Les personnes atteintes de diabète de type 1 et de type 2 présentent un risque accru de complications oculaires et de neuropathie périphérique.
Vous avez peut-être entendu dire que le diabète provoque des problèmes oculaires et peut conduire à la cécité. Les personnes atteintes de diabète ont effectivement un risque plus élevé de cécité que les personnes non diabétiques. Mais la plupart des personnes atteintes de diabète n’ont rien de plus que des troubles oculaires mineurs au fil du temps.
Avec des contrôles réguliers, vous pouvez garder les problèmes mineurs. Et, si vous développez un problème majeur, il existe des traitements qui fonctionnent souvent bien si vous les commencez immédiatement.
Comment fonctionne l’œil
Pour comprendre ce qui se passe dans les troubles oculaires, il est utile de comprendre comment l’œil fonctionne. L’œil est recouvert d’une membrane externe résistante. La couverture à l’avant est claire et incurvée. Cette zone incurvée est la cornée, qui focalise la lumière tout en protégeant l’œil.
Après avoir traversé la cornée, la lumière passe par un espace appelé chambre antérieure (qui est remplie d’un fluide protecteur appelé humeur aqueuse), par la pupille (qui est un trou dans l’iris, la partie colorée de l’œil), puis par une lentille qui effectue une focalisation supplémentaire. Enfin, la lumière traverse une autre chambre remplie de liquide au centre de l’œil (le vitré) et frappe l’arrière de l’œil, la rétine.
La rétine enregistre les images focalisées sur elle et convertit ces images en signaux électriques, que le cerveau reçoit et décode.
Une partie de la rétine est spécialisée pour voir les détails fins. Cette minuscule zone de vision extra-claire s’appelle la macula. Les vaisseaux sanguins situés dans et derrière la rétine nourrissent la macula.
Glaucome
Les personnes diabétiques sont plus susceptibles de souffrir de glaucome que les personnes non diabétiques. Plus une personne est diabétique depuis longtemps, plus le glaucome est fréquent. Le risque augmente également avec l’âge.
Le glaucome se produit lorsque la pression s’accumule dans l’œil. Cette pression pince les vaisseaux sanguins qui transportent le sang vers la rétine et le nerf optique. La vision est progressivement perdue car la rétine et le nerf sont endommagés.
Il existe plusieurs traitements du glaucome. Certains utilisent des médicaments pour réduire la pression dans l’œil, tandis que d’autres impliquent une intervention chirurgicale.
Cataractes
Beaucoup de personnes non diabétiques ont des cataractes, mais les personnes diabétiques sont plus susceptibles de développer cette affection oculaire. Les personnes diabétiques ont également tendance à avoir des cataractes à un plus jeune âge et à les voir évoluer plus rapidement. En cas de cataracte, le cristallin clair de l’œil s’opacifie, bloquant la vue.
Pour aider à traiter les cataractes légères, vous devrez peut-être porter plus souvent des lunettes de soleil et utiliser des verres anti-éblouissement dans vos lunettes. Pour les cataractes qui interfèrent fortement avec la vision, les médecins retirent généralement le cristallin de l’œil et le remplacent par une nouvelle lentille artificielle. Chez les personnes diabétiques, la rétinopathie peut s’aggraver après l’ablation du cristallin, et un glaucome peut commencer à se développer.
Rétinopathie
La rétinopathie diabétique est un terme général pour tous les troubles de la rétine causés par le diabète. Il existe deux grands types de rétinopathie : non proliférante et proliférante.
Rétinopathie non proliférante
Dans la rétinopathie non proliférante, la forme la plus courante de rétinopathie, les capillaires du fond de l’œil se gonflent et forment des poches. La rétinopathie non proliférante peut passer par trois stades (léger, modéré et sévère), à mesure que de plus en plus de vaisseaux sanguins se bouchent.
Odème maculaire
Bien que la rétinopathie ne provoque généralement pas de perte de vision à ce stade, les parois capillaires peuvent perdre leur capacité à contrôler le passage des substances entre le sang et la rétine. Du liquide peut s’infiltrer dans la partie de l’œil où se fait la mise au point, la macula. Lorsque la macula se gonfle de liquide, ce que l’on appelle un œdème de la macula, la vision se trouble et peut même être perdue. Bien que la rétinopathie non proliférante ne nécessite généralement pas de traitement, l’œdème maculaire doit être traité, mais heureusement, le traitement est généralement efficace pour arrêter et parfois inverser la perte de vision.
Rétinopathie proliférante
Chez certaines personnes, la rétinopathie évolue après plusieurs années vers une forme plus grave appelée rétinopathie proliférante. Dans cette forme, les vaisseaux sanguins sont tellement endommagés qu’ils se ferment. En réponse, de nouveaux vaisseaux sanguins commencent à se développer dans la rétine. Ces nouveaux vaisseaux sont faibles et peuvent laisser échapper du sang, ce qui bloque la vision. Les nouveaux vaisseaux sanguins peuvent également entraîner la formation d’un tissu cicatriciel. Après que le tissu cicatriciel ait rétréci, il peut déformer la rétine ou la tirer hors de sa place, une condition appelée décollement de la rétine.
Comment la rétinopathie est-elle traitée ?
D’énormes progrès ont été réalisés dans le traitement de la rétinopathie diabétique. Des traitements tels que la photocoagulation par diffusion, la photocoagulation focale et la vitrectomie permettent d’éviter la cécité chez la plupart des personnes. Plus la rétinopathie est diagnostiquée tôt, plus ces traitements ont de chances de réussir. Les meilleurs résultats sont obtenus lorsque la vue est encore normale.
Dans la photocoagulation, l’ophtalmologiste réalise de minuscules brûlures sur la rétine avec un laser spécial. Ces brûlures scellent les vaisseaux sanguins et les empêchent de se développer et de fuir.
Dans la photocoagulation par diffusion (également appelée photocoagulation panrétinienne), le professionnel des soins oculaires réalise des centaines de brûlures en forme de pois à deux ou plusieurs reprises. La photocoagulation par diffusion réduit le risque de cécité dû à une hémorragie du vitré ou à un décollement de la rétine, mais elle ne fonctionne qu’avant que l’hémorragie ou le décollement ne soit très avancé. Ce traitement est également utilisé pour certains types de glaucome.
Les effets secondaires de la photocoagulation par diffusion sont généralement mineurs. Ils comprennent plusieurs jours de vision floue après chaque traitement et une perte possible de la vision latérale (périphérique).
Dans la photocoagulation focale, l’ophtalmologiste dirige le laser précisément sur les vaisseaux sanguins qui fuient dans la macula. Cette procédure ne guérit pas la vision floue causée par l’œdème maculaire, mais elle empêche son aggravation.
Lorsque la rétine s’est déjà détachée ou que beaucoup de sang s’est écoulé dans l’œil, la photocoagulation n’est plus utile. L’option suivante est la vitrectomie, qui est une intervention chirurgicale visant à éliminer le tissu cicatriciel et le liquide trouble à l’intérieur de l’œil. Plus l’opération a lieu tôt, plus elle a de chances de réussir. Lorsque le but de l’opération est d’éliminer le sang de l’œil, elle fonctionne généralement. Le rattachement d’une rétine à l’œil est beaucoup plus difficile et ne fonctionne que dans la moitié des cas environ.
Il existe deux types de traitement de l’œdème maculaire : la thérapie par laser focal qui ralentit la fuite de liquide, et les médicaments qui peuvent être injectés dans l’œil et qui ralentissent la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins et réduisent la fuite de liquide dans la macula.
Un traitement plus récent de la rétinopathie consiste à injecter un médicament directement dans l’œil. L’injection contient un médicament qui bloque l’activité du facteur de croissance endothélial vasculaire (VEGF). Cette hormone favorise la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins et joue un rôle clé dans la rétinopathie en favorisant la croissance de vaisseaux sanguins faibles et non étanches. Les médicaments anti-VEGF mettent un terme aux vaisseaux problématiques, améliorant ainsi la vision des personnes atteintes de rétinopathie. Dans de nombreux cas, ces traitements doivent être répétés tous les quelques mois (parfois tous les mois) pour diminuer l’inflammation de l’œil.
Il existe aussi d’autres nouveaux traitements avec des substances que l’on met à l’arrière de l’œil pour l’aider à guérir. Toutes ces avancées en matière de soins oculaires ont fait une grande différence pour aider les yeux des gens. La prévention est toujours la première, mais si des dommages surviennent, ils peuvent être traités.
Est-je à risque de rétinopathie ?
Plusieurs facteurs influencent la possibilité de développer une rétinopathie :
- contrôle de la glycémie
- niveaux de pression artérielle
- depuis combien de temps vous êtes diabétique
- gènes
Plus vous êtes diabétique depuis longtemps, plus vous êtes susceptible de développer une rétinopathie. Presque toutes les personnes atteintes de diabète de type 1 finiront par avoir une rétinopathie non proliférante. Et la plupart des personnes atteintes de diabète de type 2 en seront également atteintes. Mais la rétinopathie qui détruit la vision, la rétinopathie proliférante, est beaucoup moins fréquente.
Les personnes qui maintiennent leur taux de glycémie plus proche de la normale sont moins susceptibles de souffrir de rétinopathie ou de formes plus légères.
Votre rétine peut être gravement endommagée avant que vous ne remarquiez un changement de vision. La plupart des personnes atteintes de rétinopathie non proliférante ne présentent aucun symptôme. Même avec la rétinopathie proliférante, la forme la plus dangereuse, les personnes ne présentent parfois aucun symptôme jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour les traiter. Pour cette raison, vous devez faire examiner vos yeux régulièrement par un professionnel de la vue.
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