22 febbraio 1962
4 settembre 2006 (all’età di 44 anni)
Stingray injury to the heart
Australian
“The Crocodile Hunter”
Naturalist, zoologo, conservazionista, personaggio televisivo, erpetologo
1991-2006
Il cacciatore di coccodrilli
Bindi Irwin
Robert Irwin
Bob Irwin
Lyn Irwin
Stephen Robert Irwin (22 febbraio 1962 – 4 settembre 2006) è stato un guardiano di zoo australiano, personaggio televisivo, esperto di fauna selvatica, ambientalista e conservazionista.
Irwin ha raggiunto la fama mondiale grazie alla serie televisiva The Crocodile Hunter (1996-2007), una serie di documentari sulla fauna selvatica trasmessa a livello internazionale che ha co-condotto con sua moglie Terri. La coppia ha anche ospitato la serie Croc Files (1999-2001), The Crocodile Hunter Diaries (2002-2006), e New Breed Vets (2005).
Hanno anche co-proprietà e gestito Australia Zoo, fondata dai genitori di Irwin a Beerwah, circa 80 chilometri (50 miglia) a nord della capitale del Queensland Brisbane.
Irwin è morto il 4 settembre 2006 dopo essere stato trafitto al petto da un barbiglio di una razza mentre filmava nella Grande Barriera Corallina in Australia. La sua morte è diventata una notizia internazionale ed è stata accolta con espressioni di shock e dolore dai fan, dai media, dai governi, dalle organizzazioni non-profit e da altre celebrità.
Numerosi parchi, zoo, strade e un asteroide sono stati chiamati in suo onore. La Sea Shepherd Conservation Society ha chiamato la sua nave di pattugliamento di classe isola MY Steve Irwin dopo Irwin.
La sua vedova Terri Irwin, con cui ha avuto due figli, continua a gestire l’Australia Zoo.
Vita precoce
Irwin è nato il giorno del compleanno della madre da Lyn e Bob Irwin a Upper Ferntree Gully, un sobborgo di Melbourne.
Si è trasferito con i suoi genitori da bambino nel Queensland nel 1970, dove ha frequentato la Landsborough State School e la Caloundra State High School.
Irwin ha descritto suo padre come un esperto di fauna selvatica interessato all’erpetologia, mentre sua madre Lyn era una riabilitatrice di fauna selvatica.
Dopo essersi trasferiti nel Queensland, Bob e Lyn Irwin hanno avviato il piccolo Queensland Reptile and Fauna Park, dove Steve è cresciuto tra coccodrilli e altri rettili.
Irwin è stato coinvolto nel parco in diversi modi, tra cui la partecipazione all’alimentazione quotidiana degli animali, così come le attività di cura e manutenzione.
Al suo sesto compleanno, gli è stato regalato un pitone scrub di 12 piedi (4 m). Ha iniziato a maneggiare i coccodrilli all’età di nove anni dopo che suo padre lo aveva educato sui rettili fin dalla tenera età. Sempre a nove anni, ha lottato il suo primo coccodrillo, sempre sotto la supervisione del padre.
Ha lavorato come volontario per il programma di gestione dei coccodrilli della costa orientale del Queensland e ha catturato oltre 100 coccodrilli, alcuni dei quali sono stati trasferiti, mentre altri sono stati ospitati nel parco di famiglia. Irwin assunse la gestione del parco nel 1991 e lo ribattezzò Australia Zoo nel 1998.
Matrimonio e famiglia
Nel 1991, Irwin incontrò Terri Raines, una naturalista americana di Eugene, Oregon, che stava visitando strutture di riabilitazione della fauna selvatica in Australia e aveva deciso di visitare lo zoo. Secondo la coppia, fu amore a prima vista. Si fidanzarono quattro mesi dopo e si sposarono a Eugene il 4 giugno 1992.
Insieme hanno avuto due figli: una figlia, Bindi Sue Irwin (nata il 24 luglio 1998), e un figlio, Robert Clarence (dal nome del padre di Irwin) Irwin (nato il 1° dicembre 2003). Bindi Sue prende il nome da due degli animali preferiti di Steve Irwin: Bindi, un coccodrillo d’acqua salata, e Sui, uno Staffordshire Bull Terrier.
Steve e Terri passarono insieme la loro luna di miele intrappolando coccodrilli. Il filmato della loro luna di miele, ripreso da John Stainton, è diventato il primo episodio di The Crocodile Hunter.
La serie ha debuttato sugli schermi televisivi australiani nel 1996 e si è fatta strada nella televisione nordamericana l’anno successivo. The Crocodile Hunter ha avuto successo negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in oltre 130 altri paesi, raggiungendo 500 milioni di persone. L’esuberante ed entusiasta stile di presentazione di Irwin, l’ampio accento australiano, i caratteristici pantaloncini color kaki e il tormentone “Crikey!” divennero noti in tutto il mondo.
Il canale televisivo satellitare e via cavo americano Animal Planet concluse The Crocodile Hunter con un finale di serie intitolato “Steve’s Last Adventure”. L’ultimo documentario di Crocodile Hunter è durato tre ore con riprese dell’avventura di Irwin in tutto il mondo, in luoghi come l’Himalaya, il fiume Yangtze, il Borneo e il Kruger National Park.
Irwin ha continuato a recitare in altri documentari di Animal Planet, tra cui Croc Files, The Crocodile Hunter Diaries, e New Breed Vets.
Altri lavori televisivi e cinematografici
Nel 1998, Irwin ha continuato, lavorando con il regista Mark Strickson, a presentare The Ten Deadliest Snakes in the World. È apparso in diversi episodi del Tonight Show con Jay Leno. Uno spot FedEx del 2000 con Irwin trattava spensieratamente la possibilità di morte professionale per morso di serpente e la fantasiosa nozione che FedEx lo avrebbe salvato, se solo FedEx fosse stata usata.
Sotto la guida di Irwin, le operazioni sono cresciute fino ad includere lo zoo, la serie televisiva, la Steve Irwin Conservation Foundation (poi rinominata Wildlife Warriors), e l’International Crocodile Rescue.
I miglioramenti all’Australia Zoo includono l’Animal Planet Crocoseum, la voliera della foresta pluviale e il Tiger Temple. Irwin ha detto che stava considerando l’apertura di un Australia Zoo a Las Vegas, Nevada, e possibilmente in altri siti in tutto il mondo.
Nel 2001, Irwin è apparso in un ruolo cameo nel film di Eddie Murphy Dr. Dolittle 2, in cui un tuttofare è stato ucciso in un incidente. Dolittle 2, in cui un alligatore avverte Dolittle che sa che Irwin sta per prenderlo ed è pronto ad attaccare quando lo fa, ma Dolittle non riesce ad avvertire Irwin in tempo.
L’unico ruolo da protagonista di Irwin fu nel film The Crocodile Hunter: Corso di collisione, che è stato rilasciato con recensioni miste. Il film ha vinto il premio Best Family Feature Film per un film commedia al Young Artist Awards.
Nel 2002, Irwin e la sua famiglia è apparso nel video Wiggles / DVD uscita Wiggly Safari, che è stato impostato in Australia Zoo e caratterizzato da canti e balli ispirati alla fauna australiana.
Irwin fronte una campagna pubblicitaria per il Ghan nel 2003, un treno passeggeri che operano tra Adelaide, Alice Springs, e Darwin. Una locomotiva della Pacific National NR è stata chiamata Steve Irwin come parte della campagna.
Irwin ha fornito la sua voce per il film d’animazione del 2006 Happy Feet, come un elefante di foca di nome Trev. Il film è stato dedicato a Irwin, dato che è morto durante la post-produzione.
Morte
Irwin è morto il 4 settembre 2006 dopo essere stato trafitto al petto da un barbiglio di pastinaca mentre faceva snorkeling nella Grande Barriera Corallina. All’epoca, Irwin era stato registrato per uno show televisivo, The Ocean’s Deadliest.
Servizi funebri e commemorativi
Familiari e amici di Irwin hanno tenuto un servizio funebre privato a Caloundra il 9 settembre 2006. Irwin è stato sepolto in una cerimonia privata all’Australia Zoo più tardi lo stesso giorno; il sito della tomba è inaccessibile ai visitatori dello zoo.
Il 20 settembre, un servizio commemorativo pubblico, introdotto da Russell Crowe, si è tenuto nel Crocoseum dello zoo australiano da 5.500 posti; questo servizio è stato trasmesso in diretta in Australia, Stati Uniti, Regno Unito, Germania e Asia, e si stima che sia stato visto da oltre 300 milioni di spettatori nel mondo.
La commemorazione includeva osservazioni del primo ministro Howard; il padre di Irwin, Bob, e la figlia Bindi; i suoi soci Wes Mannion e John Stainton; e celebrità dall’Australia e da tutto il mondo. Anthony Field dei Wiggles ha in parte ospitato il servizio, condividendo spesso lo schermo con vari animali, dai koala agli elefanti. La star della musica australiana John Williamson ha cantato “True Blue”, che era la canzone preferita di Irwin. In un finale simbolico del servizio, il camion di Irwin è stato caricato con l’attrezzatura e guidato fuori dall’arena per l’ultima volta mentre Williamson cantava. Come tributo finale, il personale dello zoo australiano ha scritto il tormentone di Irwin “Crikey” con dei fiori gialli, mentre il camion di Irwin veniva portato fuori dal Crocoseum per l’ultima volta per concludere la funzione.
Legacy
Il 1 gennaio 2007, Glass House Mountains Road, la strada che passa vicino allo zoo australiano, è stata ufficialmente rinominata Steve Irwin Way. Più tardi, nello stesso anno, il governo australiano ha annunciato la creazione di un parco nazionale di 135.000 ettari nel Queensland settentrionale, che sarà chiamato Steve Irwin Wildlife Reserve. Un asteroide scoperto nel 2001 è stato chiamato 57567 Crikey, in onore di Irwin e della sua “frase simbolo”.
Immagini per bambini
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Locomotiva Pacific National NR75 chiamata Steve Irwin
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Un poster della campagna Irwin “Quarantine Matters!