Per capire come sia possibile disinnamorarsi più velocemente, dobbiamo prima capire come è fatto un cervello innamorato. Negli studi delineati nel suo TED Talk, uno dei quali è stato pubblicato sul Journal of Comparative Neurology, Fisher ha inserito delle persone – 17 che avevano una nuova relazione, 15 che avevano recentemente affrontato un rifiuto romantico – in una risonanza magnetica funzionale (fMRI) per osservare effettivamente i processi neurologici dell’innamoramento e della disaffezione.
Quando Fisher ha mostrato alle persone ancora innamorate nella fMRI le foto dei loro altri significativi, i loro cervelli si sono illuminati come alberi di Natale. “Abbiamo messo le persone nella macchina, e i risultati mi hanno davvero stupito”, dice. “Abbiamo scoperto che quando guardavano la foto della persona che amavano, l’ipotalamo pompava la dopamina” – il neurotrasmettitore coinvolto nel piacere e nella ricompensa – “e la inviava a molte regioni del cervello.”
“Capire come ci innamoriamo a livello fisiologico non significa necessariamente che possiamo controllarlo, ma significa che potremmo essere in grado di influenzarlo.”
“La crosta del tuo cervello è la corteccia, dove fai i tuoi pensieri, prendi decisioni e tracci le cose”, spiega Fisher. “Poi c’è il sistema limbico, e molto più in basso, alla base del cervello, è dove ci sono gli istinti e le pulsioni: fame, sete, lussuria”. E laggiù, in una regione chiamata area tegmentale ventrale, c’è l’ipotalamo – quello che Fisher chiama la fabbrica della dopamina del cervello.
“La dopamina è collegata a sentimenti di euforia, sbalzi d’umore, voglie e pensieri ossessivi”, dice. “Questi sono tutti tratti fondamentali dell’amore romantico. Quando si inizia a innamorarsi di qualcuno, tutto ciò che lo riguarda è speciale. La casa in cui vivono, la strada in cui vivono, è tutto speciale per te. Sono inneschi di dopamina”. Dopo la rottura, i ricordi di quella persona innescano la stessa reazione di dopamina, rendendo più difficile lasciarla andare.
E qui entra in gioco il neurofeedback. Capire come ci innamoriamo a livello fisiologico, dice Fisher, non significa necessariamente che possiamo controllarlo, ma significa che possiamo essere in grado di influenzarlo. Non puoi farti dimenticare, ma quando la tua testa inizia a girare con i pensieri di un ex, puoi reindirizzare quel fastidioso ormone. Nella sua ricerca, Fisher ha osservato che quando i soggetti nella macchina fMRI spostavano la loro attenzione su un compito non correlato, l’ipotalamo si calmava e smetteva di pompare la dopamina che li faceva sentire innamorati.
“Abbiamo messo un numero enorme – come 4.821 – sullo schermo, e abbiamo chiesto loro di contare all’indietro da lì in incrementi di 12”, spiega. “Questo costringe la funzione cerebrale lontano dalle regioni legate all’amore e nelle regioni per contare all’indietro.”
Questo è tutto quello che dovete sapere per imitare l’esperimento di Fisher per conto vostro. Non limitatevi a fare più piani con gli amici o a scegliere un nuovo hobby; quando vi trovate a pensare al vostro ex, fermatevi immediatamente facendo qualcosa che richieda la vostra concentrazione – anche se è insensato.
“Potete trovare un distrattore che diriga la vostra funzione lontano da quella parte più profonda del cervello”, dice Fisher. “Vai a pagare le bollette, metti in ordine il tuo libretto degli assegni, gioca a Scarabeo, memorizza una poesia, gioca con i Lego – fai qualcosa che invece stimoli la tua corteccia.”
Questo è più efficace se puoi creare un ambiente che non scatena i ricordi che stai cercando di evitare. “Se vuoi smettere di bere, non tieni una bottiglia di bourbon sulla tua scrivania”, dice Fisher. Allo stesso modo, se stai cercando di alleviare il dolore di una rottura, puoi distrarti più facilmente se non sei circondato da tracce della tua relazione. Foto, messaggi vocali, la loro vecchia felpa – tutto dovrebbe essere cancellato o eliminato. Per le stesse ragioni, dice Fisher, rimanere in contatto non farà altro che contrastare i tuoi sforzi per rimanere distratto: “Non chiamare, non scrivere, e non cercare di essere amici per un paio d’anni.”
Se sembra un sacco di lavoro e un sacco di forza di volontà, è perché lo è. Ma più ti sforzi, meno energia mentale hai da dedicare a sguazzare. E diventa più facile. Distraetevi in modo efficace abbastanza volte, e la dipendenza da un ex, o semplicemente dal pensare costantemente a una relazione fallita, alla fine svanirà.
“Mettendo persone che sono state rifiutate o scaricate nella risonanza magnetica, abbiamo scoperto qualcosa di promettente”, dice Fisher, “cioè che l’attaccamento alla fine si riduce. Il tempo guarisce il cervello”
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