Mortalité des enfants présentant un retard mental jusqu’à l’âge de 17 ans évaluée dans une cohorte de naissance prospective d’un an

La mortalité parmi les enfants présentant un retard mental (QI inférieur à 71) et une subnormalité mentale (QI : 71-85) jusqu’à l’âge de 17 ans a été étudiée dans la cohorte de naissance d’un an de 1966 en Finlande du Nord. Les 12 058 enfants nés vivants comprenaient 97 enfants, soit 8,0 pour mille, présentant un retard mental grave (QI inférieur à 50) et 68 enfants, soit 5,6 pour mille, présentant un retard mental léger (QI : 50-70). En outre, 162 enfants, soit 13,4 pour mille, présentaient un retard mental (QI de 71 à 85). Le taux de mortalité chez les enfants souffrant de retard mental était de 158 pour mille contre 22,6 pour mille chez les enfants d’intelligence normale et était significativement plus élevé chez les retardés mentaux de tous âges. Il s’agit principalement d’un effet de la mortalité très élevée chez les enfants présentant un retard mental sévère, principalement des cas de syndrome de Down. On peut en conclure que le retard mental en soi n’est pas nécessairement associé à un taux de mortalité accru, mais que l’étiologie sous-jacente ou des troubles compliqués supplémentaires peuvent prédisposer l’enfant aux infections en particulier, celles-ci étant la principale cause de décès chez les enfants atteints de retard mental étudiés ici.