22. Februar 1962
4. September 2006 (im Alter von 44 Jahren)
Rochenverletzung am Herzen
Australier
„Der Krokodiljäger“
Naturforscher, Zoologe, Naturschützer, Fernsehpersönlichkeit, Herpetologe
1991-2006
Der Krokodiljäger
Bindi Irwin
Robert Irwin
Bob Irwin
Lyn Irwin
Stephen Robert Irwin (22. Februar 1962 – 4. September 2006) war ein australischer Zoowärter, Fernsehpersönlichkeit, Experte für Wildtiere, Umweltschützer und Naturschützer.
Irwin erlangte weltweite Bekanntheit durch die Fernsehserie The Crocodile Hunter (1996-2007), eine international ausgestrahlte Dokumentarserie über Wildtiere, die er gemeinsam mit seiner Frau Terri moderierte. Das Paar moderierte auch die Serien Croc Files (1999-2001), The Crocodile Hunter Diaries (2002-2006) und New Breed Vets (2005).
Sie waren auch Miteigentümer und Betreiber des Australia Zoo, der von Irwins Eltern in Beerwah, etwa 80 Kilometer nördlich der Hauptstadt von Queensland, Brisbane, gegründet wurde.
Irwin starb am 4. September 2006, nachdem er bei Dreharbeiten im australischen Great Barrier Reef von einem Stachelrochen in die Brust gestochen worden war. Sein Tod wurde international bekannt und löste bei Fans, Medien, Regierungen, gemeinnützigen Organisationen und anderen Berühmtheiten Betroffenheit und Trauer aus.
Zahlreiche Parks, Zoos, Straßen und ein Asteroid wurden ihm zu Ehren benannt. Die Sea Shepherd Conservation Society benannte ihr Patrouillenschiff der Inselklasse MY Steve Irwin nach Irwin.
Seine Witwe Terri Irwin, mit der er zwei Kinder hatte, leitet weiterhin den Australia Zoo.
Frühes Leben
Irwin wurde am Geburtstag seiner Mutter als Sohn von Lyn und Bob Irwin in Upper Ferntree Gully, einem Vorort von Melbourne, geboren.
Als Kind zog er 1970 mit seinen Eltern nach Queensland, wo er die Landsborough State School und die Caloundra State High School besuchte.
Irwin beschrieb seinen Vater als Wildtierexperten, der sich für Herpetologie interessierte, während seine Mutter Lyn Rehabilitatorin für Wildtiere war.
Nach ihrem Umzug nach Queensland gründeten Bob und Lyn Irwin den kleinen Queensland Reptile and Fauna Park, in dem Steve mit Krokodilen und anderen Reptilien aufwuchs.
Irwin engagierte sich in vielfältiger Weise im Park, unter anderem bei der täglichen Fütterung der Tiere sowie bei Pflege- und Wartungsarbeiten.
An seinem sechsten Geburtstag erhielt er einen 4 m langen Buschpython. Im Alter von neun Jahren begann er mit Krokodilen zu hantieren, nachdem sein Vater ihn von klein auf über Reptilien aufgeklärt hatte. Ebenfalls im Alter von neun Jahren rang er sein erstes Krokodil aus, wiederum unter der Aufsicht seines Vaters.
Er arbeitete als Freiwilliger für Queensland’s East Coast Crocodile Management Program und fing über 100 Krokodile ein, von denen einige umgesiedelt wurden, während andere im Familienpark untergebracht wurden. Irwin übernahm 1991 die Leitung des Parks und benannte ihn 1998 in Australia Zoo um.
Heirat und Familie
Im Jahr 1991 lernte Irwin Terri Raines kennen, eine amerikanische Naturforscherin aus Eugene, Oregon, die gerade Rehabilitationseinrichtungen für Wildtiere in Australien besuchte und beschlossen hatte, den Zoo zu besuchen. Nach Aussage des Paares war es Liebe auf den ersten Blick. Vier Monate später verlobten sie sich und heirateten am 4. Juni 1992 in Eugene.
Gemeinsam haben sie zwei Kinder: eine Tochter, Bindi Sue Irwin (geboren am 24. Juli 1998), und einen Sohn, Robert Clarence (benannt nach Irwins Vater) Irwin (geboren am 1. Dezember 2003). Bindi Sue ist nach zwei von Steve Irwins Lieblingstieren benannt: Bindi, ein Salzwasserkrokodil, und Sui, ein Staffordshire Bull Terrier.
Steve und Terri verbrachten ihre Flitterwochen damit, gemeinsam Krokodile zu fangen. Das Filmmaterial ihrer Flitterwochen, aufgenommen von John Stainton, wurde zur ersten Folge von The Crocodile Hunter.
Die Serie wurde 1996 erstmals im australischen Fernsehen ausgestrahlt und kam im folgenden Jahr ins nordamerikanische Fernsehen. The Crocodile Hunter wurde in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich und in über 130 weiteren Ländern erfolgreich und erreichte 500 Millionen Zuschauer. Irwins überschwänglicher und enthusiastischer Moderationsstil, sein breiter australischer Akzent, seine charakteristischen Khaki-Shorts und sein Slogan „Crikey!“ wurden weltweit bekannt.
Der amerikanische Satelliten- und Kabelfernsehsender Animal Planet beendete The Crocodile Hunter mit einem Serienfinale mit dem Titel „Steve’s Last Adventure“. Die letzte Crocodile Hunter-Dokumentation dauerte drei Stunden und zeigte Aufnahmen von Irwins Abenteuern auf der ganzen Welt, unter anderem im Himalaya, am Jangtse-Fluss, auf Borneo und im Krüger-Nationalpark.
Irwin spielte später die Hauptrolle in weiteren Animal Planet-Dokumentationen, darunter Croc Files, The Crocodile Hunter Diaries und New Breed Vets.
Weitere Fernseh- und Filmarbeiten
Im Jahr 1998 setzte Irwin seine Arbeit mit dem Regisseur Mark Strickson fort und präsentierte The Ten Deadliest Snakes in the World. Er trat in mehreren Episoden der Tonight Show mit Jay Leno auf. Ein FedEx-Werbespot aus dem Jahr 2000 mit Irwin befasste sich auf humorvolle Weise mit der Möglichkeit des beruflichen Todes durch Schlangenbiss und der phantasievollen Vorstellung, dass FedEx ihn gerettet hätte, wenn nur FedEx eingesetzt worden wäre.
Unter Irwins Führung wuchs der Betrieb auf den Zoo, die Fernsehserie, die Steve Irwin Conservation Foundation (später in Wildlife Warriors umbenannt) und die International Crocodile Rescue
Zu den Verbesserungen des Australia Zoo gehören das Animal Planet Crocoseum, die Regenwald-Voliere und der Tiger Temple. Irwin erwähnte, dass er erwägt, einen Australia Zoo in Las Vegas, Nevada, und möglicherweise an anderen Orten auf der Welt zu eröffnen.
Im Jahr 2001 trat Irwin in einer Cameo-Rolle in dem Eddie Murphy-Film Dr. Dolittle 2, in dem ein Alligator Dolittle warnt, dass er weiß, dass Irwin ihn schnappen wird und bereit ist, ihn anzugreifen, wenn er es tut, aber Dolittle schafft es nicht, Irwin rechtzeitig zu warnen.
Irwins einzige Hauptrolle in einem Spielfilm war 2002 in The Crocodile Hunter: Collision Course, der mit gemischten Kritiken aufgenommen wurde. Der Film gewann bei den Young Artist Awards den Preis für den besten Familienfilm in der Kategorie Komödie.
Im Jahr 2002 traten Irwin und seine Familie in der Wiggles-Video-/DVD-Veröffentlichung Wiggly Safari auf, die im australischen Zoo spielte und in der sie sangen und tanzten, inspiriert von der australischen Tierwelt.
Irwin trat 2003 in einer Werbekampagne für den Ghan auf, einen Personenzug, der zwischen Adelaide, Alice Springs und Darwin verkehrt. Eine Lokomotive der Pacific National NR-Klasse wurde im Rahmen der Kampagne auf den Namen Steve Irwin getauft.
Irwin lieh seine Stimme für den Animationsfilm Happy Feet aus dem Jahr 2006, in dem er einen Seeelefanten namens Trev spielt. Der Film wurde Irwin gewidmet, da er während der Postproduktion starb.
Tod
Irwin starb am 4. September 2006, nachdem er beim Schnorcheln im Great Barrier Reef von einem Stachelrochenwiderhaken in die Brust gestochen worden war. Zu dieser Zeit wurde Irwin für die Fernsehsendung „The Ocean’s Deadliest“ aufgezeichnet.
Beerdigung und Gedenkfeier
Familie und Freunde von Irwin hielten am 9. September 2006 eine private Trauerfeier in Caloundra ab. Später am selben Tag wurde Irwin in einer privaten Zeremonie im Australia Zoo beigesetzt; die Grabstätte ist für die Besucher des Zoos nicht zugänglich.
Am 20. September fand im Crocoseum des Australia Zoo mit 5.500 Plätzen eine öffentliche Trauerfeier statt, die von Russell Crowe eingeleitet wurde; sie wurde in ganz Australien, den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Deutschland und Asien live übertragen und wurde Schätzungen zufolge von über 300 Millionen Zuschauern weltweit gesehen.
An der Gedenkfeier nahmen Premierminister Howard, Irwins Vater Bob und Tochter Bindi, seine Mitarbeiter Wes Mannion und John Stainton sowie Prominente aus Australien und der ganzen Welt teil. Anthony Field von den Wiggles moderierte teilweise den Gottesdienst und teilte sich den Bildschirm oft mit verschiedenen Tieren, von Koalas bis zu Elefanten. Der australische Musikstar John Williamson sang „True Blue“, Irwins Lieblingssong. Zum symbolischen Abschluss des Gottesdienstes wurde Irwins Truck mit Ausrüstung beladen und zum letzten Mal aus der Arena gefahren, während Williamson sang. Als letzte Ehrung buchstabierten die Mitarbeiter des Australia Zoo Irwins Schlagwort „Crikey“ in gelben Blumen, als Irwins Truck zum letzten Mal aus dem Crocoseum gefahren wurde, um den Gottesdienst zu beenden.
Legacy
Am 1. Januar 2007 wurde die Glass House Mountains Road, die Straße, die am Australia Zoo vorbeiführt, offiziell in Steve Irwin Way umbenannt. Im selben Jahr gab die australische Regierung bekannt, dass im nördlichen Queensland ein 135.000 Hektar großer Nationalpark eingerichtet wird, der den Namen Steve Irwin Wildlife Reserve tragen soll. Ein 2001 entdeckter Asteroid wurde zu Ehren Irwins und seiner „Signaturphrase“ 57567 Crikey genannt.
Bilder für Kinder
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Pacific National Lokomotive NR75 mit Namen Steve Irwin
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Ein Plakat von Irwins Quarantine Matters! Kampagne