Un gatto grande e gregario con un bel pelo lungo che può tollerare il tuo bisogno di andare al lavoro
Un gatto domestico originario del Nord Europa, il gatto delle foreste norvegesi si è adattato a climi molto rigidi sviluppando un pelo superiore lungo, lucido, che lascia l’acqua, e un sottopelo spesso e lanoso per l’isolamento. Il gatto delle foreste norvegesi, chiamato “skogkatt” (gatto delle foreste) in Norvegia, è una razza naturale e, nonostante il suo aspetto selvatico, non è un discendente o un ibrido di nessuna specie di gatto selvatico. I gatti delle foreste norvegesi sono menzionati nelle fiabe e nella mitologia scandinava, dove sono stati descritti come “gatti incantati della foresta che potevano scomparire a volontà…”.
I gatti delle foreste sono probabilmente arrivati in Norvegia dall’Europa, discendenti dei gatti domestici introdotti nel nord Europa dai Romani. Si suppone che il gatto delle foreste norvegesi esista da molto tempo, poiché la mitologia norvegese include riferimenti a grandi gatti dal pelo lungo. Mentre le origini di questi miti sono sconosciute, la loro esistenza suggerisce che i gatti domestici sono stati in Norvegia per centinaia, e forse migliaia, di anni.
Quando i gatti arrivarono nei paesi del nord, molto probabilmente con i colonizzatori umani, i commercianti o i crociati, gli antenati della razza erano probabilmente a pelo corto, poiché i gatti trasportati dai Romani provenivano per lo più dall’Egitto dove quel tipo di gatto era comune. Con il passare del tempo, questi animali si sono adattati al clima rigido. Le condizioni rigorose della Norvegia settentrionale rappresentavano una sfida per questi gatti. Un’esistenza selvaggia per secoli in questo ambiente brutalmente freddo e umido ha portato ad un mantello più resistente, così come un istinto accorto per raggiungere la sopravvivenza a lungo termine. Una di queste strategie comprendeva il valore di fare amicizia con gli agricoltori della regione che avevano bisogno di aiuto per il controllo dei roditori. In cambio, erano protetti e calorosamente ammirati.
I tentativi di preservare questa razza con la formazione del primo Club dei gatti delle foreste norvegesi nel 1938 furono presto vanificati dalla seconda guerra mondiale. L’incrocio con i comuni gatti domestici durante la guerra mise in pericolo la stirpe del gatto delle foreste norvegesi fino alla quasi estinzione. La ripresa delle attività del Club del Gatto delle Foreste Norvegese negli anni ’70 iniziò un programma di allevamento ufficiale, che alla fine provocò il riconoscimento reale da parte del defunto re Olaf che lo onorò come gatto ufficiale della Norvegia.
I primi membri di questa razza furono importati negli Stati Uniti nel 1979. L’International Cat Association è stato il primo registro nordamericano a concedere lo status di campionato al gatto delle foreste norvegesi nel 1984, ed è stato riconosciuto come una razza da campionato dall’American Cat Fanciers’ Association nel 1994.
Il gatto delle foreste norvegesi è un gatto grande e forte, simile al gatto Maine Coon, con gambe lunghe, una coda folta e un corpo molto robusto. La razza è molto brava ad arrampicarsi, poiché ha artigli forti, ed è anche in grado di scalare le rocce. Atleti naturali, i gatti delle foreste norvegesi amano indagare su banchi, librerie e sulle cime più alte dei loro ambienti domestici. I “Wegies”, come sono affettuosamente chiamati, sono attivi e giocosi e mantengono il loro spirito amante del divertimento fino all’età adulta. Sono dolci, amichevoli, animali di famiglia e amano le persone con cui vivono. Nonostante gli anni selvaggi nelle foreste della Norvegia, o forse a causa di quell’esperienza, i gatti delle foreste norvegesi di oggi preferiscono molto di più coccolare che andare a caccia.
Anche come risultato di quei duri anni di sopravvivenza, questo gatto prende la maggior parte della vita a grandi passi. Accettano nuove persone, nuovi animali domestici e nuove situazioni senza fare una piega. Tuttavia, il loro affetto per il loro stile di vita moderno può essere misurato in quanto enfaticamente fanno le fusa, in particolare quando sono appollaiati accanto ad un compagno preferito. Estroverso e gregario, ha molto amore per ogni membro della famiglia, giovane o vecchio, compresi tutti gli altri animali domestici.
Il doppio mantello del gatto delle foreste norvegesi varia in lunghezza a seconda del periodo dell’anno. Il gatto passa attraverso una “muta” primaverile, quando il mantello invernale viene rimosso, e poi una muta autunnale, quando il mantello estivo viene rinnovato. In questi periodi dell’anno, è necessario pettinarlo accuratamente, a meno che non si vogliano strati stagionali di pelo di gatto su tutto. Il resto dell’anno il gatto delle foreste richiede una toelettatura minima.
Il gatto delle foreste norvegesi ha caratteristiche come una lince, con grandi orecchie che sono decorate in punta da bei ciuffi di pelo lungo. I gatti delle foreste norvegesi sono disponibili in una vasta gamma di colori, così come i loro occhi. La natura indipendente del gatto delle foreste norvegesi lo rende facilmente adattabile a case dove i proprietari sono fuori tutto il giorno. Anche se possono prosperare facilmente fuori casa, si raccomanda di tenere il gatto in casa per la sua sicurezza e per il vostro divertimento per tutta la vita.
Lento a maturare, i gattini possono aver bisogno fino a cinque anni per raggiungere la piena dimensione. I maschi sono di solito più grandi delle femmine, pesando da dodici a venti libbre, mentre le femmine pesano da otto a quattordici libbre. I maschi possono occasionalmente pesare fino a ventidue o ventitré libbre. Sono gatti piuttosto enormi! Le cucciolate vanno da tre a sette gattini.
I “Wegies” fanno un suono simile a quello dei procioni in natura. Si tratta di un suono simile a quello degli uccelli, usato soprattutto quando parlano tra di loro. Di solito non miagolano a meno che non stiano cercando di dirvi qualcosa. Rispetto a molte altre razze, questi sono gatti abbastanza tranquilli. Non hanno paura di prodigare generoso affetto a coloro che amano. Vi parleranno con la loro voce cantilenante e cercheranno anche di lavarvi la faccia se glielo permettete. Il gatto delle foreste norvegesi ha un alto livello di energia e può essere molto esigente in termini di attenzione, specialmente dopo aver atteso pazientemente il vostro ritorno a casa dopo una lunga giornata di lavoro. Considerando la loro corporatura ampia e dalle ossa pesanti, avranno bisogno di più cibo della maggior parte delle altre razze domestiche per rimanere forti.