Arielle Schwartz, PhD

Healing from Developmental Trauma

Traumatische ervaringen zijn per definitie beangstigend en overweldigend. Gebeurtenissen zoals auto-ongelukken, natuurrampen of gewelddaden, veranderen onze vertrouwde oriëntatie op de wereld. Het komt vaak voor dat we overspoeld worden door heftige emoties, sensaties of herinneringen, terwijl we ons aanpassen aan de nieuwe en vaak ongewenste realiteit. Soms beginnen we plaatsen te vermijden die aan het trauma doen denken. Of we hebben of krijgen last van opdringerige herinneringen en gevoelens. Post Traumatische Stress Stoornis (PTSS) verwijst naar de aanwezigheid van deze symptomen lang nadat de gebeurtenis voorbij is. Complexe PTSS en dissociatie zijn echter een andere vorm van posttraumatische stress.

Wanneer je verwaarlozing of chronisch misbruik in je jeugd meemaakt, is je primaire oriëntatie op de wereld er een van dreiging, angst en overleven. Onbetrouwbare ouders of verzorgers maken je wantrouwig of verward over wat een liefdevolle relatie is. Angst en gebrek aan veiligheid laat je je omgeving scannen op potentiële bedreigingen. Een verwaarloosd of mishandeld kind zal vertrouwen op ingebouwde, biologische beschermingsmechanismen om te overleven en de dreiging “uit te schakelen”. Patronen van angst en dissociatie beïnvloeden de ontwikkeling van lichaam en geest.

“Volwassenen die als kind zijn misbruikt, melden vaak dat zij zich hulpeloos voelen, hopeloos, wanhopig, diep eenzaam, beschaamd, oneerlijk, onrechtvaardig, zwaar depressief en hebben zelfmoordgedachten. Velen blijven de enge, vieze, pijnlijke en verwarrende gevoelens ver weg duwen door hun toevlucht te nemen tot aangeleerde dissociatieve patronen. Ook al ben je nu veilig, het kan overweldigend aanvoelen om de overblijfselen van historische bedreigingen te erkennen, vastgehouden in lichaam, emoties en geest. We helen vroege ontwikkelingstrauma’s binnen een veilige relatie die respectvol, voorspelbaar, consistent, niet-defensief en met duidelijke grenzen is. Voorzichtig herdefiniëren we ons vermogen tot relatie met een betrouwbare ander. Langzaam bouwen we het vertrouwen in onszelf weer op.”
-Dr. Arielle Schwartz

Dissociatie en afweer

Kinderen hebben behoefte aan consistentie en regelmaat met verzorgers, zodat ze duidelijke verwachtingen over zichzelf en de wereld kunnen ontwikkelen. Een dergelijke standvastigheid biedt de basis van veiligheid en stelt kinderen in staat zich aan te passen aan de innerlijke veranderingen die zich tijdens de vroege ontwikkeling op natuurlijke wijze voordoen. Wanneer zij geconfronteerd worden met een onveilige en onvoorspelbare omgeving, schakelen baby’s en kinderen zich af en schakelen zij zich uit om te overleven. Dissociatie wordt een goed onderhouden scheiding tussen het deel van het zelf dat betrokken is bij het uitvoeren van de dagelijkse taken van het leven en de delen die de emoties van angst, schaamte of woede vasthouden.

Dissociatieve symptomen kunnen relatief mild zijn, zoals zich mistig of wazig voelen, het moeilijk hebben om over ervaringen te praten, zich duizelig voelen en zich moe voelen. Meer intense symptomen zijn onder meer het gevoel “de controle kwijt te zijn”, geheugenverlies, of verslagen van “verloren tijd”. In de meest ernstige situaties van Dissociatieve Identiteitsstoornis is het mogelijk om meerdere delen met verschillende sub-persoonlijkheden te ontwikkelen.

Complexe PTSS en dissociatie worden in stand gehouden door afweermechanismen zoals ontkenning, verdringing, idealisering, of minimalisering van het verleden. Of we gebruiken middelen of handhaven ander verslavend gedrag om de pijn niet te voelen. Hier zijn enkele voorbeelden:

• “Ja, hij was een misbruiker, maar het is niet erg.”
• “Het waren geweldige ouders, maar ze feestten veel en ik moest mezelf vaak opvoeden.”
• “Het is gewoon te veel om te weten wat er gebeurd is.”
• “Waarom zou ik voelen als ik kan… eten, drinken, wiet roken, valium nemen, enz.”

Oplossing van complexe PTSS en dissociatie

Traumatische patronen hebben de neiging opnieuw te worden beleefd en opnieuw te worden opgevoerd. Ook al zijn ze pijnlijk; traumatische patronen zijn vertrouwd; loslaten kan juist overweldigender aanvoelen. Het kan veiliger voelen om mensen niet te vertrouwen. Het kan gemakkelijker voelen om niet te veranderen.

Relationele psychotherapie met een clinicus die op de hoogte is van ontwikkelingstrauma’s kan helpen. Aanbevolen modaliteiten zijn EMDR-therapie en somatische therapie (lichaamsgericht). Expert en auteur Kathy Steele, MN, CS suggereert dat de genezing van vroege ontwikkelingstrauma’s moet plaatsvinden binnen een veilige relatie die respectvol, voorspelbaar, consistent en niet-defensief is, en die duidelijke grenzen heeft. Het proces van genezing van complexe PTSS houdt in:

• Observatie van uw patronen van dissociatie.
• Acceptatie en liefde voor jezelf met al je verdediging.
• Compassievol erkennen van de impact van dissociatie op je leven en relaties vandaag.
• Herkennen dat een traumatische gebeurtenis u is overkomen.
• Begrijpen dat meer bewustzijn meer keuze met zich meebrengt.
• Tolerantie voor afwijzing, verlies, teleurstelling, schaamte, conflict en onzekerheid vergroten.
• Afhankelijkheid van afweermechanismen die dissociatie van pijnlijke gevoelens in stand houden, verminderen.
• Herkennen dat de beangstigende of gevaarlijke gebeurtenissen nu voorbij zijn.
• Het verleden en heden duidelijker van elkaar onderscheiden.
• Flexibiliteit in lichaam en geest herwinnen.
• Ontwikkelen van nieuwe, gezonde verwachtingen over relaties.
• Het hebben van een duidelijk begrip van de impact van relationele trauma’s die in de kindertijd zijn ervaren, cultiveert compassie.

Cultivating Compassion

Of u nu een cliënt, een clinicus, een zorgzame vriend of partner bent, het hebben van een duidelijk begrip van de impact van relationele trauma’s die in de kindertijd zijn ervaren, cultiveert compassie. Volwassenen die als kind misbruikt zijn kunnen hulpeloosheid, hopeloosheid, wanhoop, diepe eenzaamheid, schaamte, oneerlijkheid, onrechtvaardigheid, ingrijpende depressie en suïcidale gedachten voelen. Velen blijven de enge, vieze, pijnlijke en verwarrende gevoelens ver weg duwen door hun toevlucht te nemen tot aangeleerde dissociatieve patronen.

Veel mensen met een geschiedenis van complexe PTSS en dissociatie zijn verkeerd begrepen, verkeerd gediagnosticeerd, en over-mediceerd. Helaas kunnen goedbedoelende hulpverleners aannemen dat de symptomen het gevolg zijn van een zwak karakter; een schadelijk gevolg dat “het slachtoffer de schuld geeft” en genezing in de weg staat.

Ook al is er nu veiligheid, het kan nog steeds overweldigend aanvoelen om restanten van historische bedreigingen te erkennen die in lichaam, emoties en geest worden vastgehouden. Zachtjes vindt genezing plaats in relatie met een betrouwbare ander. Langzaam bouwen we het vertrouwen in onszelf weer op.

Wil je meer leren over het genezen van complexe PTSS?

Dit bericht biedt een uittreksel uit mijn boek, Het complexe PTSS-werkboek, dat nu verkrijgbaar is op Amazon! Klik hier om het te bekijken.

Heal and Learn with Dr. Arielle Schwartz

Tot eind december 2018 kunt u het boek EMDR Therapy and Somatic Psychology rechtstreeks bij W. W. Norton bestellen met 20% korting en gratis verzending. De couponcode is EMDRSP18 – Klik hier om te bestellen.

Lees meer over het helen van PTSS:

• Bronnen voor Trauma Herstel
• Bronnen voor Trauma Herstel II
• EMDR Therapie en Somatische Psychologie
• Resilience Informed Therapy

Train met dr. Arielle Schwartz

• Supervisie en EMDR Consultatie
• Volgende Presentaties en Trainingen
• Gevorderde EMDR Therapie Trainingen met het Maiberger Instituut

Over Dr. Arielle Schwartz

Dr. Arielle Schwartz is een gediplomeerd klinisch psycholoog, echtgenote en moeder in Boulder, CO. Ze geeft trainingen aan therapeuten, heeft een eigen praktijk en een passie voor het buitenleven, yoga en schrijven. Dr. Schwartz is de auteur van The Complex PTSD Workbook: A Mind-Body Approach to Regaining Emotional Control and Becoming Whole (Althea press, 2016) en co-auteur van EMDR Therapy and Somatic Psychology: Interventions to Enhance Embodiment in Trauma Treatment (Norton, 2018). Ze is de ontwikkelaar van Resilience-Informed Therapy die onderzoek naar traumaherstel toepast om een op kracht gebaseerd, trauma behandelmodel te vormen dat Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR), somatische (lichaamsgerichte) psychologie en tijd-geteste relationele psychotherapie omvat. Like Dr. Arielle Schwartz op Facebook, volg haar op Linkedin en schrijf je in voor e-mail updates om op de hoogte te blijven van al haar berichten.