendgeboren kinderen omvatten 97 kinderen, 8,0 per duizend, met ernstige mentale retardatie (IQ minder dan 50) en 68 kinderen of 5,6 per duizend met milde mentale retardatie (IQ: 50-70). Daarnaast waren er 162 kinderen of 13,4 per duizend die mentaal subnormaal waren (IQ: 71-85). Het sterftecijfer onder de kinderen met een mentale achterstand bedroeg 158 per duizend tegenover 22,6 per duizend onder kinderen met een normale intelligentie en was significant hoger onder de mentaal gehandicapten van alle leeftijden. Dit is vooral een gevolg van de zeer hoge mortaliteit bij kinderen met ernstige mentale retardatie, voornamelijk gevallen van het Downsyndroom. Geconcludeerd wordt dat mentale retardatie op zich niet noodzakelijk geassocieerd is met een verhoogd sterftecijfer, maar dat de onderliggende etiologie of bijkomende complicerende aandoeningen het kind kunnen predisponeren voor infecties in het bijzonder, die de voornaamste doodsoorzaak zijn bij de hier bestudeerde mentaal gehandicapte kinderen.