Suuri, reipas kissa, jolla on pitkä, kaunis turkki ja joka sietää tarpeesi käydä töissä
Norjalainen metsäkissa on Pohjois-Euroopasta kotoisin oleva kotikissa, joka on sopeutunut hyvin ankariin ilmasto-olosuhteisiin kehittämällä pitkää, kiiltävää, vettähylkivää karvapeittoa ja paksua villamaista pohjaturkkia eristeeksi. Norjalainen metsäkissa, jota Norjassa kutsutaan nimellä ”skogkatt” (metsäkissa), on luonnollinen rotu, eikä se villiintyneestä ulkonäöstään huolimatta ole minkään luonnonvaraisen kissalajin jälkeläinen tai risteymä. Norjalaiset metsäkissat mainitaan skandinaavisissa saduissa ja mytologiassa, joissa niitä on kuvattu ”lumotuiksi metsäkissoiksi, jotka saattoivat kadota milloin tahansa…”.
Metsäkissat saapuivat Norjaan todennäköisesti Euroopasta, roomalaisten Pohjois-Eurooppaan tuomien kotikissojen jälkeläisinä. Oletetaan, että norjalainen metsäkissa on ollut olemassa hyvin pitkään, sillä norjalainen mytologia sisältää viittauksia suuriin, pitkäkarvaisiin kissoihin. Vaikka näiden myyttien alkuperää ei tunneta, niiden olemassaolo viittaa siihen, että kotikissoja on ollut Norjassa satoja ja mahdollisesti tuhansia vuosia.
Kun kissat saapuivat pohjoisiin maihin, todennäköisesti ihmisten uudisasukkaiden, kauppiaiden tai ristiretkeläisten mukana, rodun esi-isät olivat luultavasti lyhytkarvaisia, sillä roomalaisten kuljettamat kissat tulivat enimmäkseen Egyptistä, jossa kyseinen kissatyyppi oli yleinen. Ajan myötä nämä eläimet sopeutuivat ankaraan ilmastoon. Pohjois-Norjan ankarat olosuhteet tarjosivat näille kissoille haastavat olosuhteet. Villiintyminen vuosisatojen ajan tässä raa’an kylmässä ja märässä ympäristössä johti vastustuskykyisempään turkkiin sekä ovelaan vaistoon, jonka avulla kissat pystyivät selviytymään pitkällä aikavälillä. Yksi näistä strategioista oli ystävystyminen alueen maanviljelijöiden kanssa, jotka tarvitsivat apua jyrsijöiden torjunnassa. Vastineeksi ne saivat suojaa ja lämminhenkistä ihailua.
Pyrkimykset säilyttää tämä rotu ensimmäisen norjalaisen metsäkissakerhon perustamisen myötä vuonna 1938 kariutuivat pian toiseen maailmansotaan. Risteytykset tavallisten kotikissojen kanssa sodan aikana vaaransivat norjalaisen metsäkissan suvun lähes sukupuuttoon. Norjalaisen metsäkissakerhon toiminnan uudelleen aloittaminen 1970-luvulla käynnisti virallisen jalostusohjelman, joka lopulta sai aikaan kuninkaallisen tunnustuksen edesmenneeltä kuningas Olafilta, joka kunnioitti sitä Norjan virallisena kissana.
Ensimmäiset tämän rodun jäsenet tuotiin Yhdysvaltoihin vuonna 1979. International Cat Association oli ensimmäinen pohjoisamerikkalainen rekisteri, joka myönsi norjalaiselle metsäkissalle mestaruusstatuksen vuonna 1984, ja American Cat Fanciers’ Association tunnusti sen mestaruusroduksi vuonna 1994.
Norjalainen metsäkissa on kookas, vahva kissa, joka muistuttaa maine coon -kissaa, ja sillä on pitkät jalat, pusikkoinen häntä ja erittäin jykevä runko. Rotu on erittäin hyvä kiipeilemään, sillä sillä on vahvat kynnet, ja se pystyy kiipeämään jopa kallioille. Luontaiset urheilijat, norjalaiset metsäkissat rakastavat tutkia tiskipöytiä, kirjahyllyjä ja kotiympäristönsä korkeimpia huippuja. ”Wegiet”, kuten niitä herttaisesti kutsutaan, ovat aktiivisia ja leikkisiä, ja ne säilyttävät hauskanpitonsa pitkälle aikuisuuteen asti. Ne ovat suloisia, ystävällisiä perheen lemmikkejä, ja ne rakastavat ihmisiä, joiden kanssa ne elävät. Huolimatta Norjan metsissä vietetyistä villeistä vuosista, tai ehkäpä juuri näiden kokemusten vuoksi, nykypäivän norjalaiset metsäkissat mieluummin halailevat kuin lymyilevät.
Niin ikävien selviytymisvuosien tuloksena tämä kissa suhtautuu suurimpaan osaan elämästä rennosti. Ne hyväksyvät uudet ihmiset, uudet lemmikit ja uudet tilanteet olkapäitään kohauttamatta. Niiden mieltymys nykyaikaiseen elämäntyyliin voidaan kuitenkin mitata siinä, kuinka voimakkaasti ne kehräävät, etenkin kun ne istuvat lempiseuransa vieressä. Ne ovat ulospäinsuuntautuneita ja seurallisia, ja niillä riittää rakkautta kaikille perheenjäsenille, niin nuorille kuin vanhoillekin, myös kaikille muille lemmikeille.
Norjalaisen metsäkissan tunnusomainen kaksoisturkki vaihtelee pituudeltaan vuodenajan mukaan. Kissa käy läpi kevään ”moltingin”, jolloin talviturkki irtoaa, ja sitten syksyn moltingin, jolloin kesäturkki uusitaan. Näinä vuodenaikoina perusteellinen kampaus on välttämätöntä, ellet halua kausittaisia kissankarvakerroksia kaikkialle. Muulloin vuoden aikana metsäkissa vaatii vain vähän hoitoa.
Norjalaisella metsäkissalla on ilveksen kaltaiset piirteet, ja sillä on suuret korvat, joita koristavat kärjissä kauniit pitkät karvatupsut. Norjalaisilla metsäkissoilla on laaja värivalikoima, samoin niiden silmillä. Norjalaisen metsäkissan itsenäinen luonne tekee siitä helposti sopeutuvan koteihin, joissa omistajat ovat poissa koko päivän. Vaikka ne viihtyvät helposti kodin ulkopuolella, on suositeltavaa pitää kissa sisällä sen oman turvallisuuden ja elinikäisen nautintosi vuoksi.
Hitaasti kypsyvät kissanpennut saattavat tarvita jopa viisi vuotta saavuttaakseen täyden koon. Urokset ovat yleensä isompia kuin naaraat, ja ne painavat kahdestatoista kahteenkymmeneen kiloon, kun taas naaraat painavat kahdeksasta neljääntoista kiloon. Urokset voivat joskus painaa jopa kaksikymmentäkaksi tai kaksikymmentäkolme kiloa. Nämä ovat melko valtavia kissoja! Pentueet vaihtelevat kolmesta seitsemään pentuetta.
”Wegit” pitävät sirkuttavaa ääntä, joka muistuttaa pesukarhujen ääntä luonnossa. Tämä on lintumainen ääni, jota käytetään erityisesti puhuttaessa keskenään. Ne eivät yleensä miau, elleivät ne yritä kertoa sinulle jotain. Moniin muihin rotuihin verrattuna nämä kissat ovat melko hiljaisia. Ne eivät pelkää tuhlailla anteliaasti hellyyttä niille, joita ne rakastavat. Ne puhuvat sinulle laulavalla äänellään ja yrittävät jopa pestä kasvosi, jos annat niiden pestä ne. Norjalaisella metsäkissalla on paljon energiaa, ja se voi olla hyvin vaativa huomion tarpeessa varsinkin sen jälkeen, kun se on odottanut kärsivällisesti, että palaat kotiin pitkän työpäivän jälkeen. Kun otetaan huomioon niiden runsasrakenteinen ja raskasluinen ruumiinrakenne, ne tarvitsevat enemmän ruokaa kuin useimmat muut kotieläinrodut pysyäkseen vahvoina.