Cosa significano realmente miopia, ipermetropia e astigmatismo
negli occhi dei bambini
Distorsione, miopia e astigmatismo. Tutti hanno sentito questi termini, ma i genitori vogliono sapere cosa significano e come differiscono per capire il trattamento per gli occhi del loro bambino. L’American Association of Pediatric Ophthalmology and Strabismus (AAPOS) offre semplici spiegazioni per l’ipermetropia, la miopia e l’astigmatismo.
Ipermetropia significa che gli occhi sono fuori fuoco più per vicino che per lontano. Un bambino molto presbite può avere una visione sfocata per lontano e per vicino. Un bambino leggermente presbite può vedere completamente normale per lontano e per vicino, ma compenserà la presbiopia mettendo a fuoco o “accomodando”, cosa che un bambino può fare in misura molto maggiore di un adulto. Inoltre, un bambino moderatamente presbite può vedere bene da lontano e da vicino, ma soffre di affaticamento degli occhi o di occhi incrociati quando mette a fuoco (accomodazione) per compensare il bisogno non corretto di occhiali.
D’altra parte, la miopia (miopia) significa che gli occhi sono fuori fuoco più per lontano che per vicino. Se un bambino è molto miope, le cose saranno sfocate sia da lontano che da vicino. Alcuni bambini sono estremamente miopi (miopi) in giovane età. All’età di 2 o 3 anni, saranno seduti molto vicino alla TV e terranno gli oggetti vicino al loro viso. Questi bambini di solito prendono facilmente gli occhiali e li indossano senza molte regolazioni.
La forma più comune di miopia, dove la visione è migliore da vicino che da lontano, non inizia fino a circa cinque-sette anni o a volte più tardi. La miopia di solito aumenta in quantità ogni anno mentre il bambino cresce, con i maggiori cambiamenti che si verificano tra i 6 e i 12 anni, ma molti continuano a diventare più miopi da adolescenti. In generale, prima inizia la miopia, più il bambino diventerà miope.
Se un bambino è solo leggermente miope, può essere meglio evitare gli occhiali e fare un altro esame della vista tra sei e dodici mesi. I bambini che vedono chiaramente da vicino ma hanno bisogno di occhiali per piccole quantità di miopia dovrebbero toglierli per leggere o per altre attività. Tuttavia, i bambini che sono significativamente miopi avranno bisogno di occhiali per la maggior parte o tutte le attività.
In passato, sono stati usati colliri dilatatori, lenti bifocali o lenti a contatto rigide per trattare la miopia; oggi solo la chirurgia refrattiva, come la LASIK, è l’unico tipo di terapia disponibile per eliminare effettivamente la miopia. Questi tipi di chirurgia non sono generalmente fatti nei bambini perché i loro occhi non hanno ancora finito di crescere. L’occhio normalmente smette di crescere da circa 18 a 21 anni di età. Alcuni bambini hanno subito queste procedure, ma la maggior parte della miopia dei bambini è meglio trattata con occhiali o lenti a contatto.
Il termine astigmatismo significa che l’occhio ha una forma ovale come un pallone da calcio invece della normale forma rotonda come una palla da basket. I bambini hanno spesso piccole o anche moderate quantità di astigmatismo che possono semplicemente scomparire e non hanno bisogno di trattamento. I bambini, da uno a tre anni, che hanno grandi quantità di astigmatismo avranno bisogno di portare gli occhiali. Altri con solo piccole quantità di astigmatismo possono non aver bisogno di occhiali. A volte l’astigmatismo va via da solo, ma altre volte gli occhiali sono necessari in età più avanzata per la lettura e i compiti scolastici. Se l’astigmatismo è molto grande o maggiore in un solo occhio, gli occhiali possono essere necessari durante tutte le ore di veglia.
Gli occhiali non fanno scomparire l’astigmatismo, e non cambiano la forma dell’occhio. Gli occhiali piegano solo la luce in arrivo per correggere gli occhi deformati. L’occhio subisce lievi cambiamenti naturali nella forma con l’età e l’astigmatismo può aumentare o diminuire in quantità a seconda della crescita dell’occhio.
Poiché i problemi di visione dei bambini sono molto diversi dagli adulti, un oftalmologo pediatrico è il più qualificato per determinare il bisogno di occhiali di un bambino. Un oftalmologo pediatrico è un medico oculista (un medico e chirurgo degli occhi) specializzato in bambini. Un oftalmologo pediatrico si è laureato alla scuola di medicina e ha completato un programma di specializzazione in oftalmologia approvato di tre o quattro anni, formandosi in tutti gli aspetti delle malattie degli occhi. Inoltre, questo tipo di medico ha ricevuto un’ulteriore formazione in un programma di fellowship approvato dedicato allo studio delle malattie oculari e dei disturbi degli occhi dei bambini come ipermetropia, miopia, astigmatismo, strabismo e ambliopia. Gli oftalmologi pediatrici membri dell’AAPOS hanno dimostrato di essere altamente qualificati nel trattamento e nella cura degli occhi dei bambini.
È estremamente importante che ai bambini vengano prescritti gli occhiali appropriati in modo che sviluppino una visione normale durante la loro crescita. Alcuni bambini hanno bisogno di occhiali per tutte le ore di veglia, mentre altri, i cui occhi sono solo leggermente fuori fuoco, possono essere meglio se non li portano affatto. Gli occhiali per bambini possono essere molto costosi, perché un bambino di due anni potrebbe facilmente avere bisogno di nuovi occhiali ogni due o tre mesi a 150 dollari o più per paio. L’abilità dell’oculista, combinata con la frequenza e i costi degli occhiali, dovrebbe essere considerata quando si cerca la persona migliore per esaminare la vista di un bambino.
Considerando che l’aspettativa di vita di un bambino nato oggi è probabilmente di circa 90 anni, un esame oculistico precoce o un test di screening è un eccellente investimento per la vita. La maggior parte dei genitori avrà già controllato i denti del loro bambino all’età di tre o quattro anni. Un esame degli occhi per i bambini è altrettanto importante, perché a differenza dei denti, gli occhi non possono essere sostituiti.
Per maggiori informazioni, visitate il sito web dell’AAPOS all’indirizzo http://med-aapos.bu.edu.