Înființat ca organizație studențească la Universitatea din Minnesota în 1979, Wildlife Rehabilitation Center of Minnesota este acum recunoscut ca fiind una dintre cele mai vechi și mai bune clinici din țară, îngrijind în fiecare an aproximativ 15.000 de animale orfane sau rănite. Centrul, cu sediul în Roseville, este condus de un personal de 22 de persoane, cu ajutorul a sute de voluntari. Chiar și în caz de pandemie, este deschis zilnic între orele 9.00 și 18.00, cu reguli speciale implementate pentru distanțarea socială.
Centrul WRCMN există de 41 de ani, dar noi nu am știut de existența lui până săptămâna trecută. Am auzit strigăte lângă ușa de la intrare în jurul orei 22:00. Am alergat afară, crezând că ar putea fi un câine. În schimb, am văzut un pui de veveriță pe gazon, care scâncea de durere. Avea poate o lună, ochii încă închiși și era suficient de mică pentru a încăpea în palma mâinii tale.
În timp ce ne gândeam ce să facem cu această biată creatură, am auzit un foșnet în ramurile aflate la 15-20 de metri deasupra capetelor noastre. Într-o clipă, alți trei pui cad din acest copac enorm și aterizează la picioarele noastre, unul după altul. Urmează bucăți de cuib. Era frig afară și toți cei patru pui încă respirau, așa că ne-am pus mănuși de grădinărit și i-am mutat în casă. Atunci s-a declanșat panica.
Ce naiba să facem?! Căutările frenetice pe internet ne-au dus la site-ul WRCMN, care dădea instrucțiuni detaliate despre cum să-i reunim cu mama lor. Am așezat puii într-o cutie confortabilă, căptușită cu prosoape, la poalele copacului din care au căzut. Planul nostru era să-i dăm mamei veveriță, pe care o puteam auzi țipând și plimbându-se de-a lungul crengilor de deasupra capului, o șansă de a-și recăpăta graiul. Dacă nu le apuca până dimineață, ne-am gândit să le ducem la WRCMN.
Din păcate, nu am ajuns atât de departe. Kiturile, binecuvântate să fie inimioarele lor mici, nu au supraviețuit nopții. Le-am îngropat în curtea noastră din spate și am presărat semințe de flori peste micul lor mormânt.
Eram traumatizați. Cu ce am greșit? Ar fi trebuit să-i ținem în casă peste noapte? Să nu le atingem deloc și să le lăsăm pe gazon? Ne-am simțit atât de vinovați. Site-ul web al WRCMN ne-a asigurat că nu a fost vina noastră – că, având o traumă masivă, veverițele ar fi murit probabil chiar și în grija lor.
Suntem atât de recunoscători pentru munca plină de compasiune pe care o face acest centru, chiar dacă nu am reușit să ajungem niciodată acolo. „Critter ticker” al WRCMN urmărește intrările; numai astăzi, spitalul a admis 18 veverițe cenușii estice, 10 iepuri cu coadă de bumbac estici, șapte ratoni, două rațe sălbatice, un șoarece cu picioare albe și un mierlă american. Apreciem, de asemenea, cât de detaliat este site-ul lor; va fi primul lucru pe care îl vom verifica dacă vom întâlni vreodată un alt animal aflat în dificultate.
Nota: Dacă sunteți interesat să lucrați ca voluntar în cadrul centrului de reabilitare, acesta acceptă acum cereri pentru sezonul de pepinieră din 2020. Este nevoie de voluntari în pepinierele dedicate mamiferelor mici, păsărilor cântătoare și păsărilor acvatice.
Wildlife Rehabilitation Center of Minnesota
2530 Dale St. N., Roseville, MN; 651-486-9453.
.