Fondato come organizzazione studentesca all’Università del Minnesota nel 1979, il Wildlife Rehabilitation Center of Minnesota è ora riconosciuto come una delle più antiche e migliori cliniche del paese, curando circa 15.000 animali orfani o feriti di nuovo in salute ogni anno. Il centro di Roseville è gestito da uno staff di 22 persone, con l’aiuto di centinaia di volontari. Anche in caso di pandemia, è aperto tutti i giorni dalle 9 alle 18, con regole speciali attuate per il distacco sociale.
Il WRCMN è stato intorno 41 anni, ma non sapevamo che esistesse fino alla settimana scorsa. Abbiamo sentito piangere vicino alla nostra porta d’ingresso intorno alle 22. Siamo corsi fuori, pensando che potesse essere un cane. Invece, abbiamo visto un piccolo scoiattolo sul prato, che piagnucolava per il dolore. Aveva forse un mese, gli occhi ancora chiusi e abbastanza piccolo da stare nel palmo della mano.
Mentre stiamo contemplando cosa fare di questa povera creatura, sentiamo un fruscio tra i rami a 15-20 piedi sopra le nostre teste. In un istante, altri tre piccoli cadono da questo enorme albero e atterrano ai nostri piedi, uno dopo l’altro. Seguono pezzi di un nido. Fuori faceva freddo e tutti e quattro i piccoli respiravano ancora, così ci siamo messi i guanti da giardinaggio e li abbiamo spostati in casa. A quel punto è scattato il panico.
Che diavolo facciamo? Una frenetica ricerca su internet ci ha portato al sito web di WRCMN, che dava istruzioni dettagliate su come riunirli alla madre. Abbiamo messo i piccoli in una scatola accogliente e foderata di asciugamani ai piedi dell’albero da cui sono caduti. Il nostro piano era di dare a mamma scoiattolo, che potevamo sentire stridere e camminare lungo i rami sopra la testa, la possibilità di reclamare il suo scurry. Se non li avesse presi entro il mattino, abbiamo pensato di portarli a WRCMN.
Purtroppo, non siamo mai arrivati a quel punto. I cuccioli, benedetti dai loro cuoricini, non sono sopravvissuti alla notte. Li seppellimmo nel nostro cortile e spargemmo semi di fiori sulla loro piccola tomba.
Eravamo traumatizzati. Cosa avevamo fatto di sbagliato? Avremmo dovuto tenerli in casa durante la notte? Non toccarli affatto e lasciarli sul prato? Ci sentivamo così colpevoli. Il sito web della WRCMN ci ha assicurato che non era colpa nostra – che con un trauma massiccio, gli scoiattoli sarebbero probabilmente morti anche se erano sotto la loro cura.
Siamo così grati per il lavoro compassionevole che fa questo centro, anche se non ci siamo mai arrivati. Il “critter ticker” di WRCMN tiene traccia delle entrate; solo oggi, l’ospedale ha ammesso 18 scoiattoli grigi orientali, 10 conigli di coda di cotone orientali, sette procioni, due germani reali, un topo dai piedi bianchi e un pettirosso americano. Apprezziamo anche quanto sia dettagliato il loro sito web; sarà la prima cosa che controlleremo se mai incontreremo un altro animale in difficoltà.
Nota: Se sei interessato a fare il volontario con il centro di riabilitazione, sta accettando domande per la stagione 2020. I volontari sono necessari in vivai dedicati per piccoli mammiferi, uccelli canori e uccelli acquatici.
Wildlife Rehabilitation Center of Minnesota
2530 Dale St. N., Roseville, MN; 651-486-9453.