Obiettivi: La combinazione di un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) o di un inibitore della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI) con il tramadolo può provocare una sindrome da serotonina, caratterizzata da eccitazione del sistema nervoso neuromuscolare e autonomo e alterazione dello stato mentale. L’incidenza della sindrome da serotonina con questa combinazione di farmaci è bassa, e la sindrome da serotonina è generalmente di forma lieve o moderata, ma può essere pericolosa per la vita ed è più facile da prevenire che da trattare. Abbiamo voluto indagare se i prescrittori in un ospedale generale erano consapevoli di questo rischio e se ha influenzato le loro prescrizioni.
Metodi: Un questionario è stato inviato a 194 medici in un ospedale universitario generale con oltre 650 letti nei Paesi Bassi. Il questionario presentava quattro casi, due dei quali usavano un SSRI o SNRI tra gli altri farmaci, e chiedeva agli intervistati di prescrivere un oppioide in ogni caso. Gli intervistati non erano a conoscenza dell’obiettivo della nostra ricerca. I tassi effettivi di prescrizione di tramadolo nei pazienti ricoverati che hanno usato o meno un SSRI o SNRI sono stati valutati utilizzando il database della farmacia ospedaliera.
Risultati: In base al questionario, gli intervistati hanno prescritto il tramadolo allo stesso modo nei pazienti con o senza uso concomitante di SSRI/SNRI. Circa un terzo degli intervistati che hanno prescritto il tramadolo ha indicato di essere a conoscenza della potenziale interazione con gli SSRIs/SNRIs. Circa un quinto ha deliberatamente evitato il tramadolo perché è stata identificata una potenziale interazione con gli SSRI/SNRI. Tuttavia, non c’è stata alcuna differenza nelle prescrizioni effettive di tramadolo, come registrato nel database della farmacia ospedaliera: il 23,8% degli utenti SSRI/SNRI ha ricevuto tramadolo contro il 24,6% dei non-SSRI/SNRI-utenti (OR calcolato 0,96; 95% CI 0,78 a 1,17).
Conclusioni: In totale, il 20-30% dei prescrittori in un ospedale generale erano consapevoli della potenziale interazione tra tramadolo e SSRI o SNRI, ma questo non si è tradotto in una differenza nelle prescrizioni di tramadolo tra utenti SSRI/SNRI e non utenti, come documentato nel database della farmacia ospedaliera. La decisione di un medico di prescrivere il tramadolo agli utenti SSRI/SNRI può essere guidata da una valutazione individuale completa dei benefici e dei rischi; i benefici attesi del tramadolo possono superare il piccolo rischio di sindrome da serotonina. Per aumentare la consapevolezza del rischio potenziale di una sindrome da serotonina, le farmacie ospedaliere possono svolgere un ruolo importante nel segnalare la potenziale interazione e nel fornire informazioni sui benefici e sui rischi del tramadolo e degli analgesici alternativi in presenza di SSRI o SNRI.