Mensen met diabetes type 1 en type 2 lopen een verhoogd risico op oogcomplicaties en perifere neuropathie.
Je hebt misschien gehoord dat diabetes oogproblemen veroorzaakt en tot blindheid kan leiden. Mensen met diabetes hebben inderdaad een hoger risico op blindheid dan mensen zonder diabetes. Maar de meeste mensen die diabetes hebben, hebben na verloop van tijd niet meer dan kleine oogafwijkingen.
Met regelmatige controles kunt u kleine problemen klein houden. En, als u toch een groot probleem ontwikkelt, zijn er behandelingen die vaak goed werken als u er meteen mee begint.
Hoe het oog werkt
Om te begrijpen wat er gebeurt bij oogaandoeningen, helpt het om te begrijpen hoe het oog werkt. Het oog is bedekt met een taai buitenmembraan. De bedekking aan de voorkant is helder en gebogen. Dit gebogen gebied is het hoornvlies, dat het licht scherp stelt en tegelijkertijd het oog beschermt.
Nadat het licht door het hoornvlies is gegaan, gaat het door een ruimte die de voorste kamer wordt genoemd (die is gevuld met een beschermende vloeistof die waterig vocht wordt genoemd), door de pupil (dat is een gat in de iris, het gekleurde deel van het oog), en dan door een lens die nog meer scherpstelt. Ten slotte gaat het licht door een andere met vloeistof gevulde kamer in het midden van het oog (het glasvocht) en valt het op de achterkant van het oog, het netvlies.
Het netvlies registreert de beelden die erop worden scherpgesteld en zet die beelden om in elektrische signalen, die de hersenen ontvangen en decoderen.
Eén deel van het netvlies is gespecialiseerd in het zien van fijne details. Dit kleine gebied van extra scherp zicht wordt de macula genoemd. Bloedvaten in en achter het netvlies voeden de macula.
Glaucoom
Mensen met diabetes hebben meer kans op glaucoom dan mensen zonder diabetes. Hoe langer iemand diabetes heeft, hoe vaker glaucoom voorkomt. Ook neemt het risico toe met de leeftijd.
Glaucoom ontstaat wanneer de druk zich in het oog ophoopt. De druk knijpt de bloedvaten af die bloed naar het netvlies en de oogzenuw transporteren. Het gezichtsvermogen gaat geleidelijk verloren omdat het netvlies en de zenuw beschadigd raken.
Er zijn verschillende behandelingen voor glaucoom. Sommige gebruiken medicijnen om de druk in het oog te verminderen, terwijl andere een operatie inhouden.
Cataract
Veel mensen zonder diabetes krijgen cataract, maar mensen met diabetes hebben meer kans om deze oogaandoening te ontwikkelen. Mensen met diabetes hebben ook de neiging om op jongere leeftijd staar te krijgen en het verloop ervan sneller te laten verlopen. Bij staar vertroebelt de heldere lens van het oog, waardoor het zicht wordt belemmerd.
Om te helpen omgaan met lichte staar, moet u misschien vaker een zonnebril dragen en ontspiegelde glazen in uw bril gebruiken. Bij cataract die het zicht sterk belemmert, verwijderen artsen meestal de ooglens en vervangen deze door een nieuwe kunstlens. Bij mensen met diabetes kan retinopathie verergeren na het verwijderen van de lens, en kan glaucoom zich gaan ontwikkelen.
Retinopathie
Diabetische retinopathie is een algemene term voor alle aandoeningen van het netvlies die worden veroorzaakt door diabetes. Er zijn twee belangrijke soorten retinopathie: niet-proliferatieve en proliferatieve.
Niet-proliferatieve retinopathie
In niet-proliferatieve retinopathie, de meest voorkomende vorm van retinopathie, ballonvaten in de achterkant van het oog en vormen zakjes. Niet-proliferatieve retinopathie kan drie stadia doorlopen (mild, matig en ernstig), naarmate meer en meer bloedvaten verstopt raken.
Maculair oedeem
Hoewel retinopathie in dit stadium meestal geen verlies van gezichtsvermogen veroorzaakt, kunnen de wanden van de haarvaten hun vermogen verliezen om de doorgang van stoffen tussen het bloed en het netvlies te regelen. Vloeistof kan lekken in het deel van het oog waar het scherpstellen plaatsvindt, de macula. Wanneer de macula opzwelt met vocht, een aandoening die macula-oedeem wordt genoemd, wordt het zicht wazig en kan het volledig verloren gaan. Hoewel niet-proliferatieve retinopathie meestal geen behandeling vereist, moet macula-oedeem wel worden behandeld, maar gelukkig is behandeling meestal effectief om het gezichtsverlies te stoppen en soms terug te draaien.
Proliferatieve retinopathie
Bij sommige mensen evolueert de retinopathie na enkele jaren naar een ernstigere vorm die proliferatieve retinopathie wordt genoemd. Bij deze vorm zijn de bloedvaten zo beschadigd dat ze zich afsluiten. Als reactie hierop beginnen er nieuwe bloedvaten te groeien in het netvlies. Deze nieuwe bloedvaten zijn zwak en kunnen bloed lekken, waardoor het zicht wordt belemmerd. De nieuwe bloedvaten kunnen ook littekenweefsel doen groeien. Nadat het littekenweefsel is gekrompen, kan het het netvlies vervormen of van zijn plaats trekken, een aandoening die netvliesloslating wordt genoemd.
Hoe wordt retinopathie behandeld?
Er zijn grote stappen gezet in de behandeling van diabetische retinopathie. Behandelingen zoals scatter fotocoagulatie, focale fotocoagulatie, en vitrectomie voorkomen blindheid bij de meeste mensen. Hoe eerder retinopathie wordt gediagnosticeerd, hoe groter de kans dat deze behandelingen succesvol zullen zijn. De beste resultaten treden op wanneer het gezichtsvermogen nog normaal is.
Bij fotocoagulatie maakt de oogarts met een speciale laser minuscule brandwonden op het netvlies. Deze brandwonden sluiten de bloedvaten af en voorkomen dat ze groeien en lekken.
Bij scatter fotocoagulatie (ook wel panretinale fotocoagulatie genoemd) maakt de oogspecialist honderden brandwonden in een stippenpatroon, twee of meer keer. Strooifotocoagulatie vermindert het risico op blindheid door een glasvochtbloeding of netvliesloslating, maar het werkt alleen voordat de bloeding of netvliesloslating erg ver gevorderd is. Deze behandeling wordt ook gebruikt voor sommige vormen van glaucoom.
De bijwerkingen van scatter photocoagulation zijn meestal gering. Ze omvatten enkele dagen wazig zicht na elke behandeling en mogelijk verlies van zijdelings (perifeer) zicht.
Bij focale fotocoagulatie richt de oogspecialist de laser precies op lekkende bloedvaten in de macula. Deze procedure geneest het wazige zicht veroorzaakt door macula-oedeem niet, maar voorkomt wel dat het erger wordt.
Wanneer het netvlies al is losgeraakt of er veel bloed in het oog is gelekt, is fotocoagulatie niet meer zinvol. De volgende optie is vitrectomie, een operatie waarbij littekenweefsel en troebel vocht uit de binnenkant van het oog worden verwijderd. Hoe vroeger de operatie plaatsvindt, hoe groter de kans op succes. Als het doel van de operatie is om bloed uit het oog te verwijderen, lukt dat meestal wel. Het netvlies opnieuw aan het oog hechten is veel moeilijker en werkt slechts in ongeveer de helft van de gevallen.
Er zijn twee soorten behandeling voor macula-oedeem: focale lasertherapie die het lekken van vocht vertraagt, en medicijnen die in het oog kunnen worden geïnjecteerd die de groei van nieuwe bloedvaten vertragen en het lekken van vocht in de macula verminderen.
Een nieuwere behandeling van retinopathie houdt in dat medicijnen rechtstreeks in het oog worden geïnjecteerd. De injectie bevat een geneesmiddel dat de activiteit van vasculaire endotheliale groeifactor (VEGF) blokkeert. Dit hormoon bevordert de groei van nieuwe bloedvaten en speelt een sleutelrol bij retinopathie doordat het de groei van zwakke, lekkende bloedvaten stimuleert. Anti-VEGF-medicijnen maken een einde aan de probleemvaten, waardoor het gezichtsvermogen van mensen met retinopathie verbetert. In veel gevallen moeten deze behandelingen om de paar maanden (soms elke maand) worden herhaald om de ontsteking in het oog te verminderen.
Er zijn ook enkele andere nieuwe behandelingen met stoffen die in de achterkant van het oog worden gebracht om het te helpen genezen. Al deze vooruitgang in oogzorg heeft een groot verschil gemaakt in het helpen van de ogen van mensen. Preventie is altijd het eerste, maar als er schade optreedt, kan die worden behandeld.
Loop ik risico op retinopathie?
Verschillende factoren beïnvloeden of u retinopathie krijgt:
- beheersing van de bloedsuikerspiegel
- bloeddrukniveaus
- hoe lang u al diabetes heeft
- genen
Hoe langer u diabetes heeft, hoe groter de kans dat u retinopathie krijgt. Bijna iedereen met type 1 diabetes zal uiteindelijk nonproliferatieve retinopathie krijgen. En de meeste mensen met type 2 diabetes zullen het ook krijgen. Maar de retinopathie die het gezichtsvermogen vernietigt, proliferatieve retinopathie, komt veel minder vaak voor.
Mensen die hun bloedsuikerspiegel dichter bij normaal houden, hebben minder kans op retinopathie of op mildere vormen.
Je netvlies kan ernstig beschadigd zijn voordat je enige verandering in het gezichtsvermogen opmerkt. De meeste mensen met nonproliferatieve retinopathie hebben geen symptomen. Zelfs bij proliferatieve retinopathie, de gevaarlijkere vorm, hebben mensen soms geen symptomen totdat het te laat is om ze te behandelen. Daarom moet u uw ogen regelmatig door een oogarts laten onderzoeken.
Bezoek de site van Focus on Diabetes™ voor meer informatie over ooggezondheid en diabetes.