Con la aparición de Facebook, la forma en que las personas se comunican entre sí cambió para siempre. Una red social que permite a los usuarios compartir los acontecimientos de su vida mediante la publicación de fotos y actualizaciones de estado, seguir la vida de sus amigos y comunicarse directamente a través de un mensajero incorporado, ha revolucionado la comunicación en Internet, haciendo que millones de personas de todo el mundo compartan todo tipo de información sobre sí mismos. Hubo, por supuesto, otras redes sociales antes de Facebook, pero ninguna de ellas consiguió una base de usuarios tan importante, se mantuvo tan persistente y siguió actuando como una forma de comunicación eficaz como lo hizo Facebook. Además de Facebook, actualmente existen muchas otras redes sociales, cada una con sus propias características y propósitos; sin embargo, lo que las une a todas es la idea de compartir. Aparentemente, esto debería repercutir positivamente en la capacidad de comunicación de los usuarios, ya que permite comunicarse incluso a personas que están lejos unas de otras, o que no pueden comunicarse en directo. Sin embargo, ha habido numerosos estudios de investigación que demuestran lo contrario: las plataformas de medios sociales no sólo perjudican la capacidad del usuario para compartir pensamientos, sino que distorsionan los procesos de comunicación, creando más problemas de los que resuelven.
Hablando de los efectos positivos de las redes sociales, se encuentran en la superficie. Según las encuestas, el 39% de los encuestados afirmó sentirse más cerca de sus amigos gracias a las redes sociales, mientras que el 26% de la muestra consideró que tenía más amigos gracias a las redes sociales (NR Media). Facebook, Twitter, LinkedIn y otros servicios similares hacen que la comunicación diaria entre familiares, amigos y socios comerciales sea más fácil, accesible e independiente de las circunstancias, como la distancia. Las comunidades que existen en estas plataformas unen a personas que comparten intereses o preocupaciones similares y permiten que los representantes de diversos orígenes culturales se pongan en contacto sin limitaciones. Ayudar a que los desconocidos se conozcan y permitir la comunicación inicial entre ellos: para eso son definitivamente buenas las redes sociales.
Al mismo tiempo, numerosos estudios de investigación demuestran que las plataformas de medios sociales afectan negativamente a las habilidades sociales de las personas. Probablemente, el fenómeno más alarmante relacionado con el uso extensivo de los servicios de los medios sociales es la disminución de la calidad de la comunicación interpersonal. Uno de los grandes problemas de la comunicación interpersonal moderna es la falta de interés de la gente por la comunicación cara a cara; incluso hoy en día, hay muchas personas (especialmente los millennials, o más jóvenes) que prefieren resolver los problemas laborales o personales a través de los sistemas de mensajería social. Aproximadamente el 93% de la comunicación actual ya es no verbal, por lo que se requiere un medio adicional para ayudar a las personas a entenderse (como smileys o emojis), ya que el texto no transmite toda la paleta de entonaciones o expresiones faciales. Esto plantea varios problemas; por ejemplo, sin estos medios, suele ser más difícil entender a otra persona en un sistema de mensajería (el clásico «no insertó smileys, así que pensé que estaba enfadado conmigo»); o, en la vida real, puede resultar más difícil diferenciar y entender las emociones reales. Según algunos expertos, incluso las familias prefieren los mensajes de texto a las conversaciones cara a cara. Todo esto provoca dificultades en las relaciones profesionales y personales (Rampages.us).
Sustituir las experiencias y eventos de la vida real por actualizaciones online en formato Facebook es otro problema. Los estudios demuestran que cerca del 11% de los adultos prefieren quedarse en casa los fines de semana y hacer publicaciones en Facebook sobre lo bien que se lo están pasando, en lugar de salir y adquirir experiencias de la vida real. Según Hussein Chahine, fundador del servicio Yazino, «la comunicación evoluciona constantemente. Algunas personas están tan acostumbradas a ver el avatar online de sus amigos como su cara La gente prefiere cada vez más un compromiso rápido y frecuente con las actualizaciones instantáneas de las noticias que un chat prolongado, y también está encontrando nuevas formas de ponerse al día con sus amigos desde la comodidad de su sofá». Mark Clennon, graduado de la Universidad del Sur de Florida, afirma que «la gente tiende a querer mostrar a los demás que se está divirtiendo que realmente divertirse ellos mismos Hay un mayor deseo de compartir con otras personas que apenas conoces, que realmente salir con los amigos y hacer recuerdos» (USA Today College). Esto está directamente relacionado con otro problema: la «depresión de Facebook». En términos generales, se trata del sentimiento de inferioridad que se produce cuando las personas (los adolescentes, en su mayoría) comparan su vida real con la de sus amigos de Facebook basándose en las publicaciones que estos hacen en Internet, sin darse cuenta de que lo que ven no es necesariamente cierto (NYBH). Como resultado, surge un fenómeno interesante y alarmante: muchas personas se sientan en casa, ocupadas en crear una visibilidad de vida plena y feliz, y sufren cuando ven lo plena que es la vida de otras personas, que, a su vez, se sientan en casa, ocupadas en crear una visibilidad de vida plena y feliz. Este es un ejemplo conmovedor de un círculo vicioso.
Otro deterioro de las habilidades de comunicación causado por el uso extensivo de las plataformas de medios sociales es el empobrecimiento del lenguaje. A través de los mensajeros, la gente suele utilizar la taquigrafía y las versiones abreviadas de las palabras para teclear y transmitir sus mensajes lo más rápidamente posible. Sin embargo, estos medios de comunicación son mucho menos eficaces que los convencionales (o más bien tradicionales, ya que las contracciones, la jerga y las abreviaturas como «brb», «u r», «m8», «dunno», etc., se han convertido ya en algo casi convencional), y las personas que se acostumbran a ellos pueden experimentar dificultades en la comunicación interpersonal en la vida real (Rampages.us). Por no hablar del analfabetismo, que ya se está convirtiendo en una lacra de esta generación que se comunica a través de mensajeros.
Aunque los medios sociales pueden ayudar a la gente a establecer un contacto inicial y a unirse en grupos bajo ciertos intereses, también causan una serie de problemas. En particular, la comunicación no verbal se está convirtiendo gradualmente en una de las formas dominantes de interacción interpersonal, lo que afecta negativamente a la capacidad de las personas para afrontar el contacto personal y conocer las reacciones y emociones de otras personas en la vida real. Un porcentaje significativo de adultos (hasta el 11%) prefiere quedarse en casa y comunicarse a través de sus dispositivos en lugar de salir y adquirir experiencias en la vida real. Esto, junto con la «depresión de Facebook» y el empobrecimiento general de las habilidades lingüísticas y comunicativas, es alarmante y requiere medidas adecuadas y oportunas.
Trabajos citados
Reider, Carson. «¿Cómo están afectando los medios sociales a nuestra comunicación?». NRMedia.biz. N.p., s.d. Web. 27 abr. 2017.
«Los impactos negativos de los medios sociales en las interacciones cara a cara». Rampages.us. N.p., n.d. Web. 27 abr. 2017.
«Punto de vista: Por qué las redes sociales están destruyendo nuestras habilidades sociales». USA Today College. Gannett Satellite Information Network, 18 de julio de 2014. Web. 27 abr. 2017.
«El impacto del uso de los medios sociales en las habilidades sociales». New York Behavioral Health. N.p., n.d. Web. 27 abr. 2017.