Fondé comme une organisation étudiante à l’Université du Minnesota en 1979, le Wildlife Rehabilitation Center of Minnesota est maintenant reconnu comme l’une des plus anciennes et des meilleures cliniques du pays, soignant quelque 15 000 animaux orphelins ou blessés pour les ramener à la santé chaque année. Le centre, basé à Roseville, est géré par un personnel de 22 personnes, avec l’aide de centaines de bénévoles. Même en cas de pandémie, il est ouvert tous les jours de 9 heures à 18 heures, avec des règles spéciales mises en place pour la distanciation sociale.
Le WRCMN existe depuis 41 ans, mais nous ne connaissions pas son existence avant la semaine dernière. Nous avons entendu des pleurs près de notre porte d’entrée vers 22 heures. Nous nous sommes précipités dehors, pensant qu’il s’agissait peut-être d’un chien. Au lieu de cela, nous avons vu un bébé écureuil sur la pelouse, gémissant de douleur. Il avait peut-être un mois, les yeux encore fermés, et était assez petit pour tenir dans la paume de votre main.
Alors que nous envisageons de faire quoi que ce soit pour cette pauvre créature, nous entendons un bruissement dans les branches à 15 ou 20 pieds au-dessus de nos têtes. En un instant, trois autres bébés tombent de cet énorme arbre et atterrissent à nos pieds, l’un après l’autre. Des morceaux d’un nid suivent. Il fait froid dehors et les quatre bébés respirent encore, alors nous mettons des gants de jardinage et les déplaçons à l’intérieur de la maison. C’est alors que la panique s’est installée.
Que diable faisons-nous ? ! Des recherches frénétiques sur Internet nous ont amenés sur le site de WRCMN, qui donnait des instructions détaillées sur la façon de les réunir avec leur mère. Nous avons placé les bébés dans une boîte confortable, doublée d’une serviette, au pied de l’arbre duquel ils sont tombés. Notre plan était de donner à la maman écureuil, que nous pouvions entendre crier et faire les cent pas le long des branches au-dessus de nos têtes, une chance de récupérer ses petits. Si elle ne les avait pas attrapés au matin, nous nous sommes dit que nous les emmènerions à WRCMN.
Malheureusement, nous ne sommes jamais arrivés jusque là. Les kits, bénis soient leurs petits coeurs, n’ont pas survécu à la nuit. Nous les avons enterrés dans notre jardin et avons saupoudré des graines de fleurs sur leur petite tombe.
Nous étions traumatisés. Qu’avions-nous fait de mal ? Aurions-nous dû les garder à l’intérieur toute la nuit ? Ne pas les toucher du tout et les laisser sur la pelouse ? Nous nous sommes sentis tellement coupables. Le site Web du WRCMN nous a assuré que ce n’était pas notre faute – qu’avec un traumatisme massif, les écureuils seraient probablement morts même sous leurs soins.
Nous sommes si reconnaissants pour le travail de compassion que fait ce centre, même si nous n’y sommes jamais arrivés. Le » critter ticker » de WRCMN suit les admissions ; rien qu’aujourd’hui, l’hôpital a admis 18 écureuils gris de l’Est, 10 lapins à queue de coton de l’Est, sept ratons laveurs, deux colverts, une souris à pieds blancs et un merle d’Amérique. Nous apprécions également à quel point leur site Web est détaillé ; ce sera la première chose que nous vérifierons si jamais nous rencontrons un autre animal en détresse.
Note : Si vous êtes intéressé par le bénévolat au centre de réhabilitation, il accepte maintenant les candidatures pour la saison de pépinière 2020. Les bénévoles sont recherchés dans les pépinières dédiées aux petits mammifères, aux oiseaux chanteurs et aux oiseaux aquatiques.
Wildlife Rehabilitation Center of Minnesota
2530 Dale St. N., Roseville, MN ; 651-486-9453.